Alternanthera sessilis

Alternanthera sessilis
Estado de conservação
Espécie pouco preocupante  (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino:	Plantae
Divisão:	Tracheophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordem:	Caryophyllales
Família:	Amaranthaceae
Gênero:	Alternanthera
Espécies:	A. sessilis
Nome binomial
Alternanthera sessilis (L.) R.Br. ex DC.

Alternanthera sessilis é uma espécie de planta herbácea da família Amaranthaceae.^[1] É uma planta cosmopolita, encontrada em regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo. É conhecida tanto por seu uso como planta alimentícia não convencional e medicinal, quanto por seu comportamento como erva daninha em cultivos.^[2]

Alternanthera sessilis é uma planta herbácea perene que pode crescer de forma prostrada, formando tapetes, ou de forma ascendente, atingindo até 50 centímetros de altura. Seus caules são frequentemente avermelhados ou verdes e se enraízam nos nós, o que facilita sua propagação. As folhas são opostas, com formato que varia de lanceolado a elíptico ou espatulado, de cor verde, por vezes com tons avermelhados.^[3]

Suas inflorescências são a principal característica para sua identificação. São pequenos capítulos globosos, de cor branca a rosada, sésseis (sem pedúnculo), localizados diretamente nas axilas das folhas, o que dá nome à espécie (sessilis = séssil).^[2]

A espécie tem uma distribuição pantropical. No Brasil, é considerada nativa e ocorre em todo o território nacional, em todos os biomas. No Maranhão, é uma planta muito comum, encontrada em áreas úmidas, margens de rios e lagos, hortas, jardins e como erva daninha em áreas agrícolas, especialmente em cultivos irrigados.^[3]

Sendo uma planta ruderal, não é comumente cultivada em jardins ornamentais. Seu crescimento é vigoroso em solos úmidos e ricos em matéria orgânica, sob sol pleno ou meia-sombra. Em hortas domésticas, onde é cultivada para consumo, necessita apenas de umidade constante para se desenvolver bem. É resistente à maioria das pragas e doenças.^[4]

A propagação de Alternanthera sessilis é extremamente eficiente. Ocorre tanto por sementes, que são pequenas e leves, quanto vegetativamente, através de fragmentos de caule que enraízam facilmente em contato com o solo úmido. Essa capacidade a torna uma colonizadora rápida de ambientes perturbados.^[2]

Alternanthera sessilis é valorizada em muitas culturas, especialmente na Ásia.

• Culinária: Suas folhas e ramos jovens são consumidos cozidos, refogados ou em sopas. Possuem sabor suave e são ricos em nutrientes, incluindo ferro, cálcio e vitaminas.^[4]
• Medicinal: Na medicina tradicional, como a Ayurveda, a planta é usada para uma vasta gama de condições. É conhecida por suas propriedades diuréticas, laxativas e anti-inflamatórias. É empregada no tratamento de febres, problemas de pele, disenteria e para melhorar a lactação.^[5]

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica Alternanthera sessilis como Pouco Preocupante (LC).^[6] Sua vasta distribuição global, abundância e capacidade de prosperar em habitats alterados garantem que a espécie não enfrente qualquer risco de extinção.