Coco-do-mato
Coco-do-mato
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O coco-do-mato ("bush coconut" no inglês), ou maçã-de-sangue ("bloodwood apple"), é um alimento típico da culinária australiana. Trata-se de uma galha de inseto que combina componentes vegetais e animais: uma fêmea adulta de cochonilha e sua prole (do gênero Cystococcus) vivem em uma galha induzida em uma árvore de eucalipto-de-jardim (Corymbia).
Os cocos-do-mato variam em tamanho, de uma bola de golfe a uma bola de tênis. Eles possuem uma camada externa dura e irregular. A camada interna é uma carne branca que contém a fêmea do inseto e sua prole. Existem três espécies conhecidas de Cystococcus responsáveis pela formação do coco-do-mato: C. pomiformis, C. echiniformis e C. campanidorsalis. A C. pomiformis é a espécie mais comum. O coco-do-mato é encontrado na Austrália Ocidental, no Território do Norte, em Queensland e em Nova Gales do Sul.
O coco-do-mato é colhido da árvore hospedeira e quebrado para permitir o consumo da carne e das cochonilhas. Ambos possuem alto teor de proteína e são usados como fonte de alimento por humanos e outros animais. O nome "coco-do-mato" deriva da carne branca da camada interna, que é semelhante em aparência à de um coco, e o sabor da carne é descrito como tendo um toque de coco. O coco-do-mato foi retratado no "tempo do sonho" e usado como inspiração em suas obras de arte.
Descoberta
O coco-do-mato não foi mencionado em documentos iniciais sobre alimentos de insetos aborígenes e é considerado um dos alimentos bushfood menos conhecidos consumidos pelos povos aborígines.[1] O coco-do-mato foi descrito pela primeira vez por Walter Wilson Froggatt em 1893 como Brachyscelis pomiformis. Froggatt coletou material no noroeste da Austrália e listou dois locais em sua descrição original da espécie: Torrens Creek, em Queensland e Barrier Ranges, na Austrália ocidental. Froggatt observou que os aborígenes comiam tanto o inseto quanto a carne macia da galha jovem.[2] A espécie identificada por Froggatt foi revisada várias vezes, de B. pomiformis para Apiomorpha pomiformis, Ascelis pomiformis e, finalmente, para Cystococcus pomiformis.
O entomologista australiano Claude Fuller descreveu brevemente outra espécie de inseto que induz o coco-do-mato, C. echiniformis, em 1897.[3] Fuller forneceu uma descrição mais detalhada junto com desenhos lineares da fêmea adulta e sua galha em 1899.[4] Alguns cientistas consideraram C. pomiformis e C. echiniformis como pertencentes ao gênero Ascelis. No entanto, isso foi rejeitado em 1986 por P. J. Gullan e A. F. Cockburn, que descobriram que Ascelis e Cystococcus são gêneros próximos, mas distintos.[5] Eles identificaram o que suspeitavam ser uma terceira espécie em um artigo publicado em 1986.[5] Essa espécie foi então nomeada e formalmente descrita como C. campanidorsalis em 2015 por Semple et al.[6] Os cocos-do-mato são encontrados em várias espécies diferentes de eucaliptos-de-jardim (Corymbia) em toda a Austrália.[1]
Descrição
O coco-do-mato é uma galha de inseto. É uma combinação de planta e animal: uma fêmea adulta de cochonilha vive em uma galha induzida em um Corymbia, o eucalipto-de-jardim.[6]
Inseto
O inseto que induz a galha é um Hemiptera do gênero Cystococcus. Três espécies foram identificadas: C. pomiformis, C. campanidorsalis e C. echiniformis. A espécie mais comum é C. pomiformis.[7] A cochonilha viva tem uma cor amarelo-esverdeada.[5]
Fêmea
A fêmea de Cystococcus não possui pernas, asas ou antenas e foi descrita como semelhante a uma larva. As fêmeas crescem até 4 cm de comprimento. O corpo é elíptico a subesférico e de cor amarelo-esverdeada.[6] A fêmea da cochonilha vive dentro da carne interior da galha.[7] O ânus da fêmea é não funcional.[6] As fêmeas são geralmente de corpo mole, embora a esclerotização produza um "botão" dorsal duro e placas porosas ventrais.
