3I/ATLAS

3I/ATLAS
Foto colorida do 3I/ATLAS feita pelo Observatório Gemini Sul em 27 de agosto de 2025, mostrando sua coma e cauda difusas
Descoberta
Descoberto porATLAS–CHL (W68)
Data1 de julho de 2025
Outros nomesC/2025 N1 (ATLAS)
Informações orbitais
Excentricidade (e)6,1374±0,0005
Semieixo maior (a)−0,26396±0,00001 AU
Periélio (q)1,35606±0,00009 AU
Inclinação (i)175,11±0,00002 (retrógrado e inclinado a 4,89°)
Longitude do nó ascendente (Ω)322,16±0,0003°
Argumento do periastro (ω)128,01±0,0003°
Último periélio29 de outubro de 2025
Propriedades físicas
Dimensões
  • Núcleo: 0,32 a 5,6 km[1]
  • CO2 coma: ≈700000 km[2]

3I/ATLAS, também conhecido como C/2025 N1 (ATLAS) e anteriormente como A11pl3Z, é um cometa interestelar[3][4] descoberto pela estação do Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) em Río Hurtado, Chile, em 1 de julho de 2025. Quando foi descoberto, estava entrando no Sistema Solar interior a uma distância de 4,5 AU (670 milhões de km) do Sol. O cometa segue uma trajetória hiperbólica não vinculada ao redor do Sol, com um excesso hiperbólico de velocidade muito alto de 58 km/s (36 mi/s) em relação ao Sol.[5][a] 3I/ATLAS não se aproximará mais do que 1,8 AU (270 milhões de km) da Terra, portanto não representa ameaça.[6] É o terceiro objeto interestelar confirmado a passar pelo Sistema Solar, após 1I/ʻOumuamua (descoberto em outubro de 2017) e 2I/Borisov (descoberto em agosto de 2019),[7] daí o prefixo "3I". Não se espera que brilhe o suficiente para se tornar visível com binóculos ou a olho nu. Durante a conjunção solar no dia 21 de outubro de 2025, o cometa pôde ser observado pelo satélite meteorológico GOES-19.[8]

3I/ATLAS é um cometa ativo composto por um núcleo sólido e gelado e uma coma, que é uma nuvem de gás e poeira gelada escapando do núcleo. O tamanho do núcleo de 3I/ATLAS é difícil de ser estimado porque sua luz não pode ser separada da coma.[9] O Sol é responsável pela atividade do cometa, pois aquece seu núcleo, fazendo com que o gelo sublime em gás, que em seguida se desprende e levanta poeira da superfície do cometa para formar sua coma.[10] Imagens do Telescópio Espacial Hubble sugerem que o diâmetro do núcleo de 3I/ATLAS está entre 0,32 e 5,6 km, sendo o valor mais provável inferior a 1 km (0,62 mi).[1] Observações do Telescópio Espacial James Webb mostraram que 3I/ATLAS é incomumente rico em dióxido de carbono e contém pequenas quantidades de gelo d’água, vapor d’água, monóxido de carbono e sulfeto de carbonila.[11] Observações do Very Large Telescope também mostraram que 3I/ATLAS está emitindo gás cianeto e vapor atômico de níquel em concentrações semelhantes às observadas em cometas do Sistema Solar.[12]

3I/ATLAS atingiu o seu ponto mais próximo do Sol em 29 de outubro de 2025, a uma distância de 1,36 AU (203 milhões de km) do Sol, entre as órbitas da Terra e de Marte.[13] O cometa parece ter se originado do disco espesso da Via Láctea, onde residem estrelas mais antigas, o que significa que o cometa pode ter pelo menos 7 bilhões de anos — mais antigo que o Sistema Solar.[14][15]

História

Descoberta

O 3I/ATLAS foi descoberto em 1 de julho de 2025[b] pelo telescópio de pesquisa Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), financiado pela NASA, em Río Hurtado, Chile (código de observatório W68).[18][19] Com magnitude aparente 18, o objeto recém-descoberto estava entrando no Sistema Solar interno a uma velocidade de 61 km/s (220 000 km/h) em relação ao Sol,[6] localizado a 3,52 AU (527 milhões de km) da Terra e 4,53 AU do Sol,[17] e estava se movendo no céu ao longo da fronteira das constelações Serpens Cauda e Sagitário, perto do Plano galáctico.[7] Recebeu a designação temporária de 'A11pl3Z' e as observações da descoberta foram enviadas ao Minor Planet Center (MPC) da União Astronómica Internacional.[19][20] Essas observações sugeriram inicialmente que o objeto poderia estar em um caminho altamente excêntrico que poderia chegar perto da órbita da Terra, o que levou o MPC a listar o objeto na Página de Confirmação de Objetos Próximos à Terra.[19]

O 3I/ATLAS foi descoberto em uma região estrelada do céu. A imagem da descoberta pelo ATLAS é mostrada na foto inserida, que é uma visão ampliada do local onde o 3I/ATLAS foi descoberto (caixa vermelha)

