Conde de Albemarle

Conde de Albemarle
Pariato	Reino Unido
Criação	Guilherme III 1697
Ordem	Nobreza titulada
Tipo	Hereditário
1.º titular	Arnold van Keppel, 1.º Conde de Albemarle
Actual titular	Rufus Arnold Alexis Keppel, 10.º Conde de Albemarle

Conde de Albemarle é um título criado várias vezes desde a época normanda. A palavra Albemarle deriva da forma latinizada do condado francês de Aumale, na Normandia (Latim: Alba Marla, que significa “marga branca”, sendo a marga um tipo de solo fértil), existindo também outras variantes como Aubemarle e Aumerle. O título é descrito na carta de nobreza concedida em 1697 por Guilherme III a Arnold Joost van Keppel como “uma vila e território no Ducado da Normandia”.^[1]

A residência da família é Hurst Barns Farm, perto de East Chiltington, East Sussex.

Aumale foi elevado por Guilherme, o Conquistador, a condado para a sua meia-irmã, Adelaide, e em Inglaterra traduzido para um condado para o seu marido e seus descendentes. O condado extinguiu-se com a morte de Aveline, filha do 4.º Conde, em 1274. O título foi elevado duas vezes a ducado, em 1385 e em 1397, antes de ser recriado como condado em 1412 para Thomas, segundo filho de Henrique IV.

Em 1660, o título, anglicanizado como Albemarle, foi revivido na nobreza pelo Rei Carlos II para o General George Monck, que se tornou Duque de Albemarle. O título extinguiu-se em 1688, com a morte de Christopher, 2.º Duque de Albemarle.^[1]

Em 1697, o Rei Guilherme III criou o seu favorito holandês, Arnold Joost van Keppel, Conde de Albemarle na Nobreza de Inglaterra. Ao mesmo tempo, foi-lhe concedido o título de Barão Ashford, de Ashford no Condado de Kent, e Visconde Bury, no Condado de Lancaster.^[1] O motivo para a escolha deste título terá sido, provavelmente, que, para além das suas tradições, evitava a dificuldade decorrente do facto de os Keppels ainda não possuírem quaisquer propriedades territoriais nas Ilhas Britânicas. Lorde Albemarle foi sucedido pelo seu único filho, o segundo Conde. Este foi general do exército e também serviu como Governador titular da Virgínia e como Embaixador em França. O Condado de Albemarle, na Virgínia, foi assim designado em sua homenagem, embora ele nunca tenha pisado solo norte-americano (tendo, antes, assistido a muitos eventos na “Grã-Bretanha do Norte” após a Batalha de Culloden em 1746). Casou com Lady Anne Lennox, filha de Charles Lennox, 1.º Duque de Richmond, filho ilegítimo do Rei Carlos II.

O seu filho primogénito, o terceiro Conde, foi também um comandante militar bem-sucedido, mais conhecido por ter sido comandante-chefe da invasão e ocupação de Havana e do oeste de Cuba em 1762. Foi sucedido pelo seu filho, o quarto Conde. Este serviu como Mestre dos Caçadores-Reais e como Mestre da Cavalaria. O seu segundo filho, mas primeiro sobrevivente, o quinto Conde, também foi militar e combateu na Batalha de Waterloo ainda jovem. Mais tarde, representou Arundel na Câmara dos Comuns. Não teve descendência e foi sucedido pelo seu irmão mais novo, o sexto Conde,^[2] que viveu grande parte da sua vida na sua propriedade em Drumsna, no Condado de Leitrim, Irlanda. Também combateu em Waterloo na sua juventude e foi posteriormente promovido a general. Albemarle foi ainda deputado pelo distrito de East Norfolk e Lymington.^[1]

O seu único filho, o sétimo Conde,^[3] foi militar e político. Inicialmente Liberal, ocupou cargos menores sob Lorde Palmerston e Lorde Russell entre 1859 e 1866. Em 1876, foi chamado à Câmara dos Lordes através de uma carta de aceleração no título menor do pai, Barão Ashford. Anteriormente, tinha aderido ao Partido Conservador e serviu sob Benjamin Disraeli e Lorde Salisbury como Subsecretário de Estado da Guerra. Foi sucedido pelo seu filho primogénito, o oitavo Conde. Este foi coronel do exército e representou brevemente Birkenhead no Parlamento.

Desde 2017, os títulos são detidos pelo seu bisneto, o décimo Conde, que sucedeu ao avô em 1979. Lorde Albemarle é também herdeiro remanescente da antiga baronia de de Clifford, como tetraneto de Elizabeth Southwell, filha de Edward Southwell, 20.º Barão de Clifford, e esposa do quarto Conde de Albemarle.

Vários outros membros da família Keppel também se distinguiram. Augustus Keppel, 1.º Visconde Keppel, segundo filho do segundo Conde, foi um destacado comandante naval, tendo passado a sua residência, Elveden Hall, para o seu sobrinho, o 1.º Conde de Albemarle, que a vendeu.^[4] William Keppel, terceiro filho do segundo Conde, foi tenente-general do exército. Frederick Keppel, quarto filho do segundo Conde, foi Bispo de Exeter. Sir Henry Keppel, quarto filho do quarto Conde, foi almirante da Marinha Real. Sir Derek Keppel, segundo filho do sétimo Conde, foi militar e membro destacado da Casa Real. George Keppel, terceiro filho do sétimo Conde, foi marido de Alice Edmondstone, uma das muitas amantes do Rei Eduardo VII, e pai (embora a sua paternidade tenha sido questionada) da escritora e socialite Violet Trefusis e de Sonia Cubitt. Esta última foi avó da Rainha Camilla.

Herdeiro aparente: Augustus Sergei Darius Keppel, Visconde Bury (nascido em 2003).

• Visconde Keppel;
• Duque de Albemarle;
• Barão de Clifford.