Audiências de Valachi

As audiências Valachi, também conhecidas como audiências McClellan, investigaram as atividades do crime organizado nos Estados Unidos. As audiências foram iniciadas pelo senador do Arkansas, John L. McClellan, em 1963. Nomeadas em homenagem à principal testemunha do governo contra a máfia americana, o soldado raso e membro oficial Joseph Valachi, o julgamento expôs o crime organizado americano ao mundo por meio do depoimento televisionado de Valachi.^[1] No julgamento, Valachi foi o primeiro membro da máfia ítalo-americana a reconhecer publicamente sua existência e é creditado pela popularização do termo "cosa nostra".^[2] O julgamento também expôs a hierarquia da máfia americana, incluindo as Cinco Famílias e a Comissão.

Em outubro de 1963, Valachi testemunhou perante o comitê do Congresso do senador John L. McClellan sobre crime organizado, o Subcomitê Permanente de Investigações do Comitê de Operações Governamentais do Senado dos EUA. Ele deu ao público americano um relato em primeira mão das atividades da máfia nos Estados Unidos.^[3][4]

Valachi concordou em testemunhar contra a máfia e expor seu passado sombrio depois de ser preso por porte de heroína junto com seu chefe, Don Vito Genovese. Movido pela raiva de sua antiga organização e pelo medo de morrer após receber o beijo da morte de Genovese, Valachi se ofereceu para testemunhar, sabendo que a única outra opção provável era a morte.^[5]

Membro de baixo escalão da família criminosa Genovese, sediada em Nova York, Valachi foi a primeira testemunha do governo a se apresentar vinda da própria máfia americana. Antes de Valachi, as autoridades federais não tinham provas concretas da existência da máfia americana. Suas revelações não levaram diretamente à acusação de muitos líderes de alto escalão da máfia, mas ele conseguiu fornecer muitos detalhes sobre sua história, estrutura, operações e rituais, além de nomear muitos membros ativos e antigos das principais famílias criminosas.

Valachi testemunhou em detalhes vívidos e minuciosos sobre seu dia a dia no crime organizado, em um relato público inédito de sua vida como soldado da Cosa Nostra, incluindo seus ritos de iniciação.^[5] Essas audiências televisionadas mostraram aos americanos comuns a violência e a intimidação rotineiramente usadas pela Máfia para promover e proteger seus empreendimentos criminosos.^[6]

Grande parte do conhecimento acessível ao público hoje sobre a máfia americana foi revelado pela primeira vez no depoimento televisionado de Joseph Valachi.^[7]

Valachi revelou que a Máfia era chamada de Cosa Nostra ("nossa coisa" ou "esta coisa nossa" em italiano ) entre os membros da organização e que o termo "Máfia" era um termo externo.^[1][3][4][8] Na época, Cosa Nostra era entendida como um nome próprio, fomentado pelo FBI e disseminado pela mídia. A designação ganhou ampla popularidade e quase substituiu o termo Máfia. (Na Itália, o artigo "la" precede o termo geral "máfia", mas não é usado antes de "Cosa Nostra"). O termo era frequentemente prefixado com "La" (La Cosa Nostra), na mídia e até mesmo no FBI , mas isso é inconsistente com a língua italiana, bem como com o depoimento de Valachi.

Ele também revelou a estrutura organizacional da Máfia. Valachi revelou que os "soldados" são organizados em "regimes" e liderados por um "caporegime" ("tenente"). Os regimes, por sua vez, são organizados em "famílias" e chefiados por "capos" (chefes), cada um representando uma área geográfica, que compõem a Comissão da Cosa Nostra, o árbitro final dos assuntos do sindicato, e que atuam como uma espécie de Conselho Executivo da Cosa Nostra.^[8][5]

