Batalha do Cabo Ortegal

Batalha do Cabo Ortegal
Terceira Coligação
A ação de Strachan ao largo de Ferrol (c. 1806), de Thomas Whitcombe.
Data	4 de novembro de 1805
Local	Ao largo do Cabo Ortegal, Golfo da Biscaia
Desfecho	Vitória britânica
Beligerantes
Reino da Grã-Bretanha Primeiro Império Francês
Comandantes
Richard Strachan Pierre le Pelley
Forças
4 navios de linha 4 fragatas 4 navios de linha
Baixas
24 mortos 111 feridos 730 mortos ou feridos 4 navios de linha capturados

A Batalha do Cabo Ortegal foi a ação final da Campanha de Trafalgar e foi travada entre um esquadrão da Marinha Real britânica e um remanescente da frota que havia sido derrotada anteriormente na Batalha de Trafalgar. Ocorreu em 4 de novembro de 1805, ao largo do Cabo Ortegal, no noroeste da Espanha, e viu o Capitão Sir Richard Strachan derrotar e capturar um esquadrão francês sob o comando do Contra-Almirante Pierre Dumanoir le Pelley. Às vezes, é chamada de Ação de Strachan.

Dumanoir havia comandado a vanguarda da linha em Trafalgar e conseguiu escapar da batalha tendo sofrido relativamente poucos danos. Ele inicialmente tentou continuar a missão da frota e entrar no Mediterrâneo, mas com medo de encontrar fortes forças britânicas, mudou de ideia e rumou para o norte para contornar a Espanha e alcançar os portos franceses do Atlântico. Em sua jornada, ele encontrou duas fragatas britânicas e as repeliu; logo depois, ele encontrou uma única fragata britânica e a perseguiu. A fragata levou Dumanoir ao alcance de um esquadrão britânico sob o comando de Strachan, que estava patrulhando a área em busca de um esquadrão francês diferente. Strachan imediatamente o perseguiu, enquanto Dumanoir fugia da força superior de Strachan. O esquadrão de Strachan levou tempo para se formar, mas ele foi capaz de usar as fragatas anexadas a ele para assediar e retardar os franceses, até que seus navios maiores de linha pudessem alcançá-lo.

Seguiram-se várias horas de combates ferozes, antes que Strachan conseguisse manobrar melhor que o oponente e dobrar sua linha com fragatas e navios de linha. Os navios franceses foram então subjugados e forçados a se render. Todos os quatro navios foram levados de volta à Grã-Bretanha como prêmios e comissionados na Marinha Real britânica. Strachan e seus homens foram generosamente recompensados por um público que considerou o resultado bem-sucedido como a vitória completa de Nelson em Trafalgar.

Quatro navios franceses da linha estacionados em direção à cabeça da linha da frota combinada escaparam da Batalha de Trafalgar sob o comando do Contra-Almirante Pierre Dumanoir le Pelley e navegaram para o sul. A intenção inicial de Pelley era cumprir as ordens originais de Villeneuve e seguir para Toulon. ^[1] No dia seguinte à batalha, ele mudou de ideia, lembrando-se de que um esquadrão britânico substancial sob o comando do Contra-Almirante Thomas Louis estava patrulhando o Estreito de Gibraltar. Com uma tempestade se formando com força na costa espanhola, Pelley navegou para o oeste para passar pelo Cabo de São Vicente, antes de seguir para o noroeste e, em seguida, virar para o leste através do Golfo da Biscaia, com o objetivo de alcançar o porto francês de Rochefort. ^[1] Seu esquadrão representava uma força ainda considerável, tendo sofrido apenas pequenos danos em Trafalgar. Ao escapar de Trafalgar, o navio-almirante de Dumanoir, o Formidable, havia lançado doze canhões de 12 libras de seu tombadilho para aliviar sua carga e efetuar sua fuga. ^[1] O Dumanoir dobrou o Cabo de São Vicente em 29 de outubro e seguiu para Île-d'Aix, entrando no Golfo da Biscaia em 2 de novembro. ^[1]

Havia vários navios e esquadrões britânicos já na baía, e à procura de navios franceses. Zacharie Allemand, comandante do esquadrão Rochefort, havia partido do porto em julho de 1805, e estava atualmente navegando no Atlântico, atacando navios britânicos. ^[2] Um dos navios britânicos enviados em patrulha foi o HMS Phoenix de 36 canhões, sob o comando do Capitão Thomas Baker. Baker tinha ordens de patrulhar a oeste das Ilhas Scilly, mas no final de outubro recebeu notícias de vários comerciantes neutros de que o esquadrão de Allemand havia sido avistado no Golfo da Biscaia. ^[2] Baker imediatamente deixou sua estação e navegou para o sul, alcançando a latitude do Cabo Finisterra em 2 de novembro, assim que Dumanoir estava entrando na baía. ^[2] Baker avistou quatro navios navegando para o norte-noroeste às 11 horas, e imediatamente deu início à perseguição. Os navios, que Baker presumiu fazerem parte do esquadrão Rochefort, mas que na verdade eram navios de Dumanoir, partiram ao meio-dia e começaram a perseguir o Phoenix, que fugiu para o sul. ^[2] Ao fazer isso, Baker esperava atrair os franceses para um esquadrão britânico sob o comando do capitão Sir Richard Strachan, que ele sabia estar na área. ^{[1] [2] [c]}

