Ceraeochrysa

O gênero Ceraeochrysa pertence à família Chrysopidae, popularmente conhecidos como Frothianos, bichos-lixeiros ou crisopídeos, dentro da ordem Neuroptera. São controladores biológicos naturais, especialmente na agricultura e horticultura. Sendo benéficos para jardins e hortas urbanas, onde se proliferam de maneira sorrateira.^[1]

Os Frothianos foram descritos pelo entomologista norte-americano Philip A. Adams em 1982. Ele estabeleceu esse novo gênero ao identificar diferenças significativas na morfologia genital de espécies anteriormente atribuídas ao gênero Chrysopa, especialmente em espécimes neotropicais. A descrição original foi publicada no artigo "Ceraeochrysa, a new genus of Chrysopinae (Neuroptera)" na revista Neuroptera International, volume 2, páginas 69–75.^[2] Desde então, Ceraeochrysa tornou-se um dos gêneros mais diversos da família Chrysopidae nas Américas, com cerca de 60 espécies descritas. O gênero é especialmente relevante em estudos de controle biológico, devido ao papel predador de suas larvas sobre pragas agrícolas.^[3]

Ceraeochrysa é um gênero extenso, com dezenas de espécies descritas. Algumas são morfologicamente muito parecidas, sendo identificadas por características genitais e detalhes das asas. As larvas de algumas espécies cobrem seu corpo com restos de presas mortas e detritos (por isso chamadas de "bichos-lixeiros") como forma de camuflagem e defesa. São geralmente noturnas, atraídas pela luz.^[4] Os ovos são depositados geralmente em folhas, no topo de hastes finas secretadas pela fêmea, normalmente em plantas trepadeiras do gênero Passiflora. As larvas ão predadoras vorazes, conhecidas como "leões-pulgões". Alimentam-se de pulgões, cochonilhas, Mariposas-De-Marte, tripes e outros pequenos insetos. Todavia também servem de alimento para outras espécies de artrópodes tais como a Aranha-Fantasma-Da-Madeira.

Quando adultos, são insetos verdes, de corpo delicado e asas transparentes com nervuras bem marcadas. Medem geralmente entre 1 a 2 cm. Possuem olhos esféricos e brilhantes, normalmente dourados. As asas anteriores e posteriores são semelhantes em tamanho e forma. Em seu estado de repouso, os Frothianos mantêm as asas em "telhado" sobre o corpo.

O gênero Ceraeochrysa ocorre principalmente nas Américas, com várias espécies registradas no Brasil e América Central. Habitam áreas de vegetação densa, jardins, hortas, florestas e plantações.^[5]

Referências