Caryodendron orinocense

Caryodendron orinocense
Frutos de Caryodendron orinocense, perto de Puerto Gaitán, Meta, Colômbia.
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Plantae Clado: Planta vascular Clado: Angiosperma Clado: Eudicotyledoneae Clado: Rosídeas Ordem: Malpighiales Família: Euphorbiaceae Gênero: Caryodendron Espécie: C. orinocense
Nome binomial
Caryodendron orinocense H.Karst.
Distribuição geográfica
Área de distribuição aproximada de Caryodendron orinocense[1]

Caryodendron orinocense^[1] é uma árvore perenifólia da família Euphorbiaceae.

Essa espécie de angiosperma é nativa do noroeste da América do Sul, particularmente das bacias hidrográficas dos rios Orinoco e Amazonas, localizadas em países como Colômbia, Venezuela, Equador, Peru e Brasil. Descrita originalmente por Gustav Hermann Karsten em 1858, a árvore se destaca por sua copa densa e frondosa, bem como pela produção de frutos, cada um contendo três nozes comestíveis. Caryodendron orinocense é notável pelo óleo extraído de suas nozes, que é comestível e também utilizado em cosméticos.

Caryodendron orinocense é uma árvore que pode atingir de 30 a 40 m de altura em florestas.^[2] Em plantações, alcança até 15 m.^[3] Seu tronco é reto e cilíndrico antes de se ramificar em numerosos galhos.^[2] A casca externa é lisa e se desprende periodicamente em placas laminares. Possui um sistema radicular amplo e superficial, com raízes grossas que, por vezes, ficam visíveis acima do solo.^[2] A longevidade da espécie ultrapassa 60 anos.^[4]

É uma árvore perenifólia com uma copa densa e frondosa.^[4] Suas folhas são simples e dispostas em arranjo alternado no caule. Têm formato elíptico ou oval, medindo de 12 a 25 cm de comprimento por 4 a 10 cm de largura.^[3]

É uma planta dioica, com indivíduos machos e fêmeas. Sua inflorescência masculina é um racemo terminal com pequenas flores esverdeadas de 2,5 a 3,5 mm de diâmetro. Nem as flores masculinas nem as femininas possuem pétalas. A inflorescência feminina é uma espiga terminal, também com flores esverdeadas de 2,5 a 3,5 mm de diâmetro, contendo brácteas grandes e persistentes.^[2]

Seu fruto é uma cápsula oval e lenhosa, de cor marrom-acinzentada, com 3,2 a 4,5 cm de diâmetro. Cada fruto contém três nozes ou sementes (raramente duas ou quatro), que são levemente convexas e possuem três faces.^[2][5] Cada noz contém uma única semente coberta por uma testa e pesa aproximadamente 2,7 g.^[6]

A espécie Caryodendron orinocense foi descrita em 1858 pelo botânico alemão Gustav Hermann Karsten e publicada em Florae Columbiae.^[7] O nome científico Caryodendron deriva do grego antigo káryon, que significa "noz", e déndron, que significa "árvore". O epíteto orinocense indica que a espécie foi inicialmente identificada próxima ao rio Orinoco.^[4]

Caryodendron orinocense está classificada na seguinte árvore filogenética dentro da tribo Caryodendreae [en].^{[notas 1]} O número entre parênteses indica o ano em que a espécie foi descrita.^[9][10]

Os nomes comuns de Caryodendron orinocense (em outros idiomas) incluem:

• Cacay^{[3][11][12][13][14]}
• Inchi^{[2][3][4][5][11][14][15][notas 2]}
• Tacay^[4][11][3]
• Noz do Orinoco^[17] ou Orinoconut^[18]
• Maní de árbol^[3][11]
• Nuez ou nogal de Barquisimeto^[3][11][19]
• Nuez de Barinas^[20]
• Meto huayo^[11] ou Metohuayo^[15]
• Palo de nuez^[2]
• Nueza criolla^[21]

Caryodendron orinocense é uma espécie nativa das bacias hidrográficas dos rios Orinoco e Amazonas, sendo encontrado em países como Colômbia, Venezuela, Equador, Peru e Brasil.^[12] Na Colômbia, está distribuído em Piedemonte llanero [en]^{[notas 3]} nas encostas orientais dos Andes.^[23] Também é encontrado na bacia do rio Magdalena.^[1] A espécie foi registrada em cinco departamentos colombianos (Antioquia, Caquetá, Cundinamarca, Meta, Putumayo), influenciando três regiões naturais colombianas (Andina, Orinoquia e Amazônica).^[24] Na Venezuela, a planta cresce nos estados de Apure, Lara e Barinas.^[20][23] Também pode ser encontrada no Equador, Peru e Brasil na parte ocidental da bacia do rio Amazonas.^[3][25]

A árvore cresce na transição entre floresta tropical úmida e floresta subtropical úmida, recebendo uma precipitação média anual de 2.000 a 5.000 mm.^[3][26] Desenvolve-se preferencialmente em terrenos com boa drenagem que não inundam facilmente.^[3] Tolera alguns meses de seca moderada, mas não suporta longos períodos de estiagem. A espécie também pode suportar curtos períodos de saturação de água, mas não tolera encharcamento permanente.^[2][3] Caryodendron orinocense prospera em solos férteis originados de depósitos aluviais, mas pode se adaptar a diferentes tipos de solo, que são ácidos e pobres em nutrientes.^[23]

Caryodendron orinocense se desenvolve melhor em climas quentes e em planícies de baixa altitude, com temperaturas médias de 22 a 28 °C e umidade relativa de 70 a 90%.^[25][27] No entanto, pode ser encontrado em altitudes que variam do nível do mar até 2.300 m de altitude.^[3]