Observações de acompanhamento de outros observatórios, envolvendo tanto astrônomos profissionais quanto astrônomos amadores,[21] começaram a revelar que a trajetória do objeto não se aproximaria da Terra, mas poderia ser interestelar com uma trajetória hiperbólica.[19][22] Observações pré-descoberta de 3I/ATLAS confirmaram sua trajetória interestelar; essas incluíram observações da Zwicky Transient Facility (ZTF, código do observatório I41) de 28 a 29 de junho de 2025, encontradas poucas horas após o relatório inicial,[20] observações da ZTF de 14 a 21 de junho de 2025,[16][23] e observações do ATLAS de 25 a 29 de junho de 2025.[7][19][22] O astrônomo amador Sam Deen notou outras observações pré-descoberta do ATLAS entre 5 e 25 de junho de 2025, e suspeitou que o 3I/ATLAS não foi descoberto antes porque estava passando em frente aos campos estelares densos do Centro Galáctico, onde o cometa seria difícil de discernir.[24]

As observações iniciais de 3I/ATLAS não deixavam claro se o objeto era um asteroide ou um cometa.[7][21][23] Diversos astrônomos, incluindo Alan Hale, relataram ausência de características cometárias,[24] mas observações em 2 de julho de 2025 pelo Deep Random Survey (X09) no Chile, pelo Lowell Discovery Telescope (G37) no Arizona, e pelo Telescópio Canadá–França–Havaí (T14) em Mauna Kea mostraram uma coma marginal com possível alongamento semelhante a cauda de 3 segundos de arco em distância angular, indicando que o objeto é um cometa.[16][24] Em 2 de julho de 2025, o MPC anunciou a descoberta de 3I/ATLAS e atribuiu-lhe a designação de objeto interestelar "3I", significando que é o terceiro objeto interestelar confirmado.[16][24] O MPC também atribuiu a 3I/ATLAS a designação de cometa não periódico C/2025 N1 (ATLAS).[16] Quando 3I/ATLAS foi oficialmente nomeado, o MPC já havia coletado 122 observações do cometa provenientes de 31 diferentes observatórios.[16]

Observações adicionais

Gráfico de curva de luz mostrando o brilho medido de 3I/ATLAS de maio a agosto de 2025, expresso em magnitude aparente. O brilho de 3I/ATLAS aumenta ao longo do tempo porque estava se aproximando do Sol durante esse intervalo. A área sombreada em cinza representa o período em que 3I/ATLAS foi observado pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS).
3I/ATLAS, fotografado pelo instrumento NIRSpec do Telescópio Espacial James Webb em 6 de agosto de 2025, mostra uma coma estendida (imagem à esquerda). Os dois painéis de imagem à direita mostram como o brilho da coma de 3I/ATLAS muda dependendo do comprimento de onda da luz, devido à emissão de luz infravermelha da rotação e vibração de moléculas de gás na coma.[11] A imagem do meio mostra a emissão de dióxido de carbono e a imagem da direita mostra a emissão de vapor de água em 3I/ATLAS.

Observações feitas por David Jewitt e Jane Luu usando o Telescópio Óptico Nórdico em 2 de julho de 2025 confirmaram que 3I/ATLAS estava "claramente ativo", com aparência difusa.[25] Miguel R. Alarcón e uma equipe de pesquisadores do IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias) usando o Telescópio Gêmeo de Dois Metros do Observatório de Teide também detectaram atividade cometária na mesma data.[26] Diversos telescópios mostraram que a coma do cometa tinha uma coloração avermelhada indicativa de poeira, semelhante à do cometa interestelar anterior 2I/Borisov.[27][28][29] Um estudo publicado por Toni Santana-Ros e colegas em agosto de 2025 relatou que a coma de 3I/ATLAS tornou-se mais avermelhada ao longo de julho de 2025, indicando uma evolução na superfície ou na composição da coma como resultado do aumento da atividade cometária de 3I/ATLAS.[29]:2

Em 6 de julho, foram publicadas observações adicionais, incluindo pré-descobertas da Zwicky Transient Facility (I41) de várias noites entre 22 de maio e 21 de junho de 2025.[30] Uma pré-descoberta ainda mais antiga, de 21 de maio de 2025, feita no Observatório Astrofísico Weizmann (M01), foi publicada em 18 de julho de 2025.[31]

O recém-comissionado Observatório Vera C. Rubin capturou imagens de 3I/ATLAS de forma fortuita durante suas observações de validação científica entre 21 de junho e 3 de julho de 2025.[32] Essas observações mostraram um leve aumento no diâmetro da coma do cometa e forneceram restrições sobre o diâmetro de seu núcleo.[32] O Observatório Vera Rubin teria descoberto 3I/ATLAS antes do levantamento ATLAS se tivesse iniciado suas observações de validação científica duas semanas antes.[32]:26 O Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS, na sigla em inglês) da NASA também observou 3I/ATLAS antes de sua descoberta, com observações de 7 de maio a 3 de junho de 2025.[33] Essas observações mostraram que o cometa já estava brilhante e ativo mesmo quando estava a cerca de 6,4 UA do Sol em maio de 2025, o que indica que sua atividade provavelmente é causada pela sublimação de gelo volátil diferente da água.[33]

