Billie Sol Estes

Billie Sol Estes
Billie Sol Estes em 1962
Conhecido(a) por
Nascimento
10 de janeiro de 1925

Clyde, Texas, EUA
Morte
14 de maio de 2013 (88 anos)

DeCordova, Texas [en], EUA
PrêmiosUm dos 10 jovens mais notáveis dos Estados Unidos em 1953, United States Junior Chamber [en]

Billie Sol Estes (10 de janeiro de 1925 – 14 de maio de 2013)[1] foi um empresário e financista norte-americano, mais conhecido por seu envolvimento em um escândalo de fraude comercial que complicou suas relações com o amigo e futuro presidente dos Estados Unidos Lyndon B. Johnson.

Primeiros anos

Estes nasceu em 10 de janeiro de 1925, filho de John e Lillian Estes, em uma fazenda perto de Clyde, Texas, sendo um de seis filhos. Nunca frequentou a universidade, mas demonstrou talento natural para os negócios desde jovem.

Aos 13 anos, [Estes] ganhou um cordeiro, vendeu sua lã por 5 dólares, comprou outro cordeiro e entrou no ramo. Aos 15, vendeu 100 ovelhas por 3.000 dólares. Pegou emprestado mais 3.500 dólares de um banco, comprou grãos excedentes do governo e os vendeu com grande lucro. Aos 18 anos, acumulava 38.000 dólares.[1]

Ele serviu na Marinha Mercante dos Estados Unidos [en] durante a Segunda Guerra Mundial.[1]

Esquemas de fraude

No final da década de 1950, Estes estava profundamente envolvido no negócio de amônia anidra no Texas. Ele produzia hipotecas sobre tanques de amônia inexistentes, convencendo agricultores locais a comprá-los a crédito, sem vê-los, e alugando-os dos agricultores pelo mesmo valor do pagamento da hipoteca, oferecendo uma taxa de conveniência. Ele usava essas hipotecas fraudulentas para obter empréstimos de bancos fora do Texas, que não podiam verificar facilmente os tanques.

Ao mesmo tempo, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos começou a controlar o preço do algodão, estabelecendo cotas para os agricultores. O programa incluía uma alocação de área que normalmente não era transferível do terreno associado, mas podia ser transferida se a terra original fosse tomada por desapropriação.

Estes desenvolveu um método para adquirir grandes quantidades de cotas de algodão, negociando com agricultores que haviam perdido terras por desapropriação. Ele convencia os agricultores a comprar terras dele no Texas e transferir suas cotas para lá, com um acordo de hipoteca que adiava o primeiro pagamento por um ano. Em seguida, alugava a terra e as cotas de volta por 50 dólares por acre. Quando o primeiro pagamento vencia, o agricultor inadimplia intencionalmente, e a terra voltava para Estes; na prática, ele comprava as cotas de algodão com as taxas de aluguel. No entanto, como a venda e a hipoteca eram um pretexto, a transferência das cotas de algodão era ilegal. Estes, um orador carismático e respeitado por muitos membros das Igrejas de Cristo, alegava que as acusações eram motivadas por política.[2]

Em 1962, após virem à tona informações de que Estes havia subornado quatro funcionários do Departamento de Agricultura por contratos de armazenamento de grãos, o presidente John F. Kennedy ordenou que o Departamento de Justiça e o FBI iniciassem investigações sobre as atividades de Estes e verificassem se o Secretário de Agricultura Orville Freeman [en] também havia sido "comprometido" (Freeman foi inocentado).[3] O Congresso realizou audiências sobre os negócios de Estes, incluindo alguns que envolviam o vice-presidente Johnson, um associado de longa data de Estes.[4]

Em 1963, Estes foi julgado e condenado por acusações relacionadas às hipotecas fraudulentas de tanques de amônia, em processos federais e estaduais, sendo sentenciado a 24 anos de prisão. Sua condenação estadual foi posteriormente anulada pela Suprema Corte dos Estados Unidos no caso Estes v. Texas [en], 381 U.S. 532 (1965). Sua apelação baseou-se na alegada impossibilidade de um julgamento justo devido à presença de câmeras de televisão e jornalistas na sala de audiência. Ele venceu por 5 a 4 votos. Estes recebeu liberdade condicional em 1971. Oito anos depois, foi condenado por outras acusações de fraude e cumpriu mais quatro anos.

