Charles Perkins

Charles Perkins
Outros nomesCharlie Perkins, Kumantjayi Perkins
Conhecido(a) porAtivismo, serviço público, futebol
Nascimento
16 de junho de 1936

Alice Springs, Território do Norte, Austrália
Morte
19 de outubro de 2000 (64 anos)

Sydney, Nova Gales do Sul, Austrália
ProgenitoresMãe: Hetty Perkins [en]
Pai: Martin Connelly
ParentescoMadeleine Madden [en] (neta)
CônjugeEileen Munchenberg
Filho(a)(s)Hetti [en], Rachel [en] e Adam
Alma materUniversidade de Sydney (BA)

Charles Nelson Perkins (16 de junho de 1936 – 19 de outubro de 2000), popularmente conhecido como Charlie Perkins, foi um ativista aborígene australiano, jogador de futebol e administrador público.[1] É frequentemente reconhecido como o primeiro homem indígena australiano a se formar em uma instituição de ensino superior. Perkins foi uma figura proeminente no Passeio da Liberdade [en] de 1965, que destacou a discriminação racial em áreas rurais da Austrália, e desempenhou um papel significativo na campanha pelo voto "sim" no referendo de 1967 sobre direitos aborígenes. Posteriormente, ocupou vários cargos no serviço público australiano.

Início de vida e família

Perkins nasceu em 16 de junho de 1936 na antiga Estação Telegráfica de Alice Springs [en].[1][2] Era filho de Hetty Perkins [en], originária da região próxima da Reserva Histórica de Arltunga [en], e de Martin Connelly, originário de Mount Isa, Queensland. Sua mãe era filha de um pai branco e de uma mãe Arrernte [en], enquanto seu pai tinha um pai irlandês e uma mãe Kalkatungu [en]. Perkins era tio-avô de Pat Turner [en], e inspirou seu trabalho para melhorar as condições de vida e o direito à autodeterminação dos povos indígenas.[3]

Entre 1952 e 1957, Perkins trabalhou como aprendiz de torneiro mecânico na empresa British Tube Mills em Adelaide.[4]

Casou-se com Eileen Munchenberg, descendente de uma família luterana alemã, em 23 de setembro de 1961. O casal teve duas filhas (Hetti [en] e Rachel [en]) e um filho (Adam).[4] Sua neta por parte de Hetti é a atriz Madeleine Madden [en].[5]

Educação

Perkins obteve sua educação inicial na Escola da Igreja St Mary's em Alice Springs, antes de se mudar para a Casa St Francis [en] para Meninos Aborígenes[6] em Semaphore South [en], um subúrbio à beira-mar de Adelaide próximo a Port Adelaide [en], Austrália Meridional.[7] Lá foi tratado com gentileza, enviado à escola local e conheceu outros futuros líderes e ativistas aborígenes, incluindo Gordon Briscoe [en], John Kundereri Moriarty [en], Richie Bray [en], Vince Copley [en], Malcolm Cooper [en] e outros.[8][9]

Posteriormente frequentou o Metropolitan Business College em Sydney, seguido pela Universidade de Sydney, da qual se formou em 1966 com um bacharelado em Artes. Foi o primeiro indígena australiano a se graduar em uma universidade. Enquanto estava na universidade, trabalhava meio período para a cidade de South Sydney limpando banheiros.[6][10]

Vida pública

O Passeio da Liberdade

Em 20 de fevereiro de 1965, Perkins e seu grupo tentaram entrar na piscina de Moree, onde o conselho local proibia aborígenes de nadar desde sua abertura, 40 anos antes. Ficaram no portão, impedindo a entrada de qualquer outra pessoa se não fossem autorizados. Em resposta, os manifestantes enfrentaram oposição física de várias centenas de australianos brancos locais, incluindo líderes comunitários, e foram alvejados com ovos e tomates. Esses eventos foram transmitidos por todo o país e, sob pressão da opinião pública, o conselho acabou revogando a proibição. O Passeio da Liberdade seguiu adiante, mas foi seguido por uma fila de carros, um dos quais colidiu com a traseira do ônibus, forçando-os a retornar a Moree, onde descobriram que o conselho havia voltado atrás na decisão anterior. Os manifestantes protestaram novamente, forçando o conselho a remover a proibição mais uma vez.[11]

Em 6 de agosto de 1965, Perkins encenou um falso "sequestro" da menina de 5 anos Nancy Prasad [en] no aeroporto de Sydney, com o objetivo de destacar a injustiça de sua deportação sob a política de imigração da Austrália Branca.[12][13][14] A ação teve efeito: os jornais noticiaram o "sequestro". Mesmo assim, Prasad foi levada novamente ao aeroporto e deportada para Fiji em 7 de agosto de 1965.[13]

