Bentoscópio

Bentoscópio é um submersível para mergulhos profundos, projetado pelo explorador e engenheiro Otis Barton após a Segunda Guerra Mundial.^[1] Foi desenvolvido como uma evolução da batisfera, com capacidade para suportar pressões ainda maiores e permitir mergulhos em profundidades inéditas na época.

Após a guerra, Barton buscava aprimorar os métodos de exploração subaquática profunda. No final de 1948, ele firmou uma parceria com a Watson-Stillman, a empresa fabricante da primeira batisfera, garantindo a produção de uma nova estrutura por US$ 16.000, incluindo vidros e acessórios necessários ao seu projeto. A entrega estava prevista para o verão de 1949, e Barton assumiu a responsabilidade de montar o equipamento.^[2]

O bentoscópio foi concebido para suportar profundidades superiores a 3.000 m (10.000 pés). Seu diâmetro interno era de 1,4 m (4,5 pés), com paredes de 44,5 mm (1,75 polegadas) de espessura. O peso total atingia 7 toneladas (6.350 kg), cerca de 726 kg (1.600 libras) a mais que a batisfera original.

O submersível possuía duas janelas de quartzo fundido, posicionadas na frente e na diagonal inferior, permitindo observação em múltiplos ângulos. Para o suporte vital, utilizava cilindros de oxigênio e sistemas químicos: cloreto de cálcio para absorção de umidade e cal sodada para remoção de CO2.

Em agosto de 1949, Barton realizou uma descida solo de 4.500 pés, estabelecendo um novo recorde de profundidade para um submersível suspenso por cabo, que permanece como referência histórica no estudo de mergulhos profundos.

O bentoscópio representou um marco na exploração oceânica, influenciando o desenvolvimento de submersíveis posteriores e métodos de estudo das profundezas marinhas. Atualmente, o Bentoscópio encontra-se em exposição na frente do Los Angeles Maritime Museum, em San Pedro, Califórnia, preservando a memória da inovação tecnológica de Barton e seu impacto na oceanografia.

Referências