Aleurothrixus floccosus

Aleurothrixus floccosus
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Hemiptera Subordem: Sternorrhyncha Infraordem: Aleyrodoidea Superfamília: Chrysomeloidea Família: Aleyrodidae Subfamília: Aleyrodinae Género: Aleurothrixus Espécie: A. floccosus
Nome binomial
Aleurothrixus floccosus Maskell, 1896

A Aleurothrixus floccosus, comummente conhecida como mosca-branca-dos-citrinos^[1] é uma espécie de insecto hemíptero da família dos aleirodídeos, que se alimenta da seiva de espécies de citrinos, podendo volver-se numa praga.

Quanto ao nome científico desta espécie:

• O nome genérico, Aleurothrixus, termo composto que resulta da aglutinação dos étimos gregos antigos ἄλευρον (aleuron)^[2], que significa «farinha» e τριχός (trichus) , que significa «cabelo».^[3] Fazendo isto alusão aos filamentos cerosos e brancos desenvolvidos pelos membros deste género.

• O epíteto específico, floccosus^[4], provém do neolatim, tratando-se de uma derivação do étimo latino, floccose^[5], e significa «revestido de tufos lanudos». Por alusão à aparência tomentosa desta espécie.

Esta espécie é nativa da parte tropical e subtropical do continente americano^[6] tendo-se disseminado por grande parte do continente americano ainda durante o início do séc. XX e por grande parte da Europa citrícola durante os anos 60 e 70 do mesmo século.^[1]

A espécie encontra-se amplamente distribuída por todas as regiões citrícolas do país, incluindo o Ribatejo e o Algarve no Continente,^[1] a ilha da Madeira^[7] e várias ilhas do arquipélago dos Açores, incluindo o Pico e São Miguel.^[8][9]

Ovos

Os ovos são muito pequenos, medindo menos de 0,2 mm de comprimento.^[10] Normalmente são depositados em círculos ou semicírculos, encontrando-se, geralmente, também acompanhados por uma poeira cerosa.^[10][11]

Ninfas

A mosca-branca-dos-citrinos passa por quatro instares ninfais, dos quais, o último é o estágio pupal.^[10]

Os estágios ninfais pouco diferem entre si, distinguindo-se mormente pelo tamanho.^[10] As ninfas segregam uma camada lanosa de cera branca, em flocos churdos.^[11]

Sob esta cobertura cerosa, as ninfas costumam apresentar uma coloração amarela-pálida ou, nalgumas populações, acastanhada.^[10]

Pupas

A pupa tem uma forma alongada, normalmente de coloração creme-clara, embora, muito raramente, se encontrem pupas de coloração preta.^[11] O comprimento, por seu turno, varia entre 0,8 e 0,92 mm e a largura entre 0,55 e 0,65 mm. ^[10]

Adultos

As moscas-brancas-dos-citrinos adultas geralmente, apresentam uma coloração esbranquiçada, são sempre aladas, com secreções cerosas nos corpos.^[11]

Nativa da parte tropical e subtropical do continente americano, terá sido descrita cientificamente pela primeira por Sampson & Drews em 1941.^[6] No entanto, tinha sido assinalada no Brasil em 1899 por Hembel, em Cuba por Quaintance em 1907 e na Flórida por Bach.^[1]

Apesar desta praga se ter rapidamente propagado por grande parte do continente americano, ainda na pendência do início do século XX, só em 1959 é que Ebeling consegue rastrear a sua origem à Flórida.^[1]

Em Portugal, já se assinalara a presença desta praga na ilha da Madeira, desde da década de 20,^[7] onde já se assumira como uma das maiores pragas que assolavam os citrinos do arquipélago. Porém, só em 1977 é que chega a Portugal continental, sendo que a primeira ocorrência foi registada nas cercanias de Moncarrapacho, na região do Algarve.^[1]

A chegada desta praga à Europa continental só se fez assinalar, pela primeira vez, em 1966, em França, na região de Côte D'Azur, nas cercanias de Nice.^[1] Os primeiros casos conhecidos em Espanha terão ocorrido no verão de 1968 na zona de Málaga, porém só em 1969 é que se ficou oficialmente a saber da sua existência, quando já chegara a Alicante.^[12] Em todo o caso, a presença deste insecto na zona só se viria a avolumar de tal ordem que se passou a classificar oficialmente como praga de citrinos em 1970.^[1]

Com efeito, a intrusão da espécie em Portugal Continental terá ocorrido, exactamente, devido à importação clandestina de laranjeiras espanholas vindas de Huelva, em 1977, para o Algarve.^[1] Uma vez introduzida no Algarve, a espécie rapidamente se fez disseminar por todas as regiões citrícolas do país.

Nos Açores, esta espécie foi detectada pela primeira vez na Ilha do Pico em 1988, daí propagou-se, rapidamente, às restantes ilhas.^[9] De tal ordem que já no ano seguinte fora observada em S. Miguel.^[8]

Referências