Castelo Toward

Castelo Toward
O castelo em 2018
Informações gerais
Arquiteto(a)	David Hamilton
Geografia
País	Escócia
Localização	Argyll and Bute
Coordenadas	🌍
Localização em mapa dinâmico

O Castelo Toward (em gaélico escocês: Caisteal an Toll Àird) é uma casa de campo do século XIX situada em Argyll and Bute, na Escócia. Edificado em 1820 pelo mercador de Glasgow, Kirkman Finlay, o imóvel substituiu o antigo Castelo de Toward da época medieval tardia, outrora a residência ancestral do Clã Lamont. A estrutura foi ampliada no início do século XX e, durante a Segunda Guerra Mundial, serviu como base militar sob a designação HMS Brontosaurus. Após o conflito, a propriedade foi vendida à Glasgow Corporation, tendo sido utilizada como centro de educação ao ar livre até ao seu encerramento em 2014. Na sequência de uma tentativa de aquisição por parte da comunidade, o Castelo Toward e a respetiva propriedade foram vendidos pelo concelho de Argyll and Bute a proprietários privados em 2016. O Castelo Toward está classificado como um monumento marcado.^[1]

O Castelo Toward original data do século XV e foi propriedade do Clã Lamont até 1809.^[2][3] A fortificação foi ampliada no século XVII, mas acabou por ser abandonada após um ataque do Clã Campbell em 1646. As ruínas situam-se a cerca de 500 metros a sudeste do posterior Castelo Toward.^[4][5]

O atual Castelo Toward foi erigido em 1820 para Kirkman Finlay, antigo Presidente da Câmara de Glasgow, para servir de casa de campo da família. Finlay adquiriu a propriedade de Achavoulin e rebatizou-a como Toward em 1818.^[6] O edifício, de estilo neogótico acastelado, foi projetado por David Hamilton. Na década de 1880, Edward La Trobe Bateman colaborou no desenho dos jardins.^[4]

Foi a partir do Castelo Toward que Alexander Kirkman Finlay emigrou para a então colónia de Victoria, na Austrália, vindo a casar com a filha do Governador de Nova Gales do Sul. O matrimónio de Nora Robinson e Alexander Kirkman Finlay, na Igreja de St. James, em Sydney, em 1878, atraiu enorme atenção na colónia e foi amplamente divulgado pela imprensa.^[7][8]

Posteriormente propriedade do Major Andrew Coats, da família Coats de Paisley, o castelo recebeu estuques italianos nas salas públicas em 1920. Todo o edifício foi restaurado e ampliado durante a década de 1920 pelo arquiteto Francis William Deas, que também delineou a maior parte do atual paisagismo. Os terrenos integram as ruínas do castelo original, os lagos chineses, áreas arborizadas, acesso à costa e vistas sobre o Estuário de Clyde.^[4]

Durante a Segunda Guerra Mundial, o castelo foi requisitado como centro de operações combinadas e comissionado como HMS Brontosaurus em 1942.^[9] Serviu como centro de treino para os desembarques anfíbios lançados no Dia D, bem como para outras incursões. Oficiais e guarnições treinaram nas praias circundantes o manuseamento de diversas embarcações de desembarque.^[10] Tanto Winston Churchill como Louis Mountbatten, 1.º Conde Mountbatten da Birmânia visitaram a base durante este período. Encerrou em 1946.

O castelo e os seus 91 hectares de floresta foram adquiridos pela Corporation of Glasgow em 1948. Inicialmente, o edifício foi utilizado como escola residencial para crianças em convalescença ou em situação de carência. Tornou-se depois um centro de educação residencial para alunos das escolas primárias de Glasgow e operou durante 50 anos como centro de atividades ao ar livre.^[11]

Com a reorganização do poder local na Escócia em 1996, a propriedade passou para o concelho de Argyll and Bute.^[11] As atividades operadas pela empresa Actual Reality incluíam arborismo, canoagem e orientação. Os terrenos serviram também de cenário para a série televisiva infantil da BBC, Raven, até 2008. A casa foi igualmente utilizada para cursos residenciais de música e arte. O edifício está classificado como Categoria B desde 1971^[6] e os jardins foram incluídos no Inventário de Jardins e Paisagens Projetadas da Escócia em 2007.^[4]

A 13 de novembro de 2009, o concelho de Argyll and Bute encerrou temporariamente o castelo por recomendação do serviço de bombeiros Strathclyde Fire and Rescue, sob o pretexto de que o imóvel não reunia as condições necessárias para o fim a que se destinava. Seguiram-se várias tentativas do concelho para vender a propriedade, embora todas tenham enfrentado oposição local. O antigo compositor residente do castelo, John Maxwell Geddes, escreveu a obra Postlude for Strings em protesto contra os planos de alienação do imóvel.^[11]

O concelho colocou o edifício no mercado em 2010. Em resposta, foi constituída a South Cowal Community Development Company (SCCDC) para explorar a apropriação comunitária do castelo, embora a sua proposta inicial tenha sido rejeitada pelos Ministros Escoceses em 2011.^[12] Foi alcançado um acordo com uma empresa de turismo, que viria a desistir da compra em 2013, forçando o concelho a colocar a propriedade novamente no mercado.^[13] A SCCDC lançou uma segunda proposta de aquisição comunitária, que foi aceite pelos Ministros Escoceses em novembro de 2013.^[12]

Contudo, em dezembro de 2014, o concelho rejeitou a oferta da SCCDC, alegando que o valor de 865,000 libras estava abaixo do valor de mercado, oferecendo em alternativa apoiar a organização através de um empréstimo.^[14] Em janeiro de 2015, a SCCDC descartou a proposta do concelho, afirmando que a concretização da compra comunitária antes do prazo de 31 de janeiro teria agora «muito poucas probabilidades de sucesso».^[15] Até 26 de janeiro, 5,600 pessoas tinham assinado uma petição online instando o concelho a reconsiderar a decisão.^[16]

Em outubro de 2016, o concelho vendeu o castelo por 1,51 milhões de libras aos empresários escoceses Denice Purdie e Keith Punler, que planearam restaurar a mansão e os terrenos.^[17]

• Edifício classificado (Reino Unido)
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• Lista de castelos da Irlanda do Norte
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