Asterocampa celtis

Asterocampa celtis
Estado de conservação
G5 (segura) (TNC) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Artrópode Classe: Insetos Ordem: Lepidópteros Família: Ninfalídeos Género: Asterocampa [en] Espécie: A. celtis
Nome binomial
Asterocampa celtis (Boisduval & Leconte, 1835)
Distribuição geográfica

Asterocampa celtis é uma borboleta da América do Norte que pertence à família Nymphalidae.^[2] Recebe o seu nome comum da árvore Celtis occidentalis (e outras do gênero Celtis), na qual deposita os seus ovos. A árvore Celtis é a única planta hospedeira da Asterocampa celtis e é a fonte de alimento para as larvas.

A. celtis é conhecida por ser uma borboleta rápida e volúvel. É frequentemente encontrada ao longo de fontes de água e em terras baixas, embora viva numa ampla gama de habitats. Outra característica notável é que raramente é vista visitando uma flor, o que é considerado incomum para uma borboleta.^[3]

Espécies do gênero Asterocampa [en] são consideradas organismos "trapaceiros", uma vez que estas borboletas não polinizam as flores quando se alimentam delas. Esta espécie pode ser descrita mais precisamente como parasita dos seus hospedeiros e fontes de alimento vegetal, uma vez que extrai nutrientes sem fornecer quaisquer benefícios ao hospedeiro.^[4]

Como membro da família Nymphalidae, A. celtis oviposita os seus ovos em grupos, ou aglomerados, sobre as folhas de Celtis. Existem algumas razões evolutivas plausíveis para este comportamento, mas a causa exata para o comportamento desta espécie está em discussão. Explicações possíveis incluem maior fecundidade que pode ser auxiliada pela coloração aposemática.^[5]

Asterocampa celtis é encontrada numa ampla faixa dentro da América do Norte. Foi observada tão ao sul quanto a região central do México e ao norte em partes do leste do Canadá. A sua distribuição estende-se para o sudoeste em regiões como o Arizona, Novo México e outras partes das montanhas rochosas, como mostrado no mapa. Pode ser comumente encontrada em todo o Centro-Oeste dos Estados Unidos e especialmente ao longo da costa leste, desde a Flórida até à Nova Inglaterra.^[3][6]

Asterocampa celtis vive onde quer que a árvore Celtis viva. Existe uma variedade de espécies da linhagem Celtis, e A. celtis não é encontrada preferencialmente em nenhum tipo específico. Mais especificamente, a borboleta vive em cidades, florestas e áreas arborizadas, e prefere especialmente áreas próximas a rios ou outros corpos de água. A espécie não é muito inibida pelo desenvolvimento humano. Além disso, A. celtis pode ser vista perto de orlas de bosques,riachos, ao redor de edifícios e em torno de áreas úmidas e lamacentas.^[6]

As larvas de A. celtis alimentam-se das folhas e botões de folhas das árvores Celtis. Elas devem primeiro subir de volta na árvore hospedeira para comer depois de terminarem a hibernação durante o inverno. Sabe-se que as lagartas comem tanto de uma só vez que podem desfolhar completamente uma árvore.^[3][7]

Os adultos alimentam-se de uma variedade de fontes de alimento. Raramente fazem visitas a flores, portanto o néctar não é uma fonte primária de alimento. Em vez disso, comem comumente a seiva de Celtis, fezes, animais mortos, incluindo porcos, cobras e cães em decomposição, e frutas velhas.^[8] Bebem água em poças. Além disso, são conhecidas por pousar em humanos para lamber o suor e obter sódio.^[3][6]

A. celtis geralmente deposita ovos em grupos na parte inferior das folhas de Celtis, embora tenha sido observada ocasionalmente depositando ovos no topo de uma folha. A postura de ovos em grupos resulta numa maior fecundidade para a fêmea. Alguns fatores que influenciam a oviposição podem ser que depositar ovos num grande grupo diminui o tempo e a energia necessários para procurar novos locais de folhas, o que diminui o risco de morte materna entre os eventos de oviposição. Para A. celtis, depositar ovos em grupos é a sua melhor estratégia para produzir a maior quantidade de descendentes.^[5][7]

Os ovos pálidos são depositados em grupos de 5 a 20 ovos na planta hospedeira.^[9] Os ovos parecem brancos com um leve tom verde-amarelado.