Gelo de água foi relatado pela primeira vez na coma de 3I/ATLAS em 20 de julho de 2025, por meio de observações infravermelho próximo espectroscópicas realizadas pelo Gemini Sul e pelo NASA Infrared Telescope Facility em 5 e 14 de julho de 2025.[34] Observações em ultravioleta feitas pelo Observatório Swift detectaram vapor de água e íons de hidróxido na coma de 3I/ATLAS em 30 de julho e 1º de agosto de 2025.[35] Em 21 de agosto de 2025, astrônomos da missão SPHEREx da NASA e do Instituto de Tecnologia da Califórnia relataram a detecção de gelo de água e emissão brilhante de dióxido de carbono nas observações do SPHEREx realizadas em meados de agosto de 2025.[36][2] Em 22 de agosto de 2025, astrônomos do Observatório Lowell relataram a primeira detecção de emissão de gás cianeto em 3I/ATLAS.[37] Observações espectroscópicas realizadas pelo Very Large Telescope em 21 de agosto de 2025 confirmaram a presença de cianeto e também detectaram níquel na coma de 3I/ATLAS.[12][38]

O Telescópio Espacial Hubble capturou suas primeiras imagens de 3I/ATLAS em 21 de julho de 2025, revelando sua coma em alta resolução e restringindo o diâmetro de seu núcleo para menos de 5,6 km (3,5 mi).[39][1] As imagens do Hubble foram divulgadas pela NASA e pela Agência Espacial Europeia em 7 de agosto de 2025.[3][4] Em 6 de agosto de 2025, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) realizou suas primeiras observações de 3I/ATLAS usando seu instrumento NIRSpec,[40][41] e os resultados foram anunciados pela NASA em 25 de agosto de 2025.[42] Em novembro de 2025, o Hubble realizará espectroscopia ultravioleta em 3I/ATLAS para determinar a composição de suas emissões gasosas e a razão entre enxofre e oxigênio,[10][43] e o telescópio continuará monitorando o cometa enquanto ele se afasta do Sistema Solar.[44] O JWST está programado para realizar suas próximas observações de 3I/ATLAS em dezembro de 2025, após o periélio do cometa.[10][45]

Trajetória

Vista superior da trajetória de 3I/ATLAS (azul) pelo Sistema Solar, com as órbitas e posições dos planetas mostradas (clique para iniciar a animação)

3I/ATLAS segue uma trajetória hiperbólica extremamente acentuada ao passar pelo Sol, pois está se movendo rápido demais para ser capturado pela gravidade solar.[6] Quando entrou no Sistema Solar, 3I/ATLAS estava se movendo a uma velocidade de 58 km/s (1,02 UA/mês) em relação ao Sol - essa velocidade é o excesso hiperbólico de velocidade do cometa (v∞).[15][46][a] Conforme 3I/ATLAS se aproxima do Sol e é puxado pela gravidade solar, o cometa acelera,[6][47] e depois, ao se afastar, desacelera à medida que a gravidade do Sol começa a puxá-lo de volta.[5] Ainda assim, o cometa escapará do Sistema Solar.[22] 3I/ATLAS está se movendo muito mais rápido do que os dois objetos interestelares anteriores: 1I/ʻOumuamua (v∞=26 km/s) e 2I/Borisov (v∞=32 km/s).[46]

A forma da trajetória de 3I/ATLAS é descrita por um parâmetro conhecido como excentricidade orbital.[23] Enquanto órbitas elípticas têm excentricidade menor que 1, órbitas hiperbólicas têm excentricidade maior que 1. Para 3I/ATLAS, sua trajetória tem uma excentricidade orbital extremamente alta de 6,141±0,002.[13][c] Essa excentricidade extremamente alta faz com que a trajetória de 3I/ATLAS pareça relativamente reta, em vez de curva.[48] 3I/ATLAS tem a maior excentricidade entre os três objetos interestelares conhecidos até hoje,[21] maior que a de 1I/ʻOumuamua (e=1,2) e 2I/Borisov (e=3,4).[23]

3I/ATLAS teve a sua máxima aproximação do Sol em 29 de outubro de 2025 às 11:15 ± 00:02 UT.[49][d] O periélio do cometa, ou distância mais próxima do Sol, é de 1,36 AU (203 milhão km; 126 milhão mi), o que está entre as órbitas da Terra e de Marte.[13][6] No periélio, o cometa movia-se à sua velocidade máxima de 68 km/s (42 mi/s) em relação ao Sol.[22][e]

A trajetória de 3I/ATLAS está coincidentemente bem alinhada com os planos orbitais dos planetas do Sistema Solar, ou a eclíptica.[50][51] Especificamente, a trajetória do cometa está inclinada em 175° (retrógrada e inclinada 5°) em relação à eclíptica.[27][13] A trajetória de 3I/ATLAS o levará próximo aos planetas Vênus, Marte e Júpiter, mas não à Terra.[50] Como 3I/ATLAS não pode se aproximar da Terra, ele não representa ameaça alguma.[6][50][48] À medida que se aproxima do periélio, 3I/ATLAS passará por Marte a uma distância de 0,19 AU (28 milhão km; 18 milhão mi) em 3 de outubro de 2025.[52] Após o periélio, ele passará a 0,65 AU (97 milhão km; 60 milhão mi) de Vênus em 3 de novembro de 2025,[53] 1,80 AU (269 milhão km; 167 milhão mi) da Terra em 19 de dezembro de 2025,[54] e então passará a 0,36 AU (54 milhão km; 33 milhão mi) de Júpiter em 16 de março de 2026.[55][13][f] O cometa alcançará a nuvem de Oort interna (2.000 UA do Sol) por volta do ano 2189,[5] e atingirá a borda externa da nuvem de Oort (100000+ UA do Sol) em cerca de 8.000 anos.[g]"

