Cristianismo na Coreia

O cristianismo é atualmente uma das principais religiões da península coreana, correspondendo a cerca de 30% da população da Coreia do Sul, com predominância de protestantes, especialmente presbiterianos.^[1] A religião chegou à Coreia por meio de livros católicos trazidos da China por estudiosos confucionistas coreanos no século XVII.^[2] O catolicismo foi posteriormente introduzido por leigos coreanos batizados na China a partir do final do século XVIII, enfrentando perseguições durante a Dinastia Joseon.^[3] O protestantismo chegou mais tarde, no final do século XIX, com a atuação de missionários americanos e europeus, e passou por rápido crescimento após a Segunda Guerra Mundial, estabelecendo igrejas protestantes indígenas e consolidando a Coreia como um importante centro cristão no Leste Asiático.^[4]

Os primeiros contatos do cristianismo com a Coreia ocorreram no final do século XVII, quando estudiosos coreanos tiveram acesso a obras católicas produzidas por missionários jesuítas na China.^[5] Diferentemente de outras regiões da Ásia, o catolicismo foi inicialmente difundido na Coreia por leigos, sem a presença direta de missionários estrangeiros, o que contribuiu para a formação de uma comunidade cristã autóctone ainda no século XVIII.^[6]

Durante a Dinastia Joseon, o cristianismo foi frequentemente percebido como uma ameaça à ordem confucionista estabelecida, levando a sucessivas ondas de perseguição contra cristãos, especialmente católicos, nos séculos XVIII e XIX.^[7] Apesar disso, a religião continuou a se expandir de forma gradual, sustentada por redes locais de fiéis.

A introdução do protestantismo ocorreu no final do século XIX, com a chegada de missionários principalmente dos Estados Unidos e da Europa.^[8] Diferentemente do catolicismo, o protestantismo recebeu maior tolerância por parte do Estado coreano, especialmente durante o período de abertura do país ao Ocidente, o que facilitou sua rápida expansão por meio de instituições educacionais, médicas e editoriais.

No século XX, o cristianismo experimentou crescimento significativo, particularmente após a Segunda Guerra Mundial e a divisão da península coreana.^[9] Na Coreia do Sul, igrejas cristãs desempenharam papel relevante na educação e em movimentos sociais e políticos, enquanto na Coreia do Norte a prática religiosa passou a ser severamente restringida após o estabelecimento do regime socialista.

O protestantismo desempenha um papel significativo na Coreia do Sul, sendo uma das tradições cristãs mais influentes do país. Estimativas indicam que o número de protestantes sul-coreanos ultrapassa 8 milhões de fiéis, com presença marcante na vida social, cultural e política nacional.^[10]

O crescimento do protestantismo entre os séculos XIX e XX esteve relacionado, em grande parte, à adaptação da fé cristã trazida por missionários estrangeiros a costumes e crenças tradicionais coreanas, o que facilitou sua aceitação entre a população local. Durante a ocupação japonesa da Coreia, comunidades protestantes não foram amplamente associadas ao imperialismo ocidental, e diversas lideranças protestantes passaram a se destacar como símbolos do nacionalismo coreano.^[11]

Após a Guerra da Coreia e a consolidação do regime de inspiração Juche na Coreia do Norte, comunidades religiosas com vínculos estrangeiros foram reprimidas, levando à migração de cristãos para o sul. Entre as décadas de 1960 e 1980, o protestantismo passou a desempenhar papel relevante na política sul-coreana, tanto participando do processo de redemocratização quanto, em determinados momentos, oferecendo apoio ou legitimidade social a regimes autoritários.^[12]

O catolicismo representa aproximadamente 11% da população da Coreia do Sul e apresenta crescimento moderado nas últimas décadas.^[13] Introduzido no país no final do século XVIII, o catolicismo desenvolveu-se inicialmente sem a presença contínua de missionários estrangeiros e enfrentou intensas perseguições durante a Dinastia Joseon.^[14]

A história do catolicismo sul-coreano é marcada por episódios de martírio, incluindo o de Santo André Taegon Kim, considerado o primeiro sacerdote católico coreano.^[15] A Catedral de Myeongdong, localizada em Seul, é uma das principais sedes do catolicismo no país, enquanto a Arquidiocese de Seul é considerada a mais influente do território nacional. Atualmente, o arcebispo de Seul é Peter Soon-taick Chung.^[16]

As megaigrejas coreanas são grandes congregações pentecostais conhecidas pelo grande número de fiéis e pelo significativo poder político e de influência internacional. A mais conhecida delas é a Yoido Full Gospel Church, fundada em 1958 por David Yonggi Cho e Choi Ja-shil, ambos recém-formados pelo Seminário Teológico Evangélico Pleno de Seul (atual Universidade Hansei), e que atualmente recebe entre 150 000 e 200 000 fiéis.^[17]

A constituição norte-coreana garante formalmente a liberdade religiosa; no entanto, o cristianismo enfrenta forte regulação e repressão, especialmente denominações com ligações estrangeiras.^[18]

Em Pyongyang, há a Catedral Changchung, gerida pela Associação Católica da Coreia do Norte, que funciona como a diocese de Pyongyang.^[19][20]

Existem também as igrejas protestantes Bongsu e Chilgol, além da Catedral da Santíssima Trindade, uma igreja ortodoxa russa construída com apoio do Estado norte-coreano.^[21][22]

Muitos templos e artefatos cristãos históricos na Coreia do Norte foram destruídos durante a Guerra da Coreia, e parte deles foi reconstruída posteriormente com apoio do Estado e de comunidades religiosas.^[23]