Em condições naturais, a reprodução de Caryodendron orinocense é sexuada; suas sementes germinam bem no solo, uma a duas semanas após caírem da árvore.^[2][15] As sementes da espécie são recalcitrantes, pois perdem rapidamente sua viabilidade quando armazenadas.^[2][28] Um estudo conduzido em 2012 por Judith García e Carmen Basso concluiu que as sementes de Caryodendron orinocense toleram até oito dias de armazenamento antes de perderem a viabilidade, preferencialmente em temperaturas de 12 a 13 °C.^[28]

A espécie também pode se reproduzir por meios vegetativos (assexuados), especialmente por enxertia, comumente usada no cultivo de Caryodendron orinocense.^[3][15] Por outro lado, a propagação por estaquia não produz resultados satisfatórios, pois, mesmo quando a planta apresenta crescimento de calo, não desenvolve novas raízes ou brotos.^[15][29]

Caryodendron orinocense cultivado cresce lentamente no início. Durante essa fase, uma sombra moderada contribui favoravelmente para seu desenvolvimento.^[15][21] Caryodendron orinocense pode ser plantado em sacos em um viveiro por cerca de um ano, até atingir uma altura de aproximadamente 50 cm.^[30] Quando a árvore está produzindo frutos ativamente, é uma planta heliófita, embora tolere alguma sombra. Caryodendron orinocense deve ser plantado em paralelo com outra planta de crescimento rápido e com copa pequena, que forneça sombra à árvore jovem, mas não concorra por luz solar durante sua fase adulta.^[15] Algumas plantações associam Caryodendron orinocense a outra cultura que fornece uma cobertura vegetal viva,^{[notas 4]} como Pueraria lobata.^[15]

O fruto maduro de Caryodendron orinocense se separa fisiologicamente da planta e cai no chão.^[3] As árvores de Caryodendron orinocense começam a produzir frutos entre 4 e 7 anos de idade. Uma única árvore de 10 anos pode produzir de 100 a 250 kg de nozes por ano,^[30] embora algumas árvores tenham sido relatadas produzindo até 800 kg de nozes por ano.^[3]

Caryodendron orinocense é renomado pela qualidade de seu óleo vegetal.^[5] Cada fruto de Caryodendron orinocense geralmente produz três nozes, das quais pode ser extraído um óleo líquido de cor amarelo-esverdeada.^[2] Esse óleo representa entre 40 e 60% do peso da semente.^[2][3][23] Vários estudos (Pérez 2001, Cisneros Torres 2006) relatam que o óleo de Caryodendron orinocense é composto por 71 a 75% de ácido linoleico, um ácido graxo essencial da família dos ácidos graxos ômega-6, importante para cuidados com a pele.^[6][8][20] Outros estudos relataram teores de ácido linoleico de 58% (Medeiros de Azevedo 2020) e 85% (Radice 2014).^[32][33] Essa alta concentração de gordura poli-insaturadas (neste caso, ácido linoleico) é superior à do óleo de soja (60%), óleo de milho (55,5%), óleo de gergelim (42%), óleo de amendoim (26%), óleo de coco (14%), azeite (9,5%) e azeite de dendê (8%).^[3]

O óleo de Caryodendron orinocense é utilizado na produção de cosméticos, como sabonetes, protetores solares e cremes para a pele.^[21] O potencial desse óleo para fins cosméticos ainda está sendo desenvolvido; no entanto, vários estudos (Pérez 2001, Ortega Álvarez 2014) já destacaram seu futuro promissor nesse campo.^[11][20] O óleo de Caryodendron orinocense também é usado diretamente como óleo comestível.^[3][21]

A noz de Caryodendron orinocense é rica em fósforo, cálcio e ferro.^[8][27] Cerca de 15 a 19% da noz é composta por proteína, enquanto a matéria orgânica seca após a extração do óleo contém de 43 a 46% de proteína.^[3][8] As nozes de frutos maduros são comestíveis e têm um sabor agradável, semelhante ao do amendoim.^[3][27] Podem ser consumidas cruas, torradas, fritas ou cozidas com sal. As nozes também podem ser usadas para preparar alimentos como bolos, nougat, bebidas e biscoitos. Após a moagem, a farinha da noz pode ser usada para produzir suplementos vitamínicos e elaborar alimentos funcionais.^[13]

Sua madeira pode ser usada em estruturas de madeira, como lenha e na produção de carvão vegetal.^[5][23] As árvores de Caryodendron orinocense também podem ser usadas para fornecer sombra a outras culturas que necessitam dela (como plantações de café) e para animais.^[23][30] No âmbito da agrossilvicultura, as árvores de Caryodendron orinocense podem ser introduzidas em áreas inadequadas para atividades agrícolas intensivas ou pecuária.^[23] Além disso, a árvore atrai abelhas por meio do néctar excretado de suas folhas, auxiliando na polinização.^[21] Por fim, a matéria orgânica seca após a extração do óleo da noz pode servir como alimento para gado devido ao seu alto teor de proteínas e minerais.^[21]

Caryodendron orinocense foi identificado como uma das várias árvores nativas da região Orinoquia da Colômbia que podem contribuir para a restauração ecológica de áreas de savana contendo espécies invasoras de gramíneas, como Brachiaria humidicola.^[34] Cultivos de Caryodendron orinocense, assim como de outras árvores nativas, podem ajudar na conservação e reflorestamento do ecossistema de sua área.^[35]

• «Caryodendron orinocense H. Karst.», Encyclopedia of Life.
• «Caryodendron orinocense Karst.», Global Biodiversity Information Facility.