Coral-cérebro-da-bahia

Coral-cérebro-da-bahia
Espécime museológico do acervo do Museu Nacional do Rio de Janeiro
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cnidaria Classe: Anthozoa Subclasse: Hexacorallia Ordem: Scleractinia Subordem: Faviina Família: Faviidae Género: Mussismilia Espécie: M. brasiliensis
Nome binomial
Mussismilia brasiliensis (Verrill, 1868)
Sinónimos[2]
Acanthastraea braziliensis Verrill, 1868 Acanthastrea braziliensis Verrill, 1868 Mussa (Symphyllia) braziliensis (Verrill, 1868) Protomussa braziliensis (Verrill, 1868)

O coral-cérebro-da-bahia^[3] (nome científico: Mussismilia braziliensis) é uma espécie de coral, endêmica do Brasil. Sua distribuição é restrita ao litoral dos estados da Bahia e Espírito Santo. Em decorrências da mudanças climáticas e de ações antrópicas regionais, a espécie sofre um acentuado declínio e é classificada como vulnerável nas avaliações brasileiras, mas criticamente em perigo pela UICN.

O coral-cérebro-da-bahia foi descrito pela primeira vez por Addison Emery Verrill em 1868. Antes fez parte da família dos mussídeos (Mussidae), mas hoje foi realocada na família dos faviídeos (Faviidae).^[1]

O coral-cérebro-da-bahia forma colônias maciças, geralmente globulares ou hemisféricas, fortemente presas ao substrato e que podem ultrapassar um metro de diâmetro. Frequentemente localizadas no topo dos recifes, essas colônias apresentam coralitos cerioides, compactos, de formato irregular ou poligonal, medindo entre oito e dez milímetros de diâmetro. Em colônias maiores, há tendência ao desenvolvimento de cálices mais alongados, com múltiplos centros columelares e aspecto submeandroide. Os séptos são delicados e exibem dentaduras arredondadas, com aparência semelhante a contas; o quarto ciclo de séptos é incompleto e a columela é reduzida. A coloração das colônias vivas varia entre tons de azul-acinzentado, verde, amarelo e cinza esbranquiçado. A espécie pode ser confundida com Mussismilia hispida, que se distingue principalmente por apresentar coralitos maiores e com formato menos irregular.^[4][5]

O coral-cérebro-da-bahia é uma espécie endêmica do Brasil, restrita aos estados da Bahia e Espírito Santo, e desempenha um papel fundamental como principal construtora dos recifes de coral da região de Abrolhos. Embora ainda não tenha sido confirmada na Cadeia de Montes Submarinos Vitória-Trindade, já foi registrada na ilha de Martin Vaz. É considerada a espécie endêmica com distribuição geográfica mais restrita, embora seja a mais comum nos recifes desse complexo. Estima-se que sua área de ocupação seje inferior a dois mil quilômetros quadrados. Segundo Segal & Castro (2000), ocorre preferencialmente em superfícies com inclinação intermediária, especialmente em áreas bem iluminadas situadas no topo e nas bordas dos recifes rasos ou submareais. É reconhecida por dominar as partes mais elevadas das formações recifais de Abrolhos. Ocorre até 60 metros de profundidade, sendo mais comum até 10 metros.^[3]

O coral-cérebro-da-bahia é uma espécie hermafrodita que se reproduz por liberação de gametas na água, com fecundação externa. Em Abrolhos, esse processo ocorre entre março e meados de maio. Apresenta elevada taxa de fecundação externa em comparação ao esforço reprodutivo de outros corais maciços com morfologia e tamanho de gametas semelhantes. A primeira maturação sexual dos corais recifais zooxantelados geralmente ocorre entre três e oito anos de idade. Por isso, assume-se que a média de idade dos indivíduos maduros ultrapasse os oito anos. Considerando o tamanho médio das colônias e suas taxas de crescimento, estima-se que o tempo médio de geração seja de 10 anos, até que se obtenham evidências em contrário. A longevidade total da espécie ainda é desconhecida, mas acredita-se que ultrapasse os 10 anos.^[3]

O coral-cérebro-da-bahia foi classificado como criticamente em perigo (CR) pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).^[1] No Brasil, foi avaliada como vulnerável (VU) na Lista de Espécies da Fauna Ameaçadas do Espírito Santo;^[6] em 2014, como vulnerável (VU) na Portaria MMA N.º 444 de 17 de dezembro de 2014;^[7] em 2017, como vulnerável (VU) na Lista Oficial das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção do Estado da Bahia;^[8] e em 2018, como vulnerável (VU) no Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).^[9][10] Também consta no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES).^[11]

