Ateneu Comercial do Porto

O Ateneu Comercial do Porto é uma associação cultural portuguesa, formalmente designada «Ateneu Comercial do Porto — Associação de Cultura, Instrução e Recreio», fundada em 29 de agosto de 1869 no Porto. Instituída por comerciantes e caixeiros da cidade, a associação assumiu desde cedo funções de promoção cultural, formação e recreio, reunindo uma biblioteca, salas de leitura, atividades artísticas e eventos cívicos.^[1]

O Ateneu Comercial do Porto tem a sua origem na sociedade recreativa «Sociedade Nova Euterpe» e em outras associações congéneres, frequentadas por caixeiros-viajantes, que se fundiram em 1869. O seu fundador principal foi António Bernardino Alves Costa, seguido por Alves de Azevedo, Xavier da Mota e Agostinho Leão.^[1] Nos primeiros anos funcionou em locais provisórios até à mudança para o edifício que ocupa atualmente, inaugurado em 1885 para servir de sede permanente. Ao longo do século XIX e XX, o Ateneu organizou exposições, conferências, sessões de leitura e outras iniciativas que o ligaram à vida cultural e artística do Porto.^[2]

A primeira sede desta sociedade era na Rua da Porta do Sol. Desde maio de 1885 que a sede situa-se na Rua de Passos Manuel, número 44. O edifício, erguido na década de 1880, inclui uma sala nobre — utilizada para concertos, conferências e cerimónias —, uma grande sala de leitura, uma magnífica biblioteca, bufete, bar, barbearia, sala de visitas, salas de jogos, salões de bilhar, para além das salas D. Luís e Dr. Uva. O conjunto apresenta elementos decorativos e intervenção arquitectónica características das instituições burguesas da época.^[2]

O Ateneu tem como fins estatutários a promoção da cultura, instrução e recreio. Entre as suas actividades destacam-se:

• organização de exposições e mostras de arte;
• conferências, ciclos de conferências e debates públicos;
• manutenção de uma biblioteca e arquivo;
• iniciativas musicais e teatrais;
• programas educativos e visitas guiadas.

A biblioteca do Ateneu alberga colecções de obras antigas e periódicos, constituindo um património bibliográfico de interesse local e nacional. Ao longo do tempo, o acervo tem sido usado para consultas, exposições e trabalhos de investigação. Tem um acervo bibliográfico importantíssimo, com mais de 40.000 títulos e 80.000 volumes (destacando-se, de entre muitas raridades, uma primeira edição de “Os Lusíadas”, uma edição da Bíblia datada de 1500 e alguns escritos de Fernão Lopes).^[2]

No final do século XIX o Ateneu organizou um ciclo de Exposições de Arte, por vezes referidas como Exposições do Ateneu Comercial do Porto (1887–1893), que contribuíram para a visibilidade de artistas naturalistas e para a consolidação do panorama artístico portuense. Estas iniciativas ajudaram a afirmar o Porto como centro cultural relevante em Portugal.

• "O Ateneu Comercial do Porto no 50.º aniversário da sua fundação (1869–1919)", Porto: Tipografia Costa Carregal, 1919.

• Página oficial do Ateneu Comercial do Porto