Caminho de Santo Amaro

O Caminho de Santo Amaro é uma tradicional peregrinação religiosa realizada anualmente durante a Festa de Santo Amaro, em Campos dos Goytacazes, no estado do Rio de Janeiro. Fiéis percorrem cerca de 40 km a pé, geralmente na madrugada de 15 de janeiro, até o distrito de Santo Amaro, em cumprimento de promessas ou por devoção. A prática tem origem no século XVIII, ligada à presença dos monges beneditinos na região. ^[1]

A presença dos monges beneditinos na região de Campos dos Goytacazes data de 1648, quando Frei Fernando instalou presença na Baixada Campista. ^[2]

A devoção a Santo Amaro foi introduzida por essa ordem religiosa. Os beneditinos eram responsáveis não só da evangelização, mas também da fundação de estruturas eclesiásticas, culturais e sociais. ^[2]

A Festa de Santo Amaro teve início em 1733, com a construção da primeira capela dedicada ao santo no local onde hoje fica a igreja matriz no distrito de Santo Amaro. ^[2]

A capela original, feita em taipa, foi construída entre 1733–36, conforme registros. ^[2]

Em meados do século XIX (por volta de 1854‑1857) essa igreja já passou por ampliações, pois o prédio original, pequeno, tornou‑se insuficiente para albergar os fiéis nos dias de festa.^[2]

A festa foi se consolidando como expressão religiosa central na Baixada Campista ao longo do século XVIII e XIX, crescendo em número de fiéis e devotos. A devoção popular, assimilada ao ritual católico, incorporou práticas típicas de promessas, ex‑votos, peregrinações etc. ^[2]

A devoção a Santo Amaro inclui narrativas locais de milagres. Um dos mais citados é o milagre de Santo Amaro “andar sobre as águas” para salvar um menino chamado Plácido. A narrativa diz que Santo Amaro só percebeu que estava andando sobre as águas quando já havia retornado.^[2]

A Cavalhada, manifestação cultural/equestre que faz parte da festa, remonta ao século XVIII também (há registros de sua representação já em 1730). Esta encenação foi importada como tradição portuguesa colonial, adaptada ao contexto local. ^[2]

Ao longo dos séculos XIX e XX, a festa manteve sua relevância, passando por períodos de transformação: a estrutura da igreja, sua administração paroquial, os devotos, as rotas de peregrinação, as práticas litúrgicas. ^[2]

A caminhada, ou peregrinação “Caminho de Santo Amaro”, é uma tradição ligada ao rito de cumprir promessas ou pedir graças. O trajeto é grande (cerca de 40 km), e existe registro de romeiros de várias partes do Brasil. ^[2]

A festa de Santo Amaro envolve preparação prévia, com novenário no Santuário ou Igreja de Santo Amaro. As celebrações começam alguns dias antes de 15 de janeiro, o dia do padroeiro. ^[3][4]

A caminhada começa na noite do dia 14 de janeiro, véspera da festa, em pontos definidos, usualmente a Catedral Basílica Menor do Santíssimo Salvador.^[3]

O percurso se estende por cerca de 40 km, passando por diversas comunidades, igrejas históricas (22 igrejas ao longo do trajeto) e pontos de apoio. ^[3][5]

Há pontos de apoio ao longo do trajeto: postos com ambulância, água, alimentos ou frutas, serviços de segurança, iluminação (já que parte do trajeto é noturno), cuidado com logística, transporte de retorno para alguns fiéis. ^[3]

A chegada ocorre geralmente na madrugada de 15 de janeiro, com missas em diversos horários bem cedo, para acolher os romeiros que percorreram o caminho.^[3]

Também há manifestações culturais inseridas na festa, ligadas à religiosidade popular, como a Cavalhada de Santo Amaro(encenação histórica entre Mouros e Cristãos), uma uma tradição bastante antiga, presente desde a década de 1730, segundo registros. ^[6]

Ela consiste em uma encenação simbólica da luta entre Mouros e Cristãos, com 12 cavaleiros representando Mouros, vestidos de vermelho, e 12 cavaleiros representando Cristãos, vestidos de azul. A encenação inclui corridas, duelos simulados e termina simbolicamente com um gesto de paz — os participantes acenam lenços brancos para simbolizar reconciliação. ^[6][7]