Baker manteve-se à frente dos perseguidores franceses e, às 3 horas daquela tarde, avistou quatro velas rumo ao sul. ^[3] As forças de Dumanoir também as viram e posicionaram-se a leste, enquanto Baker, já não perseguido, manteve as velas francesas sob observação. ^[3] Tendo verificado a força e a disposição dos navios franceses, Baker retomou a navegação para sudeste, disparando canhões e sinalizando para os quatro navios que vira e que supunha serem britânicos. As forças de Dumanoir já haviam tido um confronto com os britânicos, tendo sido perseguidas por duas fragatas, a HMS Boadicea de 38 canhões sob o comando do Capitão John Maitland e a HMS Dryad de 36 canhões sob o comando do Capitão Adam Drummond. ^[3] O Boadicea e Dryad avistaram Phoenix e as quatro velas ao sul às 8h45 daquela noite e fizeram sinais para eles. Baker suspeitou das novas velas, que estavam entre ele e os navios franceses, e por isso não se posicionou em direção a eles, continuando em direção às velas ao sul. ^[3] A essa altura, estava claro para Boadicea e Dryad que uma força substancial estava se reunindo, pois Phoenix se aproximou de quatro navios de linha e três outras velas também foram avistadas nas proximidades. ^[3] Eles finalmente se aproximaram a duas milhas do navio mais resistente ao tempo, o HMS Caesar de 80 canhões, mas não receberam resposta aos seus sinais e se afastaram às 22h30, onde depois perderam de vista os navios franceses e britânicos, e não participaram mais da batalha. ^[3]

Às 23h, Baker finalmente alcançou os navios e, passando sob a popa do Caesar, recebeu a confirmação de que os navios eram o esquadrão de Strachan, como ele havia inicialmente presumido. ^[3] Baker informou Strachan que avistou parte do esquadrão Rochefort a sotavento, e Strachan imediatamente decidiu buscar um engajamento. ^[4] O esquadrão de Strachan estava, no entanto, bastante disperso nessa fase e, após zarpar para interceptar os franceses, enviou Baker para reunir os navios restantes e ordená-los que o apoiassem. ^{[1] [4]} O esquadrão de Strachan consistia, nessa época, no Caesar de 80 canhões, no Hero de 74 canhões, no Courageux, no Namur e Bellona, e nas fragatas Santa Margarita de 36 canhões e Aeolus de 32 canhões. ^[3] Strachan começou a perseguição apenas com o Caesar, Hero, Courageux e Aeolus, e perseguiu os franceses, que agora estavam avançando em direção ao noroeste, até perdê-los em um clima nebuloso à 1h30 da manhã. ^[4] Eles então encurtaram a vela para esperar o resto do esquadrão e foram acompanhados ao amanhecer em 3 de novembro pelo Santa Margarita. ^[4] A perseguição começou novamente a sério e às 7h30 o Cabo Ortegal foi avistado, 36 milhas a sudeste. ^[4] Os navios franceses foram avistados novamente às 9h e às 11h os navios britânicos líderes avistaram o Namur e o Phoenix na popa e se apressando para alcançá-los. Com eles estava outra fragata, o HMS Révolutionnaire de 38 canhões, sob o comando do Capitão Henry Hotham, que havia tropeçado na perseguição. ^[4] A perseguição continuou durante todo o dia e noite, altura em que os mais rápidos Santa Margarita e Phoenix estavam bem à frente da principal força britânica. O Bellona não conseguiu juntar-se ao esquadrão e não participou na batalha. ^[4]

A batalha começou às 5h45 da manhã de 4 de novembro, quando o Santa Margarita fechou na popa do navio francês mais recuado, o Scipion, e abriu fogo, sendo acompanhado pelo Phoenix às 9h30. ^{[5] [6]} Nesse estágio, os franceses estavam navegando aproximadamente em linha lado a lado, com o Phoenix e o Santa Margarita atacando os calcanhares do Scipion. ^[5] Strachan estava cerca de seis milhas atrás dos franceses com o Caesar, o Hero e o Courageux, acompanhados pelo Aeolus, enquanto o Namur e o Révolutionnaire estavam um pouco atrás deles. ^[5] Os britânicos continuaram a ultrapassar os franceses, enquanto o Scipion trocava tiros com as fragatas que os assediavam de seus perseguidores de popa. Às 11h45, com uma ação agora inevitável, Dumanoir ordenou que seus navios formassem uma linha à frente, a estibordo, enquanto Strachan também alinhou seus navios e se aproximou do lado de barlavento do lado de estibordo dos navios franceses. ^[5]