Máximas aproximações (com incertezas de 3-sigma)
Objeto Data Distância
Marte 03-out-2025 0,1936 ± 0,0004 AU (28,962 ± 0,060 milhão km; 17,996 ± 0,037 milhão mi)[52][h]
Sol 29-out-2025 1,3564 ± 0,0007 AU (202,91 ± 0,10 milhão km; 126,085 ± 0,065 milhão mi)[56][i]
Vênus 03-nov-2025 0,6494 ± 0,0007 AU (97,15 ± 0,10 milhão km; 60,366 ± 0,065 milhão mi)[53]
Terra 19-dez-2025 1,797 ± 0,001 AU (268,83 ± 0,15 milhão km; 167,042 ± 0,093 milhão mi)[54]
Júpiter 16-mar-2026 0,359 ± 0,002 AU (53,71 ± 0,30 milhão km; 33,37 ± 0,19 milhão mi)[13][f]

Visibilidade

3I/ATLAS é um cometa tênue que não deverá ficar mais brilhante do que cerca de magnitude aparente 11,5 visto da Terra.[57] Mesmo em seu pico de brilho, o cometa não será visível para um observador na Terra a olho nu[58] nem para um observador médio com um par de binóculos de 50 mm.[59] 3I/ATLAS foi registrado por telescópios inteligentes com resolução astrométrica e com abertura de pelo menos 7,6 a 11,4 cm.[58]

De julho a setembro de 2025, 3I/ATLAS será observável da Terra após o pôr do sol.[60] Durante a primeira metade de julho de 2025, 3I/ATLAS estava localizado na constelação de Sagitário com magnitude aparente de 17,5.[60] Na segunda metade de julho, o cometa havia se deslocado para a constelação de Ofiúco e brilhado até magnitude aparente 16.[60] Nesse período, o cometa estava em uma região do céu densamente preenchida por estrelas, o que dificultava as observações, pois o cometa podia se sobrepor a estrelas de fundo.[60] O cometa continuará a brilhar à medida que se aproxima do Sol, e ao longo de agosto de 2025 cruzará as constelações de Ofiúco, Escorpião e Libra.[60] Em setembro de 2025, 3I/ATLAS permanecerá na constelação de Libra enquanto seu brilho aumenta de magnitude aparente 14 para 11,7.[60]

À medida que o cometa se aproxima do periélio em outubro de 2025, sua elongação solar ou separação angular em relação ao Sol no céu diminuiu, restringindo a sua visibilidade apenas às regiões equatoriais da Terra logo após o pôr do sol.[60] O cometa esteve a menos de 30 graus do Sol entre 1 de outubro e 9 de novembro de 2025.[61] A razão para a diminuição da elongação solar de 3I/ATLAS antes do periélio é que o cometa atingiu o periélio no lado oposto do Sol em relação à Terra — ou seja, entrou em conjunção solar.[7][60] Isso significa que 3I/ATLAS apareceu atrás do Sol[j] visto da Terra durante o periélio, portanto o cometa deixou de ser observável nesse período.[60][50] O cometa passou próximo a Marte durante esse mês e os orbitadores de Marte puderam observar o cometa perto do periélio.[7] O cometa pôde ser observado de 18 a 24 de outubro pelo satélite meteorológico GOES-19, capaz de detectar objetos com magnitude até 12.[8] Durante o mesmo período, foi também observado pelos satélites Solar and Heliospheric Observatory e Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere.[62] Após passar pelo periélio, 3I/ATLAS voltará a ser visível no céu pouco antes do nascer do sol em novembro de 2025.[60] O cometa ficará mais tênue e sua elongação solar aumentará à medida que se afasta do Sol.[60] Em dezembro de 2025, o cometa cruzará as constelações de Virgem e Leão, e o seu brilho deverá cair para abaixo da magnitude aparente 12.[60]

A trajetória aparente de 3I/ATLAS no céu da Terra de 2024 a 2026. As posições do cometa em intervalos de 10 dias estão marcadas com pontos vermelhos e rotuladas com suas respectivas datas em amarelo. A trajetória começa na constelação de Sagitário à esquerda e termina em Gêmeos à direita. Os laços aparentes nas extremidades da trajetória são causados por paralaxe devido ao movimento orbital da Terra ao redor do Sol.

Origem e idade

Diagramas ilustrando as órbitas do Sol (amarelo) e de 3I/ATLAS (vermelho) dentro da galáxia Via Láctea. 3I/ATLAS possui uma órbita inclinada que o leva mais acima e abaixo do plano galáctico do que o Sol, como mostrado na vista lateral (imagem inferior).