Referendo de 1967

Em 1967, realizou-se um referendo sobre emendas constitucionais para permitir a inclusão de aborígenes no censo e dar ao Parlamento da Austrália o direito de criar leis especificamente para os povos indígenas. Na campanha pelo referendo, Perkins era gerente da Fundação para Assuntos Aborígenes [en],[15][16] organização que teve papel central na defesa do voto "sim".[17]

Camberra

Em 1969, Perkins iniciou sua carreira no serviço público do governo federal no Escritório de Assuntos Aborígenes em Camberra, que se tornou o Departamento de Assuntos Aborígenes [en] (sigla em inglês: DAA) em 1972. Nesse mesmo ano, passou por um transplante renal.[18]

Logo após conseguir seu primeiro emprego em Camberra, fundou a empresa Aboriginal Hostels Limited, com o objetivo de criar uma rede nacional de albergues oferecendo acomodação temporária para aborígenes. Em 1973, tornou-se o primeiro presidente do conselho da empresa. Joe McGinness [en] e Vince Copley [en] posteriormente ocuparam cargos de gestão na empresa, cobrindo diferentes regiões.[19]

Em 1974, foi suspenso com salário integral por Barrie Dexter [en] por conduta imprópria após chamar o governo de coalizão Liberal–Nacional na Austrália Ocidental de "os maiores partidos políticos racistas que este país já viu", o que veio após uma altercação anterior com seu ministro, o senador do Partido Trabalhista Australiano Jim Cavanagh [en]. Durante a suspensão, foi aclamado herói por desarmar um homem armado que ameaçava dois oficiais sêniores do departamento. Contudo, sua decisão de tirar uma semana de licença para sentar-se com a Embaixada Aborígene [en] foi a gota d'água, e ele recebeu licença por um ano em 1975.[20]

Durante o ano de licença, financiado por uma bolsa do Literature Board, escreveu sua autobiografia, A Bastard Like Me, e foi nomeado secretário-geral do Comitê Consultivo Nacional de Aborígenes,[20] retornando ao DAA em 1976.[18] Em 1978, foi nomeado primeiro secretário-assistente do departamento e, em 1979, secretário-adjunto, antes de renunciar em 1980 para assumir a presidência da nova Comissão de Desenvolvimento Aborígene.[20]

Quando o governo trabalhista de Bob Hawke foi eleito em 1983, com Clyde Holding [en] como ministro, Perkins foi nomeado Secretário do DAA em 1984,[20] cargo que ocupou até 1988.[18] Perkins foi a primeira pessoa indígena nomeada para chefiar um departamento do governo australiano.[21][22]

Ao longo de sua carreira, foi um crítico ferrenho das políticas do governo da Austrália em assuntos indígenas e conhecido por comentários inflamados. Hawke certa vez disse sobre Perkins que "às vezes ele achava difícil observar as restrições geralmente impostas aos chefes permanentes de departamentos, porque tinha uma paixão ardente por avançar os interesses de seu povo".[22][23]

Foi presidente do Conselho Arrernte da Austrália Central de 1991 até 2000.[18]

Em 1993, ingressou na Comissão dos Aborígenes e dos Nativos do Estreito de Torres [en] (sigla em inglês: ATSIC) e foi eleito vice-presidente em 1994, cargo que ocupou até renunciar em 1995 para se tornar consultor da Comissão Australiana de Esportes [en].[20][18]

Comentários públicos

Em 7 de abril de 2000, Perkins sugeriu que "Sydney queimará durante as Olimpíadas de Sydney 2000". O comentário gerou indignação em vários setores.[24] Em maio de 2000, declarou que a Liga Australiana de Futebol e a Liga Australiana de Rúgbi eram racistas, afirmando que a Liga Australiana de Futebol "age de forma racista no nível mais alto".[25]

Outros papéis

Perkins foi secretário do comitê da Fundação de Publicações Aborígenes [en], que publicava a revista Identity, na década de 1970.[26]

