Alberto Caballero (astrônomo)

Alberto Caballero é um astrônomo e divulgador científico espanhol.^[1][2] Ele é conhecido por ter identificado uma estrela semelhante ao Sol na região do céu de onde o sinal Wow! foi recebido, como uma das possíveis fontes do sinal de rádio.^[3][4] Caballero também é conhecido por fundar e coordenar o Projeto de Caça a Exoplanetas Habitáveis, um esforço internacional composto por mais de 30 observatórios que buscam exoplanetas habitáveis próximos.^[5] Os dados são coletados 24 horas por dia, 7 dias por semana, de estrelas específicas por observatórios localizados tanto no hemisfério norte quanto no sul, e uma lista inicial de candidatos a exoplanetas foi tornada pública em 2020.^[6]

O candidato de Caballero para a origem do sinal Wow! foi apresentado em 2020.^[7][8] A estrela é considerada a mais semelhante ao Sol dentre os três análogos solares encontrados na região do céu.^[9][10] Ela possui temperatura, raio e luminosidade semelhantes ao Sol.^[11][12] A descoberta chamou a atenção do Instituto SETI, que declarou que "o astrônomo Alberto Caballero pode ter identificado a estrela hospedeira", enquanto Yuri Milner, fundador do Breakthrough Initiatives, afirmou que é intrigante que haja uma estrela semelhante ao Sol no lugar certo para ser sua fonte.^[13]

Em resposta à descoberta, em maio de 2022 o Breakthrough Listen realizou a primeira busca direcionada para o Sinal Wow! em colaboração entre o Green Bank Telescope e o Instituto SETI.^[14][15] As observações duraram 1 hora do Greenbank, 35 minutos do Allen Telescope Array, e 10 minutos simultaneamente.^[16] Nenhum candidato a tecnossinatura foi encontrado.^[17]

Seu trabalho foi novamente noticiado em 2020, após ele divulgar um projeto de nave espacial destinado a viagens interestelares tripuladas.^[18][19] O conceito, que se baseia no Bussard ramjet e na vela solar movida a laser propostos por Robert Forward, combina algumas de suas características ao usar propulsão solar para aceleração e força eletromagnética para desaceleração.^[20] A proposta foi destaque em uma edição de 2021 da revista da Sociedade Interplanetária Britânica Spaceflight.^[21]

Em 2022, Caballero fez uma aparição pública no programa de TV espanhol Cuarto Milenio, onde destacou que a estrela semelhante ao Sol que ele identificou dois anos antes está localizada a apenas 100 anos-luz de distância da distância mais provável onde podemos esperar encontrar a civilização extraterrestre mais próxima, segundo o pesquisador do SETI Claudio Maccone.^[22][23]

Em um estudo publicado em 2022, ele estimou o número de civilizações hostis na Via Láctea, bem como a probabilidade de invasão extraterrestre.^[24][25] Os resultados sugeriram a existência de menos de uma civilização Tipo-1 hostil na Escala de Kardashev capaz de viagens interestelares próximas, com uma probabilidade de invasão duas ordens de magnitude menor que a probabilidade de impacto de um asteroide destruidor de planetas.^[26] Quando entrevistado pelo programa de TV espanhol Zapeando, Caballero afirmou que "enquanto cerca de 5% da população da Terra é psicopata, em outro planeta esse percentual pode ser maior".^[27]

Caballero nasceu em Edimburgo em 1991.^[28] Ele passou sua infância na capital da Escócia até que sua família se mudou para Vigo, uma cidade espanhola na costa norte-atlântica do país.^[29] Caballero estudou criminologia na Universidade de Santiago de Compostela e resolução de conflitos na Universidade de Vigo, na Espanha.^[30] Ele se interessou por astronomia desde jovem, e em 2017 iniciou um canal no YouTube para divulgação científica e para apresentar suas pesquisas ao público. Dois anos depois, em 2019, ele passou a se envolver na coordenação de observatórios astronômicos. Caballero também utiliza um de seus hobbies, day trading, para financiar a busca por inteligência extraterrestre.^[31]