3I/ATLAS é reconhecido como um objeto interestelar devido à sua trajetória extremamente hiperbólica e à velocidade muito alta em relação ao Sistema Solar.[6] 3I/ATLAS não passou suficientemente perto de nenhum dos planetas do Sistema Solar para ter adquirido essa velocidade, portanto não pode ter se originado no Sistema Solar.[63]:7 Ao rastrear a trajetória de 3I/ATLAS no céu, observa-se que o cometa veio do espaço interestelar na direção da constelação de Sagitário, próximo ao Centro Galáctico da Via Láctea.[63]:3[27]:5

Ao contrário dos dois objetos interestelares anteriores, 3I/ATLAS se originou no hemisfério celeste sul, numa direção oposta ao ápice solar no norte,[63]:3 que é a direção do movimento do Sol em relação às estrelas locais.[15]:6 A origem sul de 3I/ATLAS foi inesperada, pois os astrônomos inicialmente previam que mais objetos interestelares viriam do ápice solar, e que telescópios teriam mais dificuldade em detectar objetos interestelares vindos do sul.[15]:6–7 É possível que 3I/ATLAS seja uma descoberta rara, ou que objetos interestelares de origem sul sejam mais comuns do que se pensava.[15]:7

A origem de 3I/ATLAS pode ser deduzida ao decompor sua velocidade de excesso hiperbólico em componentes de velocidade radial (U), transversal (V) e vertical (W) no sistema de coordenadas galácticas.[15][k] Quando 3I/ATLAS chegou ao Sistema Solar, estava se afastando do Centro Galáctico com velocidade U=−51,0 km/s em relação ao Sol[l] e estava se movendo para cima através do plano galáctico com velocidade W=+18,5 km/s em relação ao Sol.[15]:2 A velocidade vertical W de 3I/ATLAS é bastante alta em comparação com estrelas próximas e outros objetos interestelares, o que indica que o cometa segue uma órbita inclinada em torno da Via Láctea e pertence à população do disco espesso, composta principalmente por estrelas mais antigas com níveis mais baixos de elementos pesados que o Sol.[14][15]:3

Um estudo de julho de 2025 liderado por Matthew Hopkins e colaboradores estimou, com 68% de confiança, que 3I/ATLAS tem entre 7,6 e 14 bilhões de anos, com base nas idades típicas das estrelas do disco espesso.[14][15]:4 Isso significa que 3I/ATLAS pode ser mais antigo que o Sistema Solar (que tem 4,6 bilhões de anos) e pode ser o cometa mais antigo já observado.[14][15]:4 Uma análise independente feita por Aster Taylor e Darryl Seligman em julho de 2025 estimou que 3I/ATLAS deve ter entre 3 e 11 bilhões de anos, em concordância geral com a estimativa de Hopkins et al.[10][46]

Estrela-mãe e formação

3I/ATLAS não pode ser rastreado até sua estrela-mãe original porque o cometa tem viajado pela Via Láctea por bilhões de anos, tempo suficiente para ter se misturado com outras estrelas.[10][15]:2 É provável que a velocidade de 3I/ATLAS tenha sofrido alterações durante sua jornada pelo espaço interestelar, por meio de assistência gravitacional em encontros próximos com estrelas e nebulosas.[3] Ainda assim, as propriedades e o ambiente de sua estrela-mãe podem ser inferidos a partir da composição do cometa e de sua origem no disco espesso.[10] Como membro do disco espesso, a estrela-mãe de 3I/ATLAS era provavelmente uma estrela de baixa metalicidade, com abundância de elementos pesados de pelo menos 40% da do Sol.[46]:5 Presume-se que 3I/ATLAS tenha se formado dentro de um disco protoplanetário de gás e poeira, que cercava a estrela-mãe quando ela era jovem.[46]:1[15]:1 Observações feitas pelo JWST e pelo SPHEREx mostraram que 3I/ATLAS é rico em dióxido de carbono (CO2),[9] o que sugere que ele se formou longe de sua estrela-mãe, além da linha de gelo do CO2, onde as temperaturas são suficientemente baixas para que o CO2 condense em estado sólido.[11] Em algum momento após sua formação, 3I/ATLAS foi ejetado gravitacionalmente de seu sistema estelar de origem, seja por um encontro próximo com um planeta gigante ou com outra estrela.[46]:1[15]:1[10]

Características físicas

Atividade cometária

Coma

Painel esquerdo: 3I/ATLAS registrado pelo Very Large Telescope em 4 de julho de 2025, mostrando a aparência difusa do cometa em relação às estrelas de fundo ao redor. O cometa aparece alongado na direção do Sol.
Painel direito: A aparência difusa de 3I/ATLAS pode ser vista em seu perfil radial de brilho, que traça o brilho superficial em relação ao raio. O brilho superficial de 3I/ATLAS se estende a um raio maior comparado a uma estrela de fundo com o mesmo brilho de pico, portanto o cometa deve possuir uma coma.

