Clima da Roma Antiga

O clima da Roma Antiga variou ao longo da existência dessa civilização. Na primeira metade do 1.º milênio a.C., o clima da Itália era mais úmido e fresco do que atualmente, e o sul, hoje árido, recebia maior quantidade de precipitação.^[1] As regiões setentrionais situavam-se na zona de clima temperado, enquanto o resto da Itália pertencia aos subtrópicos, com clima quente e ameno.^[1] Durante o degelo anual das neves das montanhas, mesmo os rios menores transbordavam, alagando o terreno (a Toscana e os Pântanos Pontinos [en] eram considerados intransitáveis na Antiguidade).^[1] A existência da civilização romana (incluindo o Império Romano do Oriente) abrangeu três períodos climatológicos: Subatlântico Inicial (900 a.C.–175 d.C.), Subatlântico Médio (175–750) e Subatlântico Tardio (a partir de 750).^[2]

As evidências escritas, arqueológicas e de indicadores [en] naturais evidenciam, de forma independente mas consistente, que durante o período de máxima expansão territorial do Império Romano e de sua crise final o clima sofreu alterações.^[3] A maior extensão do Império sob Trajano coincidiu com o Ótimo Climático Romano.^[4] As mudanças climáticas ocorreram em ritmos diferentes, desde uma quase estabilidade nos primeiros séculos do Império até flutuações rápidas no período tardio.^[3] Ainda existe certa controvérsia quanto à ideia de um período geralmente mais úmido no Mediterrâneo Oriental entre cerca de 1 d.C. e 600 d.C., devido a publicações contraditórias.^[5]

Durante todo o Reino de Roma e a República Romana vigorou o chamado período Subatlântico, no qual também se desenvolveram as pólis gregas e as cidades-estado etruscas [en].^[7] Esse período caracterizou-se por verões frescos e invernos amenos e chuvosos.^[7]

Ao mesmo tempo, registaram-se vários invernos rigorosos, incluindo o congelamento completo do rio Tibre em 398 a.C., 396 a.C., 271 a.C. e 177 a.C.^[8] Nos séculos seguintes, os relatos de invernos rigorosos passaram a associar-se mais a inundações do que ao gelo no Tibre.^[8] Evidências de um clima mediterrânico mais frio entre 600 a.C. e 100 a.C. provêm dos vestígios de portos antigos em Nápoles e no mar Adriático, hoje situados cerca de um metro abaixo do nível atual do mar. Edward Gibbon, citando fontes antigas, afirmava que o rio Reno e o rio Danúbio congelavam com frequência, permitindo a invasão de exércitos bárbaros sobre "uma vasta e sólida ponte de gelo".^[9] Gibbon também sustentava que, na época de Júlio César, as renas eram comuns nas florestas da atual Polônia e Alemanha, enquanto no seu tempo (século XVIII) já não eram observadas ao sul do mar Báltico.^[9]

Durante o reinado de Augusto, o clima tornou-se mais quente e a aridez no Norte da África manteve-se.^[10] Os biótopos do inseto Heterogaster urticae [en], que na época romana ocorria mais ao norte do que na década de 1950, sugerem que no início do Império as temperaturas médias de julho eram pelo menos 1 °C superiores às do meio do século XX.^[3] Plínio, o Jovem escreveu que vinhas e oliveiras eram cultivadas em regiões mais setentrionais da Itália do que nos séculos anteriores,^[4] o mesmo que já haviam observado os Sasernas [fr] no último século a.C.^[8]

A comparação entre as rosas dos ventos modernas e a situação do século I d.C. revela diferenças: naquela época, as correntes de ar do norte no inverno eram bastante raras.^[11] Os ventos típicos de noroeste que sopravam regularmente em julho hoje praticamente não existem.^[11] A brisa marítima começava um mês mais cedo, em abril.^[11] Vitrúvio mencionou ventos úmidos vindos do sul ou do oeste que poderiam danificar livros.^[11] Há também indícios de que o clima mediterrânico romano era influenciado por flutuações de baixa frequência na pressão atmosférica sobre o Atlântico Norte, denominadas Oscilação Centenária do Atlântico Norte (CNAO).^[12]