Carreira no futebol

Perkins começou a jogar em 1950 com o time Port Adelaide SC [en]. Em 1951, foi selecionado para uma equipe sub-18 da Austrália Meridional. Posteriormente jogou por vários times em Adelaide, incluindo International United (1954–55), Budapest (1956–57) e Fiorentina (1957). Em 1957, foi convidado para um teste com o time inglês Liverpool Football Club. Acabou fazendo testes e treinando com o rival da cidade, o Everton Football Club. Enquanto estava no Everton, Perkins teve um confronto físico com o gerente da equipe reserva do Everton após ser chamado de "kangaroo bastard". Após o incidente, Perkins deixou o Everton e se mudou para Wigan, onde trabalhou como minerador de carvão em Mosley Common [en] ao lado do jogador de rúgbi da Grã-Bretanha Terry O'Grady [en]. Perkins jogou duas temporadas pelo time amador inglês de destaque Bishop Auckland F.C. [en] entre 1957 e 1959. Em meados de 1959, Perkins decidiu retornar à Austrália após fazer testes no Manchester United Football Club.[4]

Ao retornar à Austrália, foi nomeado capitão e treinador do Adelaide Croatia Raiders SC [en]. Nesse time, jogou ao lado das figuras aborígenes notáveis Gordon Briscoe [en] e John Kundereri Moriarty [en].[27][28] Em 1961, ao se mudar para Sydney para estudar na universidade, jogou pelo Pan-Hellenic (mais tarde conhecido como Sydney Olympic Football Club) na Liga Estadual de Nova Gales do Sul, onde se tornou capitão e treinador. Posteriormente jogou pelo Bankstown e se aposentou em 1965.

Após se mudar para Camberra em 1969, Perkins ingressou no ANU Soccer Club (mais tarde conhecido como Australian National University FC [en]) como jogador e treinador.[29][30][31][32]

Posteriormente foi presidente do ex-time da National Soccer League [en] Canberra City FC [en]. Em 1987, foi nomeado vice-presidente da Federação Australiana de Futebol (antecessora da Federação de Futebol da Austrália) e presidiu a Federação Australiana de Futebol Indoor (mais tarde Federação Australiana de Futsal) por dez anos até sua morte em 2000.[11][27]

Reconhecimento

Perkins foi premiado como Jovem do Ano dos Jaycees em 1966 e Aborígene do Ano do NAIDOC em 1993.[33][34]

Foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália no Australia Day Honours de 1987, por serviços ao bem-estar aborígene.[35][36]

Foi incluído no Hall da Fama do Futebol Australiano [en] por serviços como jogador, treinador e administrador em 2000.[37]

Em 1998, recebeu um doutorado honorário em letras pela Universidade do Oeste de Sydney, e pouco antes de sua morte, um doutorado honorário em direito pela Universidade de Sydney.[36]

Perkins foi nomeado pelo Fundo Nacional da Austrália [en] como um Tesouro Nacional Vivo da Austrália [en].[38]

John Farquharson [en] escreveu em seu obituário que Perkins "foi talvez não apenas o aborígene mais influente dos tempos modernos, mas também deve ser considerado entre os australianos mais destacados do século".[20]

Morte e legado

Em 1975, Perkins escreveu sua autobiografia, intitulada A Bastard Like Me.[2]

Perkins faleceu em Sydney em 19 de outubro de 2000, vítima de insuficiência renal. Durante a década de 1970, passou por um transplante renal e, no momento de sua morte, era o sobrevivente pós-transplante mais longevo da Austrália.[4][39] No período imediatamente após sua morte, era conhecido como Kumantjayi Perkins, sendo Kumantjayi um nome usado para se referir a uma pessoa falecida na cultura Arrernte [en].[40] Recebeu um funeral de Estado.[18] Seu corpo foi devolvido a Alice Springs uma semana após sua morte.[36]

Em 2001, a Dr Charles Perkins AO Memorial Oration e o Dr Charles Perkins AO Memorial Prize foram estabelecidos em sua homenagem pela Universidade de Sydney.[41]

Em 2009, o Fundo Charlie Perkins instituiu duas bolsas anuais para permitir que indígenas australianos estudassem por até três anos na Universidade de Oxford.[42]

O Centro Charles Perkins [en] na Universidade de Sydney, projetado em 2012 e inaugurado em junho de 2014,[43][44] foi nomeado em homenagem a Perkins.[45]

Em 2013, a Australia Post emitiu uma série de selos postais destacando cinco notáveis defensores dos direitos indígenas, incluindo Perkins, Mum Shirl [en], Neville Bonner [en], Oodgeroo Noonuccal e Eddie Mabo [en].[36]

Em 2025, a Federação de Futebol da Austrália anunciou a renomeação das equipes convidadas do programa de futebol juvenil das Primeiras Nações para Charles Perkins XI.[46]