3I/ATLAS aparece visivelmente mais difuso que as estrelas nas imagens de telescópio, o que indica que o corpo sólido ou núcleo de 3I/ATLAS está envolto por uma coma,[27]:5[28]:3[32]:20 uma nuvem de gás e poeira gelada ejetada da superfície do cometa por desgaseificação.[58][10] O Sol é responsável pela atividade do cometa, pois aquece o núcleo cometário, fazendo com que seus gases voláteis sublimem e ejetem poeira da superfície para o espaço.[58][10] As partículas de poeira na coma de 3I/ATLAS eventualmente se afastam do núcleo (com as menores sendo sopradas pela pressão da radiação solar), formando uma cauda de poeira atrás do cometa.[32]:24 À medida que 3I/ATLAS se aproxima do Sol, sua atividade aumentará conforme seus gelos voláteis se aquecem e sublimam mais rapidamente;[27]:10 isso pode levar a explosões repentinas, em que o cometa ejeta grandes quantidades de poeira e se torna mais brilhante,[10][65] ou até eventos de fragmentação, em que o núcleo do cometa se quebra em pedaços, como ocorreu com o cometa interestelar anterior 2I/Borisov.[10][50] Observações do Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS) da NASA mostram que 3I/ATLAS pode ter exibido atividade cometária já em 7 de maio de 2025 (dois meses antes de sua descoberta), quando estava a cerca de 6,4 UA do Sol.[33]

A coma de 3I/ATLAS parece ligeiramente elíptica e se estende até 26.400 por 24.700 km de diâmetro (cerca de duas vezes o diâmetro da Terra),[m] segundo imagens de alta resolução do Gran Telescópio Canarias de 10,4 metros em 2 de julho de 2025.[63]:2 Observações da missão SPHEREx da NASA em meados de agosto de 2025 mostraram que 3I/ATLAS possui uma coma de gás dióxido de carbono ainda mais extensa, com raio de pelo menos 348.000 km (216.000 mi), embora visível apenas em infravermelho próximo.[2] Como o cometa está distante da Terra, sua coma parece pequena no céu; observações de julho de 2025 mediram um diâmetro angular de cerca de 2 segundos de arco para a parte mais visível da coma (a largura total a meia altura da coma)[27]:5[66]:2[28]:1 e 10 segundos de arco para a extensão total da coma.[63]:2 À medida que 3I/ATLAS se aproxima do Sol e se torna mais ativo, o tamanho e a densidade de sua coma continuarão a crescer. Observações pré-descoberta do Observatório Vera C. Rubin mostraram que o diâmetro da coma de 3I/ATLAS aumentou de 13.040 km (8.100 mi) em 21 de junho de 2025 para 18.760 km (11.660 mi) em 2 de julho de 2025.[32]:28

Observações espectroscópicas e por imagem indicam que a coma de 3I/ATLAS tem coloração avermelhada e é composta principalmente por grãos de poeira relativamente grandes, com vários micrômetros (μm) de raio.[34]:6[28]:4 A cor avermelhada de 3I/ATLAS é semelhante à de asteroide tipo Ds, cometas do Sistema Solar e do cometa interestelar 2I/Borisov, e provavelmente é causada por compostos orgânicos irradiados na coma do cometa.[67] Dentro da coma de 3I/ATLAS, grãos pequenos com raio de 1 μm são ejetados do núcleo a altas velocidades de 22 m/s, enquanto grãos maiores com raio de 100 μm são ejetados a velocidades mais lentas de cerca de 2 m/s.[1]:7 Com base na forma e no brilho da coma de 3I/ATLAS nas imagens do Telescópio Espacial Hubble de julho de 2025, estima-se que o cometa estava ejetando 6 kg (13 lb) de partículas pequenas por segundo e 60 kg (130 lb) de partículas grandes por segundo naquele mês.[1]:7, 10 A taxa de ejeção de poeira de 3I/ATLAS é semelhante à de 2I/Borisov quando se aproximava do Sistema Solar,[28]:4 mas é inferior às taxas típicas de cometas da família de Júpiter mais distantes.[29]:3

Pluma voltada para o Sol e cauda

3I/ATLAS registrado pelo Telescópio Espacial Hubble em 21 de julho de 2025. A imagem está com linhas de contorno para destacar estruturas tênues, como a cauda voltada para longe do Sol à esquerda (leste).

Durante julho e agosto de 2025, a coma de 3I/ATLAS apareceu alongada para oeste no céu — numa direção voltada para o Sol e para o movimento do cometa, em vez de para longe.[66]:4[32]:22, 24[11] Essa estrutura voltada para o Sol não é uma cauda (ao contrário dos relatos iniciais[29][1]:5), mas sim uma pluma de poeira emitida da superfície iluminada e aquecida do núcleo de 3I/ATLAS, onde a sublimação do gelo ocorre mais rapidamente e, portanto, ejetando mais poeira.[1]:5[3] O alongamento voltado para o Sol na coma de 3I/ATLAS se assemelha ao de outros cometas distantes como C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), que são conhecidos por ejetar poeira preferencialmente do lado iluminado por sua superfície.[32]:24