O botão é usado para selar a entrada da galha e também é o local onde ocorre o acasalamento.[8] A forma do botão distingue as espécies de Cystococcus. Isso permite identificar a fêmea sem abrir a galha. C. pomiformis tem um botão de forma convexa que varia de largo e em forma de cúpula a pontiagudo e cônico, C. campanidorsalis tem um botão em forma de sino e C. echiniformis tem um botão de forma côncava.[7]
Outra característica distintiva das fêmeas de cochonilha é o padrão de suas placas porosas ventrais.[6] As placas porosas são um órgão sensorial olfativo encontrado em insetos.[9] Em Cystococcus, cada placa porosa da fêmea adulta é composta por poros agrupados e cercados por uma cutícula esclerotizada [en] para formar a placa. As placas porosas produzem uma cera branca e pulverulenta quando o inseto está vivo. A função dessa cera é desconhecida.[6] C. echiniformis tem um agrupamento não padronizado de placas porosas. As placas porosas em C. campanidorsalis são claramente separadas por faixas transversais.[6] C. pomiformis tem placas porosas que se agrupam ao redor da vulva e não são claramente separadas em faixas transversais de esclerotização.[6]
Os nomes das três espécies de cochonilha que induzem galhas de coco-do-mato refletem características observáveis. O nome campanidorsalis vem do botão em forma de sino, com campana significando sino em latim, e que está localizado dorsalmente em vez de caudalmente.[6] Pomiformis significa 'semelhante a uma maçã' em latim e refere-se à forma e tamanho da galha induzida por C. pomiformis.[10] Echiniformis é uma palavra latina que significa em forma de ouriço e pode se referir à forma nodosa e à textura irregular da galha induzida por C. echiniformis.[6]
Macho
É difícil distinguir diferentes espécies de machos adultos dentro do gênero Cystococcus. Os corpos dos machos adultos têm até 9,5 mm de comprimento e possuem um abdômen alongado, provavelmente uma adaptação para permitir o acasalamento através da entrada da galha.[6] Os machos têm asas roxas que permitem o transporte das proles imaturas para fora da galha.[7] Cada galha contém entre 1700 e 4600 machos.[1]
Galha
A galha de coco-do-mato é um crescimento anormal de tecido vegetal que ocorre nas folhas, galhos ou ramos da árvore hospedeira.[1] As galhas de coco-do-mato têm uma superfície irregular e forma variável, mas são geralmente esféricas e têm a aparência de um pequeno fruto. O tamanho das galhas varia dentro e entre as espécies, geralmente variando de uma bola de golfe a uma bola de tênis.[6] A galha produzida por C. pomiformis tem o maior tamanho médio.[6]
A galha apresenta uma camada externa dura e uma camada interna macia e carnosa que reveste a cavidade que abriga a fêmea adulta de cochonilha.[5] A camada externa tem uma textura de superfície que varia de lisa a irregular e nodosa.[7] A camada interna é uma carne branca leitosa com até 1 cm de profundidade.[1] A carne branca e a aparência em seção transversal contribuem para o nome "coco-do-mato" porque são semelhantes em aparência a um coco.[1] A carne branca também é dita ter um sabor semelhante ao de coco.[11] Em galhas maduras, a fêmea do inseto está fixada à parede interna em um ponto de fixação fino com um pequeno orifício para o exterior. A fêmea do inseto e sua prole se alimentam da camada carnosa.[6]
A aparência das galhas varia ligeiramente entre as espécies. C. campanidorsalis induz galhas com diâmetro de 18–28 mm e a superfície da galha geralmente tem uma camada externa solta e escamosa com cor variando de marrom claro a escuro. C. echiniformis induz galhas com diâmetro de 16–49 mm. A textura da superfície varia de lisa a áspera e a cor é geralmente creme-marrom, mas muda para cinza ou preto à medida que a fêmea do inseto envelhece e morre. C. pomiformis geralmente induz galhas que têm uma superfície irregular e nodosa com diâmetro de 13–90 mm. A superfície da galha é geralmente pálida e creme-marrom quando o inseto está vivo, mas escurece e a superfície se torna nodosa quando o inseto morre.[6]
A planta hospedeira mais comum é o eucalipto C. terminalis [en], dando ao coco-do-mato o nome alternativo de "maçã-de-sangue".[12] A galha de coco-do-mato tem duas projeções semelhantes a folhas que podem funcionar para camuflá-la de animais, incluindo cacatuas e papagaios, que podem se alimentar de cochonilhas.[12] Os cocos-do-mato são geralmente encontrados em cachos em ramos pequenos e jovens da árvore hospedeira.[12] A vida útil do coco-do-mato é de 18 a 26 semanas.[1]
Ecologia
A formação da galha de coco-do-mato é o resultado de uma relação simbiótica entre a planta hospedeira e a fêmea de cochonilha.[6] A carne interna do coco-do-mato fornece proteção para a fêmea do inseto, bem como alimento para ela e sua prole.[6] A reprodução ocorre quando um indivíduo macho insere seu abdômen através de um pequeno orifício na galha para acasalar com a fêmea.[11]
