Cataratas de Boioma

As cataratas de Boioma (em suaíli: Maporomoko ya Maji ya Boyoma; em francês: chutes de Boyoma), anteriormente conhecidas como cataratas de Stanley (em homenagem ao explorador europeu Henry Morton Stanley), são uma série de sete cataratas,^[1] cada uma com no máximo 5 m de altura, estendendo-se por mais de 100 km ao longo de uma curva do rio Lualaba entre as cidades portuárias fluviais de Ubundu e Quissangane, no centro-norte da República Democrática do Congo.^[2] As sete cataratas têm uma queda total de 61 m, mas não podem ser consideradas cachoeiras e sim corredeiras.^[3] São uma das maiores quedas d'água em volume de vazão anual do mundo, sendo comparadas as Cataratas de Inga, as Cataratas do Niágara e as Cataratas do Iguaçu.^[3]

As duas principais cataratas são a primeira, abaixo de Ubundu, formando um riacho estreito e tortuoso de difícil acesso, e a última, que pode ser vista e visitada a partir de Quissangane. À jusante das corredeiras, o Lualaba é conhecido como Rio Congo. O Caminho de Ferro Quissangane-Ubundu, de bitola de 1 m, contorna a série de corredeiras. A linha é um desvio logístico deste curso não navegável causado pelas cataratas.^[4]

A última das sete cataratas das Cataratas de Boioma também é conhecida como Catarata de Wagenya (ou Vaguenia), referindo-se aos pescadores locais de Wagenya, que desenvolveram uma técnica especial para pescar no rio.^[2] Eles constroem sistemas de andaimes de madeira nas corredeiras do Lualaba, fixados em buracos esculpidos na rocha pela corrente de água.^[2] Estes andaimes servem como âncoras para cestos presos a cipós que servem como armadilhas de pesca^[5] para peixes grandes.^[2] Os cestos são abaixados nas corredeiras para "peneirar" as águas em busca de peixes.^[2] É um método de pesca muito seletivo, pois esses cestos são bem grandes e apenas peixes grandes ficam presos.^[2]

Referências