Em sua área de distribuição, o coral-cérebro-da-bahia ocorre em algumas áreas de conservação: a Área de Proteção Ambiental do Arquipélago de Trindade e Martim Vaz (APA do Arquipélago de Trindade e Martim Vaz), o Parque Nacional Marinho dos Abrolhos (PARNA Marinho dos Abrolhos), a Reserva Extrativista Cassurubá (Resex Cassurubá), a Reserva Extrativista do Corumbau (Resex do Corumbau), a Reserva Extrativista Santa Cruz (Revis Santa Cruz), a Área de Proteção Ambiental Baía de Todos os Santos (APA Baía de Todos os Santos), a Área de Proteção Ambiental Caraíva/Trancoso (APA Caraíva/Trancoso), a Área de Proteção Ambiental Lagoas e Dunas do Abaeté (APA Lagoas e Dunas do Abaeté), a Área de Proteção Ambiental Plataforma Continental do Litoral Norte (APA Plataforma Continental do Litoral Norte) e a Área de Proteção Ambiental Ponta da Baleia-Abrolhos (APA Ponta da Baleia/Abrolhos).^[3]

São ameaças gerais para escleractínios zooxantelados de água rasa: desenvolvimento costeiro e turismo desordenados, urbanização, aumento da sedimentação, poluição marinha, espécies invasoras, sobrepesca e eventos globais causando eventos extremos mais frequentes e intensos, aquecimento, acidificação e desoxigenação dos oceanos. É usado no artesanato e souvenir local no nordeste, e está sendo comercializado para aquariofilia. Espécies marinhas com distribuição extremamente restrita, como o coral-cérebro-da-bahia, podem estar ameaçadas de extinção se a destruição de seus habitats não for reduzida nos próximos anos. Podem ser mencionados ainda, como ameaças a esta espécie, a destruição de habitats coralíneos, devido a atividades como exploração e produção de gás e petróleo, transporte marinho em larga escala e projetos de fazendas marinhas (cultivo em áreas costeiras). Ainda assim, outras atividades antrópicas como a pesca predatória, o turismo desordenado, impacto de âncoras e no passado a extração para aproveitamento do carbonato de cálcio (para argamassa na construção civil durante todo o período colonial nas cidades do nordeste até meados do século XX) também comprometem os ecossistemas coralíneos. A introdução dos corais escleractínios Tubastraea coccinea e T. tagusensis é uma ameaça às populações no Brasil, além do patógeno conhecido como peste branca.^[3]

Estudos indicam que a crescente sedimentação e o acúmulo de matéria orgânica são fatores importantes na degradação global de recifes de coral, especialmente em áreas costeiras afetadas por atividades humanas como desmatamento, poluição e dragagem. Esses impactos podem causar sombreamento, abrasão, sufocamento e aumento no consumo de energia para remoção de partículas, além de favorecer doenças e a substituição de corais por organismos mais resistentes, como algas. No Brasil, embora os recifes estejam naturalmente sujeitos a alta sedimentação, devido a características geológicas e hidrológicas, os efeitos diretos desses fatores sobre corais ainda são pouco compreendidos. Em condições laboratoriais, foi investigado o efeito da sedimentação, com e sem matéria orgânica. As colônias foram expostas a diferentes concentrações de sedimentos, e foram analisadas a eficiência fotossintética e a suscetibilidade física dos tecidos. Os resultados mostraram que o aumento da sedimentação afeta a integridade física dos corais, mas não interfere diretamente na eficiência fotossintética. No entanto, a presença de matéria orgânica pode reduzir a tolerância da espécie ao estresse por sedimentação.^[12]

Um estudo, que utilizou bibliotecas de clones do gene 16S rRNA, analisou bactérias presentes no muco coralino e na água ao redor do coral-cérebro-da-bahia. A análise revelou que mais de 60% das sequências estavam associadas à classe γ-Proteobacteria, especialmente aos gêneros Alteromonas, Marinomonas, Neptuniibacter e Vibrio, frequentemente encontrados em ambientes impactados por atividades humanas. Os resultados mostraram que as comunidades bacterianas do coral-cérebro-da-bahia e de M. hispida eram mais semelhantes entre si do que àquelas associadas a M. harttii. Essa diferença foi atribuída à morfologia distinta de M. harttii, cujas colônias do tipo faceloide possuem pólipos não conectados por tecido mole. A predominância de bactérias copiotróficas nas três espécies sugere uma resposta microbiana a estressores ambientais locais, como elevada sedimentação, pressão pesqueira e poluição costeira.^[13]