Durante a Primeira Guerra Púnica, a costa mediterrânea sofreu tempestades tão violentas que a frota romana foi destruída duas vezes (255 a.C. e 249 a.C.).^[13] Seguiu-se uma seca na Itália em 226 a.C. que durou seis meses.^[13] Em dezembro de 170 a.C. registou-se uma chuva de sangue [en] em Roma.^[13] Fontes escritas de cerca de 75 a.C. até aproximadamente 175 d.C. destacam a umidade, principalmente sob a forma de cheias do Tibre em Roma.^[3] Grandes inundações do Tibre ocorreram em 5 (durndo sete dias), 15, 36, 51, 69, 79 e 97 d.C.^[13] A partir da anexação romana do Egito em 30 a.C. até 155 d.C., as cheias favoráveis do rio Nilo tornaram-se mais frequentes.^[3]

O inverno de 69 para 70 d.C. foi o mais seco conhecido por Tácito quando escreveu as suas Histórias cerca de 100 d.C.; exatamente na mesma época, a estação seca prolongou-se nas Américas.^[14] Condições secas voltaram durante o reinado de Adriano.^[14] Em Tingade, na visita de Adriano à cidade em 133, choveu pela primeira vez em cinco anos.^[6] Algumas regiões do Império, porém, registraram maior precipitação. Um diário meteorológico compilado por Ptolomeu em Alexandria por volta de 120 mencionava chuva em todos os meses exceto agosto e trovoadas ao longo do verão. Isso ajuda a explicar a prosperidade agrícola da África romana (o celeiro de Roma) e o florescimento do sul da Hispânia na época romana.^[15] Segundo Rhoads Murphey [en], o fornecimento anual total de cereais do Norte da África para Roma, "estimado como suficiente para alimentar cerca de 350 000 pessoas, de modo algum é impossível de produzir para exportação nas condições atuais".^[6] O calendário meteorológico de Columela sugere que a precipitação de verão no sul da Itália, especialmente em Roma e na Campânia, era mais frequente do que hoje. Níveis de precipitação excepcionalmente altos ocorreram na Hispânia romana durante o chamado Período Úmido Ibérico-Romano.

A Hispânia romana passou por três fases principais: um intervalo mais úmido em 550–190 a.C., um intervalo árido em 190 a.C.–150 d.C. e outro período úmido em 150–350.^[16] Em 134 a.C., o exército de Cipião Emiliano na Hispânia teve de marchar à noite devido ao calor extremo, morrendo alguns cavalos e mulas de sede^[17] (embora antes, em 181 a.C., fortes chuvas primaveris tivessem impedido os celtiberos de socorrer a cidade de Contrebia sitiada pelos romanos).^[17] Ao longo do século II d.C., temperaturas quentes predominaram especialmente nos Alpes austríacos, interrompidas por novos períodos frios entre cerca de 155 e 180.^[3] Após cerca de 200, as temperaturas oscilaram, com tendência para o esfriamento.^[3]

Segundo Sheldon Judson, no século II a.C. a taxa de erosão do solo no Lácio aumentou dez vezes, o que está associado ao crescimento do número de assentamentos no sul da Etrúria.^[15] Além disso, desde a fundação de Roma até possivelmente 165 d.C., os romanos desmataram enormes áreas para obter terras aráveis.^[18] Em 61 d.C., Sêneca, o Jovem descreveu o elevado nível de poluição atmosférica em Roma, associado à queima extensiva de lenha como combustível.^[15]

De cerca de 200 a cerca de 290 registou-se um período de arrefecimento que afetou as províncias noroeste do Império.^[3] A dendrocronologia indica que uma seca severa iniciada em 338 e prolongada até 377 obrigou a confederação nômade pastoral dos hunos a procurar pastagens e locais de caça mais a oeste e sul.^[3] Os seus ataques ao norte do mar Negro levaram os godos a refugiar-se no Império Romano e, por fim, a atacá-lo (nomeadamente na Batalha de Adrianópolis).^[3] O aumento da variabilidade climática entre cerca de 250 e 600 coincidiu com o declínio do Império Romano do Ocidente.^[19] Para o Império Romano do Oriente há evidência de seca regional prolongada no centro da atual Turquia entre cerca de 400 e 540 d.C.^[5]

• Período Quente Romano
• Eventos climáticos extremos de 535–536

• Behringer, Wolfgang; Behringer, Wolfgang (2010). A cultural history of climate (em inglês). Cambridge: Polity. ISBN 978-0-7456-4529-2  |acessodata= requer |url= (ajuda)
• Harris, William V., ed. (2013). The ancient Mediterranean environment between science and history. Col: Columbia studies in the classical tradition (em inglês). Leiden ; Boston: Brill. ISBN 978-90-04-25405-3  |acessodata= requer |url= (ajuda)