Cauda

Imagens do Hubble de julho de 2025 mostram que 3I/ATLAS parece ter uma cauda muito tênue e larga apontando para leste, numa direção oposta ao Sol.[1]:7 Uma cauda voltada para longe do Sol é uma característica comum de cometas, formada quando partículas de poeira pequenas são sopradas pela pressão da radiação solar.[1]:5 A aparência larga dessa possível cauda sugere que partículas pequenas de poeira foram ejetadas da superfície de 3I/ATLAS a altas velocidades.[1]:7 A cauda anti-solar de 3I/ATLAS deve estar apontada diretamente para longe da Terra, o que a faz parecer encurtada e em grande parte oculta atrás da coma do cometa.[66]:2[68]:2 Espera-se que a cauda de 3I/ATLAS se torne mais evidente à medida que o cometa se aproxima do periélio, com a geometria de observação mudando e a atividade cometária aumentando.[66]:2 No dia 15 de setembro, o 3I/ATLAS apresentava uma cauda de poeira visível com um comprimento de 50 segundos de arco (~100.000 km).[69]

  • A imagem do satélite 3I/ATLAS, captada pelo Telescópio Espacial Hubble a 21 de julho de 2025, mostra a sua pluma virada para o Sol a apontar para a direita. A imagem foi mapeada para destacar detalhes subtis, como a cauda antissolar à esquerda (Este).
    A imagem do satélite 3I/ATLAS, captada pelo Telescópio Espacial Hubble a 21 de julho de 2025, mostra a sua pluma virada para o Sol a apontar para a direita. A imagem foi mapeada para destacar detalhes subtis, como a cauda antissolar à esquerda (Este).
  • Imagens do cometa 3I/ATLAS obtidas pelo Very Large Telescope em julho e agosto de 2025, mostrando as alterações na forma da sua coma ao longo do tempo. A pluma do cometa virada para o Sol (apontando para a direita) é visível em todas as imagens. Durante agosto de 2025 (linha inferior), o 3I/ATLAS começa a desenvolver uma cauda antissolar apontando para a esquerda.
    Imagens do cometa 3I/ATLAS obtidas pelo Very Large Telescope em julho e agosto de 2025, mostrando as alterações na forma da sua coma ao longo do tempo. A pluma do cometa virada para o Sol (apontando para a direita) é visível em todas as imagens. Durante agosto de 2025 (linha inferior), o 3I/ATLAS começa a desenvolver uma cauda antissolar apontando para a esquerda.
  • A estrela 3I/ATLAS, fotografada pelo telescópio Gemini Sul a 27 de agosto de 2025, revela uma cauda a apontar para longe do Sol.
    A estrela 3I/ATLAS, fotografada pelo telescópio Gemini Sul a 27 de agosto de 2025, revela uma cauda a apontar para longe do Sol.

Tamanho

Imagens de alta resolução feitas pelo Telescópio Espacial Hubble em julho de 2025 indicam que o diâmetro do núcleo de 3I/ATLAS está entre 0,32 e 5,6 km.[1][3][4] Há uma grande incerteza na estimativa do diâmetro do núcleo de 3I/ATLAS porque ele está envolto por uma coma de poeira refletiva, o que faz o núcleo parecer mais brilhante e maior do que realmente é.[1]:4, 12 Por exemplo, estudos iniciais de julho de 2025 estimaram diâmetros de até 10 a 20 km, embora os astrônomos soubessem que o núcleo de 3I/ATLAS deveria ser muito menor.[32][27]:6 Embora o brilho exato da coma seja desconhecido, imagens do Hubble mostram que a luminosidade da coma deve representar uma grande fração do brilho aparente do núcleo, então o diâmetro real do núcleo de 3I/ATLAS deve estar na extremidade inferior da faixa estimada.[1]:4, 12 A taxa estimada de perda de poeira de 3I/ATLAS sugere que seu núcleo provavelmente tem menos de um quilômetro de diâmetro, como 2I/Borisov.[1]:11 Embora observações do Observatório Swift tenham sugerido que 3I/ATLAS poderia ter um diâmetro maior de 4,94 km (3,07 mi) com base na área de emissão de vapor d’água do cometa, esse valor provavelmente é um superestimativa, pois acredita-se que a maior parte do vapor d’água de 3I/ATLAS venha de sua coma e não de seu núcleo.[35]:5–6

Composição e emissões gasosas

Espectroscopia no infravermelho próximo realizada pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) em agosto de 2025 mostrou que a coma de 3I/ATLAS é incomumente rica em gás dióxido de carbono (CO2), com pequenas quantidades de gelo d’água, vapor d’água, gás monóxido de carbono (CO) e gás sulfeto de carbonila (OCS).[11] O JWST também revelou a presença de CO2 “pesado” contendo o isótopo carbono-13 (13C) na coma de 3I/ATLAS, embora a obstrução parcial por poeira e outros gases dificulte a quantificação da abundância de 13C em relação ao isótopo mais comum 12C.[11] Observações espectroscópicas do observatório espacial SPHEREx confirmam que 3I/ATLAS contém grandes quantidades de CO2 em sua coma, embora o SPHEREx não tenha sensibilidade suficiente para detectar vapor d’água e CO.[2][9]