A abundância relativa do coral-cérebro-da-bahia varia significativamente nos recifes da região de Abrolhos, apresentando diferenças entre as formações do arco interno e externo, bem como entre os ambientes de topo e parede. Registros históricos dos Chapeirões de Abrolhos feitos por Hartt (1870) e Branner (1904) indicam que a espécie era “extremamente comum”, com cobertura entre 25% e 50%, mas dados de 2005 apontam um declínio expressivo para a categoria “comum”, com cobertura de até 5%. Durante a onda de calor de 2019, foi registrado branqueamento em 80% das colônias no Parque Nacional Marinho dos Abrolhos, seguido por 10% de mortalidade. A espécie também foi registrada abundantemente em locais como a Ponta do Toque-Toque, em Salvador, onde Laborel (1962) a observou, mas levantamentos posteriores em 2007 não a encontraram mais, sugerindo possível extinção local. Modelos ambientais indicam uma redução média de cerca de 30% na probabilidade de ocorrência ao longo da sua faixa (12°S–20°S) até 2050, e projeções mais recentes sob os cenários SSP2-4.5 e SSP5-8.5 indicam um declínio de pelo menos 80% em três gerações (30 anos), com diferenciação por nível específico da espécie (Martello et al., Bleuel et al. 2021).^[3]

Estudos ao longo das últimas décadas confirmam sua dominância, com cobertura variável conforme local e período, alcançando até 72% em profundidades entre três e quatros metros nas ilhas de Santa Bárbara e Siriba. Levantamentos mais recentes indicam variações na cobertura, geralmente entre 1% e 12%, e mortalidade parcial em até 10% das colônias em algumas áreas. Desde 2005, a peste branca tem afetado essa espécie, causando mortalidade significativa e aumento da prevalência nos anos seguintes. Entre 2006 e 2008, a taxa média anual de declínio foi estimada em 0,8%. Se a taxa atual de mortalidade se mantiver, estima-se perda de 40 a 45% da cobertura nos próximos 30 a 50 anos, podendo ultrapassar 60% até 2100. Se a doença avançar com maior intensidade, as perdas podem atingir 60% em 50 anos e quase 90% até o fim do século. Além dos dados populacionais, análises baseadas em características específicas da espécie e dados globais de corais reforçam essas tendências negativas para sua conservação.^[1]

A projeção do início do branqueamento severo anual (BSA), indicador do declínio populacional, estima quando um recife começará a enfrentar branqueamento severo anualmente, com declínios superiores a 80% e sem recuperação esperada. O BSA ocorre quando a temperatura da superfície do mar ultrapassa em pelo menos 1°C a média mensal máxima por pelo menos oito semanas em três meses. Usando dados do PNUMA (2020) baseados em modelos climáticos do IPCC (CMIP6), estimou-se o início do BSA entre 2015 e 2100 nos cenários SSP5-8.5 (altas emissões) e SSP2-4.5 (emissões moderadas), considerando duas situações: sem adaptação e com 1°C de adaptação dos corais ao estresse térmico. Estima-se que o BSA comece em média entre 2034 e 2040 sem adaptação, e entre 2062 e 2082 com adaptação, dependendo do cenário. Devido à alta suscetibilidade da espécie ao branqueamento e sua preferência por águas rasas, a estimativa sem adaptação é mais conservadora. Embora a acidificação oceânica também seja uma ameaça, seus efeitos são maiores em águas mais profundas. Assim, projeta-se um declínio global de pelo menos 80% até 2050, independentemente do cenário adotado.^[1]

Monitoramento global de recifes também foi usado para estimar o declínio populacional. A Rede Global de Monitoramento de Recifes de Corais (GCRMN) compilou dados de 1978 a 2019 em 10 regiões, com observações de mais de 300 pesquisadores. Foram aplicados dados públicos da perda de cobertura de corais duros nas três sub-regiões brasileiras, com intervalos de confiança de 20%, 50% e 80%, para estimar o declínio nas últimas três gerações (1989–2019). A estimativa levou em conta a proporção da área de distribuição da espécie em cada sub-região e a perda local para calcular a perda total. Considerando características específicas da espécie - faixa de profundidade (0–25 metro, predominante acima de 10 metros), distribuição fragmentada, alta suscetibilidade a doenças e baixa capacidade de recuperação - adotou-se a estimativa de maior declínio (80%), resultando em uma perda global de 47% desde 1989.^[1]

Referências