Aeroporto Internacional de Comayagua

Aeroporto Internacional de Comayagua
Aeropuerto Internacional de Palmerola
IATA: XPL · ICAO: MHPR
Características
Tipo	Público / Militar
Administração	Emco e Flughafen München GmbH[1]
Serve	Comayagua e Tegucigalpa
Localização	Comayagua, Honduras
Inauguração	15 de outubro de 2021 (4 anos)
Coordenadas	🌍
Altitude	628 m (2 060 ft)
Movimento de 2024[2]
Passageiros	854 990 passageiros
Capacidade anual	1 700 000[3]
Mapa
XPL Localização do aeroporto em Honduras
Pistas
Cabeceira(s) Comprimento Superfície 17/35 2 441  m (8 009 ft) Asfalto

O Aeroporto Internacional de Comayagua (em castelhano: Aeropuerto Internacional de Palmerola) (IATA: XPL, ICAO: MHPR), também conhecido como Aeroporto Internacional de Palmerola, é um aeroporto internacional localizado a 6 km ao sul do centro de Comayagua, Honduras. O aeroporto foi inaugurado em outubro de 2021 como o novo aeroporto internacional do país para uso civil e comercial.^[4] Foi construído nas instalações da Base Aérea de Soto Cano.^[5]

O aeroporto é um dos mais importantes do país e tem uma capacidade superior à do Aeroporto Internacional Toncontín, em Tegucigalpa. Este aeroporto serve não só Comayagua, mas também os residentes de Tegucigalpa, devido às limitações de crescimento de Toncontin.^[5][6] A partir de outubro de 2021, Comayagua tornou-se o principal aeroporto da capital.^[6]

O aeroporto tem capacidade para 20 aeronaves. O terminal possui mais de 39.000 metros quadrados, aproximadamente quatro vezes o tamanho do Aeroporto Toncontín. O aeroporto tem a terceira pista mais longa de Honduras, depois do Aeroporto Internacional Ramón Villeda Morales, em San Pedro Sula, e do Aeroporto Internacional Golosón, em La Ceiba.^[7]

A Base Aérea de Soto Cano, também conhecida como Palmerola, está localizada a 8 km ao sul da cidade de Comayagua e é a maior base militar da América Central.^[8][9] A base aérea foi construída pelos Estados Unidos entre 1984 e 1985. Ela abriga permanentemente cerca de 1.800 militares americanos e também é a sede da academia de aviação da Força Aérea de Honduras.^[10]

Segundo planos do governo hondurenho, o novo aeroporto internacional de Comayagua servirá tanto Comayagua quanto a capital, Tegucigalpa. O novo aeroporto internacional substituiria o atual Aeroporto Internacional Toncontín, em Tegucigalpa, para voos internacionais. Devido à sua topografia complexa, Toncontín é considerado um dos aeroportos mais perigosos do mundo e sua expansão é limitada por sua localização no centro da cidade. Com a abertura do novo aeroporto internacional, Toncontín se tornaria um aeroporto exclusivo para voos domésticos de pequenas aeronaves com capacidade para até 33 passageiros.^[11]

O empresário hondurenho Lenir Pérez recebeu a concessão para construir o aeroporto do governo de Honduras, sob a presidência de Juan Orlando Hernández (PNH). Lenir Pérez atua nos setores de construção civil e mineração em Honduras.^[12][13] Em 2016, foi assinado um acordo para a construção do aeroporto em regime de parceria público-privada.^[14][15]

O custo total foi estimado em 163 milhões de dólares. O investidor privado contribuiria com 87 milhões de dólares, e o Governo da Espanha com 53 milhões de dólares (45 milhões de euros) por meio da reconversão da dívida pendente de Honduras para a Espanha, e o Governo de Honduras contribuiria com outros 23 milhões de dólares.^[16] O investidor privado receberá todos os lucros gerados pela instalação durante três décadas.^[17]

O ex-presidente hondurenho Manuel Zelaya havia proposto expulsar os soldados americanos da base e assumir o controle dela, mas a proposta foi criticada pela imprensa nacional e internacional. Com a chegada do presidente Juan Orlando Hernández, esse plano foi descartado e, em vez disso, a construção do aeroporto foi apresentada como uma ferramenta para o desenvolvimento militar mútuo, com a participação do Comando Sul dos Estados Unidos.^[18]

O novo aeroporto foi inaugurado em 15 de outubro de 2021, em uma cerimônia presidida pelo presidente Hernández.^[19][20] A Spirit Airlines pousou de Houston em 11 de dezembro de 2021, às 13h36, horário local, tornando-se o primeiro voo comercial a pousar nas novas instalações. O segundo voo, também operado pela Spirit, veio de Miami uma hora depois.^[21]

O aeroporto tem capacidade para até 1,7 milhão de passageiros por ano.^[3] Previa-se que, em seu primeiro ano de operação, o aeroporto atenderia entre 500.000 e 550.000 passageiros anualmente, dos quais 350.000 a 400.000 seriam em voos internacionais e outros 150.000 em voos domésticos. O crescimento anual de passageiros após o primeiro ano era estimado entre 6% e 8%. Uma média de 1.500 passageiros por dia era prevista.^[22] Essas previsões, no entanto, são de um período imediatamente anterior ao início da pandemia de Covid-19, que afetou negativamente o setor aéreo.^[23][24] Em agosto de 2020, o presidente do Banco Centro-Americano de Integração Econômica, Dante Mossi, afirmou que o aeroporto serviria para "revitalizar a economia".^[25]

Em janeiro de 2020, o jornal El Heraldo noticiou que voos para 14 países seriam oferecidos. Os destinos incluiriam países mais próximos, como Belize, Canadá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Panamá e Estados Unidos, além de países mais distantes da América do Sul, como Brasil, Chile, Colômbia e Peru. Caso houvesse voos para a América do Sul, este seria o único aeroporto hondurenho a oferecê-los.^[37]

Em julho de 2021, foram anunciadas a primeira companhia aérea e os primeiros destinos que operariam no novo aeroporto: a Spirit Airlines, com destinos para Fort Lauderdale; Houston–Intercontinental e Miami.^[38] Em agosto e setembro de 2021, foram anunciadas duas novas companhias aéreas que passariam a operar voos para o aeroporto: a Aeroméxico Connect, para a Cidade do México, e a Volaris El Salvador, para San Salvador.^[39][40]

A La Costeña e a Transportes Aéreos Guatemaltecos anunciaram que transferirão suas operações do Aeroporto Internacional de Toncontín para o Aeroporto Internacional de Palmerola, embora a data exata do início das operações em Comayagua ainda não tenha sido divulgada.^[41][42]

Referências