Bioluminescência fúngica

 Nota: Não confundir com Firefox.

A bioluminescência fúngica, também chamado de fogo-fátuo e luminescência de madeira podre, ^[1] é a bioluminescência criada por algumas espécies de fungos presentes na madeira em decomposição. O brilho verde-azulado é atribuído a uma luciferase, uma enzima oxidativa, que emite luz ao reagir com uma luciferina. O fenômeno é conhecido desde os tempos antigos, tendo sua origem determinada em 1823.

Luminescência fúngica é a bioluminescência criada por algumas espécies de fungos presentes na madeira em decomposição. Ocorre em várias espécies, incluindo Panellus stipticus, Omphalotus olearius e Omphalotus nidiformis. O brilho verde-azulado é atribuído à luciferina, que emite luz após oxidação catalisada pela enzima luciferase. Alguns acreditam que a luz atrai insetos para espalhar esporos, ou atua como um aviso para animais famintos, como as cores brilhantes exibidas por algumas espécies animais venenosas ou desagradáveis. ^[2] Embora geralmente seja muito suave, em alguns casos o fenômeno é brilhante o suficiente para ser lido. ^[3]

A documentação mais antiga registrada sobre a bioluminescência fúngica é de 382 AC, por Aristóteles, ^[4] cujas notas se referem a uma luz que, ao contrário do fogo, era fria ao toque. O pensador romano Plínio, o Velho, ⁣ também mencionou a madeira brilhante nos olivais. ^[5]

A luminescência fúngica foi usado para iluminar os ponteiros do barômetro e da bússola do Turtle, um dos primeiros submarinos. ^[6] Acredita-se comumente que isso tenha sido sugerido por Benjamin Franklin; uma leitura da correspondência de Benjamin Gale, no entanto, mostra que Benjamin Franklin só foi consultado sobre formas alternativas de iluminação quando as baixas temperaturas tornaram a bioluminescência dos fungos inativa.

Depois de muitas outras referências literárias à bioluminescência fúngica por cientistas e naturalistas antigos, sua causa foi descoberta em 1823. O brilho emitido pelas vigas de suporte de madeira nas minas foi examinado e descobriu-se que a luminescência vinha do crescimento de fungos. ^[7]

Em inglês, esse fenômeno é chamado de firefox, onde o "fox" pode ter derivado de uma antiga palavra do francês, faux, que significa falso, e não raposa em inglês. A associação de raposas com as luzes, entretanto, é difundida e ocorre também no folclore japonês. 

• Aurora Boreal, chamada de "revontulet" (literalmente "fogueiras") na língua finlandesa
• Lista de fungos bioluminescentes
• Fogo-fátuo

• Foxfire: Bioluminescência na Floresta Arquivo PDF por Dr. Kim D. Coder, Universidade da Geórgia 8/99
• Fungos bioluminescentes em Mykoweb