Oscar Griffin Jr. [en], o jornalista que revelou o escândalo dos tanques de armazenamento, recebeu o Prêmio Pulitzer de 1963 por seus artigos em um jornal semanal de Pecos, Texas. Para melhorar sua candidatura ao conselho escolar do condado de Reeves em 1961, Estes ofereceu ao jornal local grandes compras de publicidade em troca de apoio editorial. O Pecos Independent respondeu com um editorial afirmando: "Nós venderemos nossas colunas de publicidade, como qualquer outro jornal, mas NÃO venderemos nosso apoio editorial." Em resposta, Estes lançou o rival Pecos Daily News em 1º de agosto de 1961. Ele investiu cerca de 600.000 dólares, e o Independent perdeu 400.000 dólares, quase falindo. Griffin, editor do jornal, publicou (12 de fevereiro de 1962) o primeiro de quatro artigos descrevendo a fraude de Estes, sem citá-lo diretamente. Dez dias após o último artigo, em março, Estes foi preso. Após sua prisão, o Daily News entrou em liquidação judicial, e o Independent o comprou, fundindo os dois jornais no Pecos Enterprise.[5] Quando Griffin faleceu em 2011, Estes declarou: "É um alívio que ele tenha deixado este mundo."[6]

Os esquemas de Estes foram parodiados em 1963 por Allan Sherman [en] na canção Shticks of One and a Half a Dozen of the Other,[2][7] em seu álbum My Son, the Celebrity [en].

Relação com Lyndon B. Johnson

Oito dias antes de ser empossado como vice-presidente dos Estados Unidos em 1961, Lyndon B. Johnson escreveu a Estes, agradecendo pelo presente de algumas rosas: "É maravilhoso ter amigos como você."[8]

Após a posse de 1961, Estes recebeu um convite de Cliff Carter, assessor de Johnson: "Ligue para mim no escritório do vice-presidente, pois podemos ajudá-lo." O Pecos Daily News publicou uma foto de Estes conversando com a filha do vice-presidente durante a semana da posse.[8]

Em 28 de março de 1962, durante o escândalo das cotas, Estes procurou o advogado Frank Cain, da Pacific Finance Corporation, uma das instituições às quais estava endividado. Cain relatou ao jornalista Holland McCombs [en] que Estes fez ligações para o escritório de Lyndon Johnson em Washington enquanto era investigado por agências federais e estaduais, dizendo que faria Johnson interromper a investigação: "Vou falar com Lyndon e fazer ele cancelar isso," disse Estes, referindo-se à investigação.[9] Estes contribuiu com grandes quantias para as campanhas de Johnson, mas alguns afirmam que Johnson mal o conhecia e que Estes apenas usava seu nome.[10]

Alegações ligando Johnson ao assassinato de Kennedy e outros

Na década de 1980, Estes alegou ter conhecimento interno de que Johnson estava envolvido no assassinato de John F. Kennedy.[11][12] Em 1984, ele forneceu um depoimento voluntário a um grande júri no Texas, alegando que o homicídio de Henry Marshall, um importante investigador do caso do Departamento de Agricultura, foi cometido por Malcolm Wallace [en], assessor de Johnson, por ordens do então vice-presidente.[1] Estes afirmou que Johnson estava envolvido nos esquemas de fraude e ordenou o assassinato do oficial para evitar que seu papel fosse exposto.[13] Dois ex-associados de Johnson responderam que Estes era um "mentiroso patológico".[14] Quando o Departamento de Justiça dos Estados Unidos pediu mais informações, Estes respondeu que forneceria detalhes sobre outros oito assassinatos ordenados por Johnson, incluindo o de Kennedy, em troca de imunidade e perdão. Segundo Estes, Johnson orquestrou o assassinato para se tornar presidente.[1]

Estes reiterou a alegação em JFK Le Dernier Témoin: Assassinat de Kennedy, Enfin La Vérité! ("JFK, o Último Testemunho: Assassinato de Kennedy, Finalmente a Verdade!"), um livro que coescreveu com um escritor francês em 2003.[12][15] Ele disse que não estava interessado em escrever o livro – publicado apenas na França – mas que lhe ofereceram "algumas centenas de milhares de dólares" para contribuir.[12] Segundo a Associated Press, a alegação foi "rejeitada por historiadores proeminentes, assessores de Johnson e familiares".[15]

Morte

Estes faleceu em sua casa em DeCordova [en], Texas, em 14 de maio de 2013, aos 88 anos.[1][16][17][18]