A reprodução envolve um processo conhecido como dicronismo sexual, no qual a fêmea adulta controla a alocação de sexo de sua prole para produzir machos e fêmeas em momentos diferentes. A fêmea adulta dá à luz a prole masculina primeiro. Os machos se alimentam da carne do coco-do-mato e se desenvolvem em adultos alados. Quando os machos estão quase maduros dentro da galha, as proles femininas são produzidas. Quando a mãe morre, as proles femininas imaturas e sem asas são transportadas para fora da galha materna no abdômen alongado de seus irmãos machos e depositadas em uma árvore hospedeira para iniciar o ciclo novamente.[13] Os machos então voam para encontrar parceiras.[6]
Distribuição e habitat
O coco-do-mato é comumente encontrado nas formações florestais de savanas e em florestas esclerófilas secas do norte e centro da Austrália, mas populações também foram encontradas em Queensland, Austrália Ocidental e Nova Gales do Sul.[1] Os cocos-do-mato também são encontrados no popular destino turístico "Alice Springs Desert Park" no Território do Norte.[14]
C. pomiformis foi encontrado no noroeste da Austrália Ocidental, no Território do Norte e em Queensland. As árvores hospedeiras incluem C. cliftoniana, C. collina, C. deserticola, C. dichromophloia, C. drysdalensis, C. erythrophloia [en], C. hamersleyana, C. intermedia e C. terminalis. C. echiniformis é encontrado no noroeste da Austrália Ocidental, no Território do Norte, no oeste de Queensland e no extremo noroeste de Nova Gales do Sul. As árvores hospedeiras incluem C. chippendalei, C. clarksoniana [en], C. foelscheana, C. greeniana, C. lenziana, C. polycarpa, C. ptychocarpa e C. terminalis. C. campanidorsalis foi encontrado pela primeira vez no centro de Brisbane em 2015. A única árvore hospedeira conhecida é C. trachyphloia [en].[6]
Cultivo e uso
Os cocos-do-mato são frequentemente coletados durante a estação fria, geralmente em abril ou maio, enquanto ainda contêm o inseto vivo.[1] Eles são colhidos da árvore hospedeira e depois quebrados com uma pedra ou outro objeto duro. A galha pode ser amolecida ao ser colocada sobre cinzas quentes. O revestimento de carne da galha é raspado e o inseto e a carne são consumidos.[15] O coco-do-mato é uma fonte de alimento para aborígenes australianos e também para aves e outros insetos.[6] O inseto tem um sabor doce e suculento e alto teor de água.[14] A água dentro do inseto é conhecida como o suco de coco-do-mato.[16] As galhas também fornecem abrigo para outros artrópodes, incluindo grilos de árvores [en], formigas e aranhas.[6]
Nutrição
Os cocos-do-mato fornecem uma boa fonte de proteína para a dieta. Um estudo sobre a nutrição do coco-do-mato de C. pomiformis vivendo em uma galha na C. opaca descobriu que tanto machos quanto fêmeas têm alto teor de proteína e alta energia bruta.[1] A faixa de energia bruta foi de 15,12 a 25,13 MJ/kg para fêmeas e 22,56 a 26,87 MJ/kg para machos. O revestimento da galha, em comparação, tem menor energia bruta com uma faixa de 14,15 a 16,67 MJ/kg.[1]
Significado cultural
O coco-do-mato é conhecido pelos povos Arrernte [en] da Austrália Central, os Gija da Austrália Ocidental, e os Warumungu e Warlpiri do Território do Norte, cada um com seus próprios nomes para a fonte de alimento.[17][18][19]
Referências
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- ↑ Froggatt, Walter W. (1893). «Notes on the family Brachyscelidae, with some account of their parasites, and descriptions of new species, Part I». Proceedings of the Linnean Society of New South Wales. 7: 353–372. doi:10.5962/bhl.part.26060
- ↑ Fuller, Claude (1897). «Some Coccidae of Western Australia». Journal of the Western Australia Bureau of Agriculture. 4: 1344–1346
- ↑ Fuller, Claude (1899). «Notes and descriptions of some species of Western Australian Coccidae». The Transactions of the Entomological Society of London. 14: 435–473
- ↑ a b c d Gullan, P. J.; Cockburn, A. F. (1986). «Sexual dichronism and intersexual phoresy in gall-forming coccoids». Oecologia. 68 (4): 632–634. Bibcode:1986Oecol..68..632G. PMID 28311725. doi:10.1007/BF00378784
- ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u Semple, Thomas L.; Gullan, Penny J.; Hodgson, Christopher J.; Hardy, Nate B.; Cook, Lyn G. (2015). «Systematic review of the Australian 'bush-coconut' genus Cystococcus (Hemiptera: Eriococcidae) uncovers a new species from Queensland». Invertebrate Systematics. 29 (3). 287 páginas. ISSN 1445-5226. doi:10.1071/is14061
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- ↑ a b «Australia's Bush Coconuts Are Neither Coconuts nor Bushes». Atlas Obscura (em inglês). Consultado em 31 de dezembro de 2021
- ↑ «Bush Coconut - Arca del Gusto». Slow Food Foundation (em inglês). Consultado em 31 de dezembro de 2021
- ↑ «Tennant Creek – Sacred Dances». Australian Screen (em inglês). Consultado em 31 de dezembro de 2021. Cópia arquivada em 3 de abril de 2011
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- ↑ «waljji kanttaji jangu». Wurrppujinta Anyul Mappu. Consultado em 10 de janeiro de 2022. Cópia arquivada em 10 de janeiro de 2022
- ↑ Jones, Barbara (2011). A grammar of Wangkajunga: a language of the Great Sandy Desert of North Western Australia. Canberra: Pacific Linguistics. 299 páginas. ISBN 9780858836488