Aston

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Aston é uma das localidades de Ladywood, distrito de Birmingham, Reino Unido, mais precisamente no condado de Midlands Ocidentais. É onde cresceu o cantor Ozzy Osbourne e aonde foi fundado o grupo Black Sabbath, e também onde fica o estádio Villa Park, do Aston Villa.^[1] Possui quase vinte e três mil habitantes.^[2]

Aston é mencionada pela primeira vez no Domesday Book (1086) como "Estone", com moinho, padre e igreja, bosques e terras aráveis. A Igreja de São Pedro e São Paulo foi erguida na Idade Média, com a maior parte da igreja reconstruída entre 1879 e 1890; a torre e o pináculo do século XV são restos da construção medieval. A antiga paróquia Aston (Aston juxta Birmingham) era grande e separada de Birmingham pela AB Row. Aston Manor foi governada por um Conselho Local a partir de 1869, tornou-se Conselho Distrital Urbano em 1903 e foi absorvida pela expansão do Condado de Birmingham em 1911, com Saltley acrescida também em 1911.^[3]

Em 1911, a paróquia civil tinha população de 219.082. Em 1º de abril de 1912, a paróquia foi abolida e fundida com Birmingham. Edifícios históricos populares em Aston incluíam o Aston Hippodrome e o pub Bartons Arms.

O Gospel Hall na Park Lane foi inaugurado em 1892, demolido na década de 1970 e reconstruído no topo da Park Lane em 1979. O salão original tinha capacidade para 73 pessoas.

O Ellen Knox Memorial Hall ficava ao lado da Midland Vinegar Brewery. A cervejaria era de propriedade da Midland Brewery Company, construída por volta de 1877, localizada na Upper Thomas Street. Era um prédio de tijolos de três andares com cantos arredondados, janelas semicirculares e telhado de ardósia. Outra indústria em Aston era a Premier Motor Works, que produzia carros no início do século XX, situada no cruzamento da Aston Road com a Dartmouth Street. Na Miller Street havia um depósito de bondes com capacidade para 104 carros, inaugurado em 1904. Foi operado pela City of Birmingham Tramways Company Ltd em nome do Conselho Distrital Urbano, antes de ser transferido formalmente para a Birmingham Corporation Tramways em 1º de janeiro de 1912.^[4]

Hoje, Aston dá nome ao Aston Villa FC e à Universidade Aston (cujo campus não fica em Aston, mas a cerca de 2 km ao sul, no centro de Birmingham). A Universidade Aston é uma das quatro universidades de Birmingham. O Aston Villa joga no Villa Park desde 1897, e este tem sido tradicionalmente um dos maiores estádios de futebol da Inglaterra, tendo sediado muitas partidas notáveis de clubes e internacionais. O parque também sediou outros esportes e eventos, incluindo a liga de rúgbi de nível internacional e a união de rúgbi . Esta é uma das principais atrações da cidade.

Grande parte de Aston consiste em casas geminadas que foram construídas por volta do final do século XIX e início do século XX. Algumas dessas casas foram demolidas no final da década de 1960 para dar lugar à Aston Expressway, que liga o centro da cidade de Birmingham à rodovia M6 . No final da década de 1950, Aston foi o local do famoso caso 'Venus Baby' de Cynthia Appleton (87 Fentham Road).

No início da década de 1980, Aston sofria com graves privações, com muitas das casas geminadas ultrapassadas para as necessidades da época. Muitas delas não tinham banheiros e sanitários internos, enquanto a grande maioria sofria com a degradação causada pela falta de manutenção. Especulou-se que as casas seriam demolidas, mas a Prefeitura de Birmingham disponibilizou verbas aos proprietários para que fossem reformadas de acordo com os padrões modernos.

Referências

• Birmingham City Council: Aston Ward