O corpo tem aproximadamente 3,5 cm de comprimento. A cabeça possui chifres dorsais de cor castanho-preta. O corpo é principalmente verde com calazas, ou protuberâncias, amarelo-esbranquiçadas. Na parte traseira, duas caudas afiadas projetam-se para fora, niveladas com o abdômen.

Larvas de meio crescimento hibernam durante o inverno em folhas caídas de Celtis ao longo do solo da floresta. Na primavera, emergem novamente e sobem de volta na árvore para comer a folhagem.^[3][7]

As pupas têm uma cor verde-escura com manchas brancas por todo o corpo. Há também linhas brancas que atravessam diagonalmente o abdômen.^[3]

As pupas são encontradas na parte inferior das folhas de Celtis e sofrem metamorfose para adultos no início do verão.^[7]

Os adultos de A. celtis exibem dimorfismo sexual. Os machos têm corpos menores e mais escuros e asas mais delgadas do que as fêmeas. Tanto machos quanto fêmeas são castanho-claros com uma fileira de pontos pretos ou brancos perto da borda externa das suas asas. Manchas brancas perto da frente da asa ajudam a distingui-la da borboleta semelhante Asterocampa clyton [en].^[3][6]

Os adultos produzem duas ninhadas num ano. Esta produção de múltiplas gerações num ano faz com que todos os estágios de vida possam estar presentes ao mesmo tempo num único local ou árvore hospedeira.^[7]

A. celtis visita flores de uma maneira incomum. Na rara ocasião em que a borboleta visita flores para alimentação, ela não permite que os seus pés ou as suas antenas toquem a flor. Apenas a probóscide é usada para tocar partes da flor, o que sugere que a borboleta seria um polinizador ineficaz. Isso é considerado comportamento de "trapaceiro [en]". Tipicamente, a relação especializada de plantas com flores e borboletas resulta em benefício mútuo, na medida em que a borboleta ganha nutrientes das visitas às flores enquanto a planta hospedeira ganha aptidão reprodutiva com a assistência na polinização. No entanto, A. celtis provavelmente não auxilia na polinização de maneira significativa.^[4]

Espécies generalistas [en] como aves e mamíferos, tais como ursos e guaxinims, comem larvas que ficam ao longo do solo da floresta. O percevejo é também um predador muito comum dos ovos de A. celtis.^[6][10]

Parasitas de ovos da família Scelionidae antagonizam muitas espécies de Asterocampa, incluindo A. celtis. Um mosca parasitoide da família Tachinidae, Chetogena [en] edwardsii, é outra ameaça comum à espécie.^[10]

O comportamento de busca dos machos em borboletas geralmente cai em duas estratégias diferentes. Uma estratégia é patrulhar ativamente uma área em busca de fêmeas. Os patrulheiros são atraídos por objetos parados que se assemelham a um parceiro. A outra estratégia é pousar (tocaia). Os que fazem tocaia tipicamente passam apenas parte do dia procurando ativamente por um parceiro. Eles ficam pousados num galho esperando uma fêmea passar voando. Quando um macho vê movimento por perto, ele voará rapidamente para tentar acasalar, mas permanecerá dentro de um habitat limitado.^[11]

A. celtis exibe comportamento de tocaia (pouso). O macho descansa em rochas, árvores ou galhos caídos, frequentemente ao longo de riachos, desde a tarde até por volta do pôr do sol.^[11]

A. celtis não está sob ameaça séria. Pode ser comumente encontrada na maior parte da sua distribuição.^[12]

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  Em Denton, Estados Unidos
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  No Condado de Bastrop, Texas
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  No Condado de Montgomery, Alabama