Nas artes

Existem vários livros sobre Perkins, e o artista Bill Leak [en] pintou um retrato dele.[36]

Em 2018, Paul Kelly [en] escreveu uma canção sobre Perkins, chamada "A Bastard Like Me", com o título retirado da autobiografia de Perkins e o videoclipe contendo imagens de sua vida. A canção aparece no álbum Nature [en].[36]

No cinema

  • Freedom Ride (1993) é um episódio de quatro partes do documentário Blood Brothers [en] de Rachel Perkins [en] e Ned R. Lander.[47]
  • Fire Talker [en] (2009), de Ivan Sen, utiliza imagens de arquivo dos anos 1960 a 2001 para construir um retrato íntimo da vida de Perkins.[48]
  • Remembering Charlie Perkins [en] (2009), no qual Gordon Briscoe [en] recorda a luta de seu amigo Perkins por igualdade e liberdade, na Dr Charles Perkins Memorial Oration.[49]

Referências

  1. ↑ a b Read, Peter (2001). Charles Perkins: a biography. Ringwood, Victoria: Penguin Books. p. 351. ISBN 0-14-100688-9 
  2. ↑ a b Perkins, Charles (1975). A Bastard like me. Sydney: Ure Smith. p. 199. ISBN 0-7254-0256-3 
  3. ↑ Henningham, Nikki (27 de fevereiro de 2012). «Turner, Patricia». The Encyclopedia of Women and Leadership in Twentieth-Century Australia. Canberra, Australia: Australian Research Council. Consultado em 15 de agosto de 2018. Cópia arquivada em 20 de abril de 2018 
  4. ↑ a b c d «Papers of Charles Perkins (1936–2000)». National Library of Australia. Abril de 2002. Consultado em 20 de janeiro de 2007. Cópia arquivada em 22 de dezembro de 2020 
  5. ↑ «Hetti Perkins, b. 1965». National Portrait Gallery people. 2021. Consultado em 26 de janeiro de 2024 
  6. ↑ a b Perkins, Charles (5 de maio de 1998). «Charles Perkins». Australian Biography (entrevista). Robin Hughes. Consultado em 20 de fevereiro de 2022 
  7. ↑ Chlanda, Erwin (18 de setembro de 2013). «The Boys who made the Big Time». Alice Springs News. Consultado em 29 de novembro de 2020 
  8. ↑ Phillips, Sandra (10 de janeiro de 2022). «Vince Copley had a vision for a better Australia – and he helped make it happen, with lifelong friend Charles Perkins». The Conversation. Consultado em 23 de novembro de 2023 
  9. ↑ Copley, Vince (12 de dezembro de 2022). «The Wonder of Little Things». HarperCollins Australia. Consultado em 23 de novembro de 2023 
  10. ↑ «Charles Perkins». Charles Perkins Centre. The University of Sydney. 12 de março de 2012. Consultado em 15 de novembro de 2021. Arquivado do original em 21 de março de 2012 
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  13. ↑ a b Benns, Matthew (7 de agosto de 2015). «Deported: Nancy Prasad was the little girl who helped bring down the White Australia policy». Daily Telegraph. Consultado em 16 de dezembro de 2016. Cópia arquivada em 22 de dezembro de 2020 
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  43. ↑ The Charles Perkins Centre Launch no YouTube
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  45. ↑ «Building starts on Charles Perkins Centre». ArchitectureAU. 24 de março de 2012. Consultado em 14 de novembro de 2021 
  46. ↑ «Charles Perkins XI name unveiled as 2025 First Nations youth squads announced | Football Australia». footballaustralia.com.au (em inglês). 24 de junho de 2025. Consultado em 15 de janeiro de 2026 
  47. ↑ «Aboriginal resources > Movies > Freedom Ride». Consultado em 23 de maio de 2009. Arquivado do original em 25 de novembro de 2009 
  48. ↑ «Message Sticks, Australia's only Indigenous film festival celebrates its 10th anniversary» (Nota de imprensa). Sydney Opera House. Consultado em 9 de março de 2015. Arquivado do original em 27 de março de 2012 
  49. ↑ «Gordon Briscoe Remembers His Friend Charlie Perkins». Big Ideas. 6 de novembro de 2009. ABC News 24. Consultado em 28 de junho de 2019. Arquivado do original em 2 de abril de 2015 

Leitura adicional

Cargos governamentais
Precedido por:
John Taylor [en] 		Secretário do Departamento de Assuntos Aborígenes [en]
1984–1988 		Sucedido por:
Bill Gray [en]
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