Artace

Artace é um gênero de mariposas da família Lasiocampidae, estabelecido em 1855 pelo entomólogo britânico Francis Walker.^[1] O grupo engloba mais de duas dezenas de espécies, distribuídas principalmente na América do Sul e, em menor número, na América do Norte.^[2] A notoriedade popular do gênero aumentou a partir de 2012, quando foi sugerido que a «mariposa‑poodle» venezuelana — uma mariposa ainda não identificada, conhecida apenas por uma fotografia — pudesse pertencer a Artace.^[3][4]

Artace pertence à ordem Lepidoptera e à família Lasiocampidae.^[1] Francis Walker delimitou o gênero em 1855 com base em caracteres morfológicos, como a forma das antenas e a venação das asas.^[1] Os adultos exibem corpo robusto, densamente recoberto por escamas, antenas bipectinadas (em forma de pente) em ambos os sexos e asas relativamente largas, combinação que distingue Artace de outros gêneros da subfamília Poecilocampinae.^[2]

As mariposas de Artace são de porte médio, com envergadura geralmente entre 2,5 e 5,8 cm.^[2] O corpo é densamente peludo, conferindo aspecto aveludado; as asas variam de branco puro a tons de cinza ou marrom e podem apresentar linhas ou pontos escuros. Nas espécies norte‑americanas, como a mariposa dot‑lined (*Artace cribrarius*), os machos possuem antenas de coloração alaranjada ou amarelada e asas brancas com linhas pontilhadas negras; as fêmeas têm antenas menos vistosas e corpo mais rechonchudo.^[5] As antenas bipectinadas, características marcantes dos lasiocampídeos, funcionam como órgãos sensoriais para detectar feromônios durante o acasalamento.^[2]

A maioria das espécies de Artace ocorre na região Neotropical, com registros desde o sul da Venezuela e a Amazônia até áreas temperadas da Argentina.^[2] A distribuição na América do Norte é restrita: espécies como A. cribrarius e A. colaria são encontradas do sudeste dos Estados Unidos ao México.^[5] Os habitats típicos incluem florestas tropicais e subtropicais, além de áreas de savana arborizada, onde as larvas encontram suas plantas‑hospedeiras.^[2]

As larvas de Artace são herbívoras generalistas; no caso de A. cribrarius, alimentam‑se de folhas de carvalho (*Quercus*), cerejeira (*Prunus*) e roseira (*Rosa*).^[5] Em outras espécies, as plantas‑hospedeiras variam conforme a região, mas normalmente incluem árvores nativas das florestas sul‑americanas.^[2] O ciclo de vida segue as etapas de ovo, lagarta, pupa e adulto; dependendo da espécie e das condições ambientais, pode haver uma ou várias gerações por ano.^[2] Os adultos geralmente não se alimentam e vivem apenas algumas semanas, dedicando‑se à reprodução. Predadores naturais incluem aves insetívoras e morcegos.^[2]

Segundo o Global Biodiversity Information Facility e o World Species, Artace reúne mais de 20 espécies descritas.^[1][6] Entre as espécies reconhecidas estão:

• Artace aemula Walker, 1855;

• Artace albicans Walker, 1855;

• Artace araucaria H. Edwards, 1886;

• Artace argyrophanes Collenette, 1964;

• Artace aspera (Walker, 1855);

• Artace colaria (Grote, 1865);

• Artace cribaria Walker, 1862 – sugerida por alguns especialistas como o grupo ao qual a «mariposa‑poodle» possa pertencer;^[3]

• Artace cribrarius (Walker, 1855) – conhecida em inglês como «dot‑lined white»; a espécie apresenta asas brancas com linhas pontilhadas negras;^[5]

• Artace quadrans Walker, 1855;

• Artace punctistriga (Walker, 1855);

• Artace rastiae Schaus, 1896.

A chamada «mariposa‑poodle venezuelana» ganhou notoriedade após a publicação, em 2012, de uma fotografia tirada pelo zoólogo Arthur Anker em 2009 no Parque Nacional Canaima, no sul da Venezuela.^[4] Especialistas em Lepidoptera, como John E. Rawlins (Carnegie Museum of Natural History), sugeriram que a mariposa pode pertencer a Artace, possivelmente relacionada a Artace cribaria, com base na forma das antenas e na aparência geral.^[3][4] Entretanto, Rawlins ressalta que a identificação permanece conjectural: sem exemplares coletados não é possível confirmar a espécie nem descrever formalmente o táxon.^[3] Até 2025 não existe estudo taxonômico revisado descrevendo essa mariposa, e sua possível filiação a Artace continua incerta.^[4]

• Mariposa-poodle