Ao revelar a existência desses sindicatos e que eles eram chamados de "famílias", ele também divulgou os nomes das Cinco Famílias de Nova York. De acordo com Valachi, os chefes originais das Cinco Famílias eram Charles Luciano, Tommaso Gagliano, Joseph Profaci, Salvatore Maranzano e Vincent Mangano. Na época de seu depoimento, em 1963, Valachi revelou que os chefes atuais das Cinco Famílias eram Tommy Lucchese, Vito Genovese, Joseph Colombo, Carlo Gambino e Joe Bonanno. Esses têm sido, desde então, os nomes mais comumente usados ​​para se referir às Cinco Famílias de Nova York, apesar dos anos de mudanças e de chefes em cada uma delas.^[9]

O assassinato do presidente Kennedy, um mês após as audiências, frustrou consideravelmente a guerra de Robert Kennedy contra a máfia. No entanto, posteriormente, em parte devido às revelações de Valachi, o Congresso dos Estados Unidos acabou aprovando duas novas leis para fortalecer os estatutos federais sobre extorsão e jogos de azar, auxiliando o FBI na luta contra a influência da máfia. A Lei de Controle Abrangente do Crime e Ruas Seguras de 1968 previa o uso de vigilância eletrônica ordenada judicialmente na investigação de certas violações específicas.

A Lei de Organizações Influenciadas por Atividades Criminosas (RICO, na sigla em inglês) de 1970 permitiu que grupos organizados fossem processados ​​por todas as suas diversas atividades criminosas, sem que os crimes estivessem ligados por um perpetrador ou conspiração abrangente. Juntamente com o maior uso de agentes para trabalho disfarçado no final da década de 1970, essas disposições ajudaram o FBI a desenvolver casos que, na década de 1980, colocaram quase todos os principais chefes de famílias criminosas tradicionais na prisão.^[10]

Em 1964, o Departamento de Justiça dos EUA instou Valachi a escrever sua história pessoal de sua carreira no submundo. Embora se esperasse que Valachi apenas preenchesse as lacunas em seu interrogatório formal, o relato resultante de seus trinta anos de carreira criminosa foi um manuscrito extenso de 1.180 páginas intitulado The Real Thing.^[11][12][13]

O Procurador-Geral Nicholas Katzenbach autorizou a divulgação pública do manuscrito de Valachi. Ele esperava que a publicação da história de Valachi ajudasse as autoridades policiais e possivelmente encorajasse outros informantes criminosos a se apresentarem. O autor Peter Maas, que revelou a história de Valachi no The Saturday Evening Post, foi encarregado de editar o manuscrito e teve permissão para entrevistar Valachi em sua cela na prisão de Washington, DC.^[12][13]

A Liga Antidifamação Ítalo-Americana promoveu uma campanha nacional contra o livro, alegando que ele reforçaria estereótipos étnicos negativos. Se a publicação do livro não fosse impedida, eles apelariam diretamente à Casa Branca. Katzenbach reverteu sua decisão de publicar o livro após uma reunião com o presidente Lyndon B. Johnson, uma ação que constrangeu o Departamento de Justiça.^[12][13]

Em maio de 1966, Katzenbach pediu a um tribunal distrital que impedisse Maas de publicar o livro — a primeira vez que um procurador-geral dos EUA tentou impedir a publicação de um livro. Maas nunca publicou sua edição das memórias originais de Valachi, mas publicou um relato em terceira pessoa baseado em entrevistas que ele próprio conduziu com Valachi. Essas entrevistas formaram a base do livro The Valachi Papers, publicado em 1968.^[12][13] O livro foi adaptado para o cinema em 1972, no filme The Valachi Papers, estrelado por Charles Bronson como Valachi.

Francis Ford Coppola, em seu comentário de diretor sobre O Poderoso Chefão Parte II (1974), mencionou que as cenas que retratam o interrogatório do comitê do Senado de Michael Corleone e Frank Pentangeli são baseadas nas audiências federais de Valachi e que Pentangeli é como uma figura de Valachi.^[14]

Referências