Referências

  1. ↑ a b c d e f McFadden, Robert D. (14 de maio de 2013). «Billie Sol Estes, Texas Con Man Whose Fall Shook Up Washington, Dies at 88». The New York Times. New York. Consultado em 27 de março de 2014 
  2. ↑ a b Garrett, Leroy (1 de abril de 1962). «The church of Billy Sol Estes». Restoration Review. 2 (4). Denton, Texas  Garrett returned to the story with articles in several later volumes.
  3. ↑ Dallek, Robert (2003). An Unfinished Life: John F. Kennedy, 1917–1963. [S.l.]: Little, Brown, and Co. p. 500. ISBN 978-0-316-17238-7 
  4. ↑ Dallek 2003, p. 501.
  5. ↑ Reading (16 de maio de 2013). «How a Texas Paper Brought Down Billie Sol Estes». BloombergView. Bloomberg. Consultado em 26 de fevereiro de 2014. Arquivado do original em 5 de abril de 2016 
  6. ↑ Blaney, Betsy (28 de abril de 1933). «Editor who won Pulitzer for Estes scandal dies – Obituaries». The Miami Herald. Consultado em 29 de novembro de 2011 
  7. ↑ Allan Sherman – Shticks Of One And Half A Dozen Of The Other, consultado em 8 de junho de 2024 
  8. ↑ a b Mellen, Joan (2016). Faustian Bargains : Lyndon Johnson and Mac Wallace in the robber baron culture of Texas. [S.l.]: Bloomsbury Publishing USA. p. 140. ISBN 978-1-62040-806-3 
  9. ↑ Mellen, Joan (2016). Faustian bargains : Lyndon Johnson and Mac Wallace in the robber baron culture of Texas. [S.l.]: Bloomsbury Publishing USA. p. 121. ISBN 978-1-62040-806-3 
  10. ↑ Jarboe, Jan (novembro de 1989). «Billie Sol Estes has a Deal for You». Texas Monthly 
  11. ↑ «6, Part I: The Quest for Additional Information and Records in Federal Government Offices» (PDF). Final Report. Washington, D.C.: Assassination Records Review Board. 30 de setembro de 1998. p. 109. Consultado em 15 de maio de 2013 – via United States Government Printing Office 
  12. ↑ a b c Kennedy, Bud (15 de maio de 2013). «Even for Texas, Billie Sol Estes was a big talker, a big dealer and a big storyteller». Fort Worth Star-Telegram. Fort Worth, TX. Consultado em 21 de maio de 2013 
  13. ↑ King, Wayne (24 de março de 1984). «Estes Links Johnson to Plot». The New York Times. Houston. Consultado em 25 de fevereiro de 2017 
  14. ↑ Hirsley, Michael (25 de março de 1984). «Billie Sol Estes returns to spotlight with testimony». Chicago Tribune. 137 (85). Section 1, page 3. Consultado em 4 de junho de 2017 
  15. ↑ a b «Billie Sol Estes dies at 88; notorious Texas con man in 1960s scandal». Los Angeles Times. Los Angeles. 16 de maio de 2013. Consultado em 16 de maio de 2013 
  16. ↑ Martin, Douglas (10 de dezembro de 2011). «Oscar Griffin Jr., 78, Pulitzer Prize Winner Who Brought Down Scheming Texas Tycoon, Dies». The New York Times. Consultado em 26 de fevereiro de 2014 
  17. ↑ «Sheriff: Billy Sol Estes found dead in his De Cordova home». Hood County News. 14 de maio de 2013. Consultado em 26 de fevereiro de 2014. Arquivado do original em 15 de maio de 2013 
  18. ↑ Randolph, Robert M. (22 de maio de 2013). «Billie Sol Estes: The Last Campbellite». HuffPost. New York. Consultado em 27 de março de 2014 

Leitura adicional

  • Barmash, Isadore. Great Business Disasters: Swindlers, Burglars, and Frauds. [S.l.: s.n.]  Capítulo 3 discute o sucesso inicial de Estes na agricultura e sua subsequente virada para atividades ilegais.
  • Demaret, Kent (23 de abril de 1979) "Billie Sol Estes May Face New Fraud Charges, but He's Never Up the Creek Without a Paddle" People
  • Duscha, Julius (1964) Taxpayers' Hayride: The Farm Problem from the New Deal to the Billie Sol Estes Case Little, Brown, Boston, Massachusetts, OCLC 360916
  • Estes, Billie Sol (2004) Billie Sol Estes: a Texas Legend BS Production, Granbury, Texas, OCLC 61207259; uma autobiografia
  • Estes, Pam (1983) Billie Sol: King of Texas Wheeler-Dealers Noble Craft Books, Abilene, Texas, ISBN 0-915733-00-5; uma biografia escrita por sua filha
  • Intergovernmental Relations Subcommittee (1966) Operations of Billie Sol Estes: Eighth Report by the Committee on Government Operations Intergovernmental Relations Subcommittee, Comitê de Operações Governamentais da Câmara, Congresso dos Estados Unidos, Government Printing Office, Washington, D.C., OCLC 35
  • Staff (25 de maio de 1962). "Investigations: Decline & Fall". Time. Um relato do escândalo Billie Sol Estes
  • Reymond, William; Estes, Billie Sol (1998). JFK, le dernier témoin [JFK, o último testemunho]. Paris: Flammarion. ISBN 2080675060. LCCN 99175053. Consultado em 26 de fevereiro de 2014. Arquivado do original em 7 de dezembro de 2013  Também listado como JFK: autopsie d'un crime d'État, JFK: autópsia de um crime de estado. O nome de Estes aparece na capa do livro, mas o catálogo da Biblioteca do Congresso não o credita.
  • Williams, Roger M., ed. (1973). The Super Crooks: A Rogues' Gallery of Famous Hustlers, Swindlers, and Thieves. Chicago: Playboy Press 
  • Billie Sol Estes vs. The state of Texas original exhibits. Library of Congress. 1962–1965. LCCN 2008577771  Material de Manuscrito de Arquivo 1 portfólio (32 impressões fotográficas, 3 livretos, 5 itens de texto)
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