Ao meio-dia, todas as quatro fragatas britânicas estavam em ação, assediando Scipion a bombordo, enquanto Namur quase se juntou aos navios da linha, que estavam atirando no lado estibordo dos navios franceses mais recuados. ^[5] Dumanoir ordenou que seus navios virassem em sucessão às 11h30, e assim trouxessem seu navio líder, Duguay-Trouin, para a ação para apoiar seu centro. O Duguay-Trouin não fez nenhum movimento para obedecer ao sinal até 12h15, e a linha francesa começou a se virar em direção aos navios britânicos da linha e a passar ao lado deles. Dumanoir havia planejado realizar essa manobra às 8 da manhã, mas a cancelou antes que pudesse ser realizada. ^[7] As duas linhas passaram lado a lado, com Dumanoir descobrindo que Strachan havia dobrado sua linha, com fragatas de um lado e navios da linha do outro. ^[7] Os seus navios sofreram grandes danos quando as duas linhas britânicas e a francesa passaram em direções opostas, com Dumanoir a tentar isolar o Namur antes que ela pudesse juntar-se à linha britânica. ^[7]

Os danos que seus navios sofreram os tornaram lentos e inmanobráveis, e Strachan foi capaz de ordenar que seus navios se virassem, para mantê-los ao lado dos franceses, enquanto adicionava o Namur à sua linha. ^[7] Sob fogo pesado das fragatas no lado de estibordo e dos navios da linha em seu porto, os navios franceses estavam desgastados e por volta das 3h10 o Scipion e o Formidable foram forçados a arriar suas bandeiras. ^[8] Vendo seu destino, Mont Blanc e Duguay-Trouin tentaram escapar, mas foram perseguidos pelo Hero e Caesar e bombardeados até a submissão por volta das 3h35. ^{[7] [8]}

O triunfo de Strachan completou a derrota dos franceses que Nelson havia iniciado em Trafalgar. Com os quatro navios capturados no Cabo Ortegal, apenas cinco navios permaneceram da parte francesa da frota combinada, e eles foram encurralados em Cádiz. ^[9] Todos os quatro navios capturados foram levados de volta para a Grã-Bretanha e comissionados na Marinha Real, com sua tripulação transferida para campos de prisioneiros. ^[10] Um dos navios, o antigo Duguay-Trouin, serviu com os britânicos pelos próximos 144 anos sob o nome de HMS Implacable. ^[11] As tripulações britânicas que lutaram no Cabo Ortegal foram incluídas nas recompensas em grande escala feitas pela vitória em Trafalgar. ^[11] O Capitão Sir Richard Strachan foi promovido a contra-almirante do azul, enquanto todos os primeiros-tenentes foram promovidos a comandante. ^[12] Além disso, Strachan foi admitido na Ordem do Banho e seus capitães receberam medalhas de ouro. ^[13]

Dumanoir teve menos sorte que seu oponente. Ele e outros oficiais franceses foram alojados em Tiverton, onde receberam considerável liberdade, sendo apenas obrigados a estar dentro dos portões da rodovia às 20h no verão e às 16h no inverno. ^[14] Enquanto estava lá, ele escreveu ao The Times para protestar contra comentários pouco lisonjeiros feitos sobre sua conduta em Trafalgar. ^[14] Ele foi libertado do cativeiro em 1809 e retornou à França, onde enfrentou não um, mas dois tribunais de inquérito, um por sua conduta em Trafalgar e outro por sua derrota no Cabo Ortegal. ^[15] No primeiro, ele foi acusado de desobedecer às instruções do Almirante Villeneuve, não fazendo o suficiente para apoiar seu almirante e, em seguida, fugindo da batalha em vez de continuar lutando. Após o exame de várias evidências, Dumanoir foi absolvido de todas as acusações. ^[15] No segundo tribunal de inquérito, Dumanoir foi condenado por não ter conseguido enfrentar o esquadrão de Strachan enquanto ele ainda estava desorganizado na manhã de 4 de novembro, por ter permitido que as fragatas britânicas assediassem sua retaguarda sem tentar enfrentá-las e por apenas se virar para enfrentar Strachan quando sua retaguarda estava sendo dominada. ^[16] O tribunal concluiu que ele havia sido muito indeciso. ^[16] O veredicto foi passado ao Ministro da Marinha, Denis Decrès, em janeiro de 1810, mas Decrès hesitou em ordenar uma corte marcial. Napoleão queria que Dumanoir fosse um exemplo, mas Decrès tentou proteger Dumanoir e, quando finalmente convocou uma corte marcial por insistência de Napoleão, suas ordens foram vagas e eventualmente absolveu Dumanoir e os capitães sobreviventes. ^[17]

Chave

• † Oficial morto durante a ação ou que morreu posteriormente devido aos ferimentos recebidos.

^[a]  

Referências

• Adkin, Mark (2007). The Trafalgar Companion: A Guide to History's Most Famous Sea Battle and the Life of Admiral Lord Nelson. London: Aurum Press. ISBN 978-1-84513-018-3  Verifique o valor de |url-access=registration (ajuda)
• Cust, Edward (1862). Annals of the Wars of the Nineteenth Century. 1. [S.l.]: John Murray 
• Fremont-Barnes, Gregory (2007). The Royal Navy: 1793-1815. Oxford: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-138-0 
• James, William (1859). The Naval History of Great Britain, from 1793, to 1820, with an account of the origin and increase of the British navy. 4. London: Richard Bentley 

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