Com base nas observações do JWST em agosto de 2025, estima-se que o núcleo de 3I/ATLAS estava emitindo 129 ± 1 kg (284,4 ± 2,2 lb) de CO2 por segundo,[n] 6,6 ± 0,2 kg (14,6 ± 0,4 lb) de água por segundo,[o] 14,0 ± 0,9 kg (30,9 ± 2,0 lb) de CO por segundo,[p] e 0,43 ± 0,09 kg (0,95 ± 0,20 lb) de OCS por segundo.[q][11] A análise das características de absorção no espectro do JWST de 3I/ATLAS sugere que o gelo d’água na coma do cometa consiste em grãos finos menores que 1 micrômetro.[11] O gelo d’água em 3I/ATLAS provavelmente é amorfo, embora não se possa descartar a presença de gelo cristalino.[11] Uma detecção preliminar de vapor d’água e radicais hidroxila (OH) pelo Observatório Swift em 31 de julho e 1º de agosto de 2025 sugeriu que os grãos de gelo d’água na coma de 3I/ATLAS estão sublimando além do núcleo,[35] provavelmente a uma distância entre 4.000 e 10.000 km dele.[11] Os grãos de gelo d’água foram provavelmente ejetados do núcleo do cometa por desgaseificação de substâncias voláteis como CO2 e CO, em vez de sublimação direta do gelo d’água.[35]

Espectroscopia ultravioleta realizada por telescópios na Terra também detectou gás cianeto (CN)[37] e vapor de níquel atômico (Ni I) na coma de 3I/ATLAS.[12]:1 A emissão de níquel em 3I/ATLAS foi detectada pela primeira vez pelo Very Large Telescope (VLT) em 20 de julho de 2025, e a emissão de cianeto foi detectada posteriormente pelo VLT em 14 de agosto de 2025.[12]:5 Entre julho e agosto de 2025, o VLT observou um aumento “rápido e constante” na concentração de níquel e cianeto na coma de 3I/ATLAS, devido ao aumento da atividade do cometa durante sua aproximação do Sol (de 4,4 para 2,85 UA).[12]:7 Estima-se que o cometa estava emitindo 4,6 ± 0,7 g (0,16 ± 0,02 oz) de níquel por segundo[r] e 17,6 ± 2,0 g (0,62 ± 0,07 oz) de cianeto por segundo até o fim das observações do VLT em 21 de agosto de 2025.[s][12]:1 Embora seja incomum que a emissão de níquel tenha sido detectada antes da de cianeto, as concentrações de níquel e cianeto em 3I/ATLAS são geralmente semelhantes às observadas em outros cometas do Sistema Solar em distâncias similares do Sol.[12]:9 Durante essas observações, o VLT não detectou sinais de vapor atômico de ferro (Fe I), oxigênio atômico [O I], dicarbono (C2), tricarbono (C3) e radicais amino (NH2) na coma de 3I/ATLAS.[12]:12 Ainda não se sabe como o vapor de níquel é liberado por 3I/ATLAS; Rohan Rahatgaonkar e colegas que analisaram as observações do VLT propuseram que há vários processos possíveis envolvendo a decomposição química de compostos orgânicos contendo níquel (por exemplo, tetracarbonila de níquel) por meio de intemperismo espacial.[38][12]:12 A quantidade de níquel observada em 3I/ATLAS ainda é compatível com previsões anteriores de que o cometa teria uma composição pobre em metais.[12]:12

  • O espectro infravermelho próximo de 3I/ATLAS medido pelo instrumento NIRSpec do JWST em 6 de agosto de 2025. O espectro mostra o brilho de 3I/ATLAS (eixo vertical) em função do comprimento de onda da luz (eixo horizontal). Os gases que compõem 3I/ATLAS (H2O, CO2 e CO) aparecem como picos de espectro de emissão, rotulados com seus respectivos nomes.[11]
    O espectro infravermelho próximo de 3I/ATLAS medido pelo instrumento NIRSpec do JWST em 6 de agosto de 2025. O espectro mostra o brilho de 3I/ATLAS (eixo vertical) em função do comprimento de onda da luz (eixo horizontal). Os gases que compõem 3I/ATLAS (H2O, CO2 e CO) aparecem como picos de espectro de emissão, rotulados com seus respectivos nomes.[11]
  • Espectro ultravioleta de 3I/ATLAS ao longo do tempo, medido pelo Very Large Telescope de 4 de julho (abaixo) a 21 de agosto de 2025 (acima). Os painéis esquerdo e central mostram linhas de emissão causadas por níquel atômico (Ni I), e o painel direito mostra linhas de emissão fracas causadas por gás cianeto (CN). Essas linhas de emissão tornaram-se mais evidentes com o tempo, pois 3I/ATLAS estava se tornando mais ativo durante sua aproximação ao Sol.[12]
    Espectro ultravioleta de 3I/ATLAS ao longo do tempo, medido pelo Very Large Telescope de 4 de julho (abaixo) a 21 de agosto de 2025 (acima). Os painéis esquerdo e central mostram linhas de emissão causadas por níquel atômico (Ni I), e o painel direito mostra linhas de emissão fracas causadas por gás cianeto (CN). Essas linhas de emissão tornaram-se mais evidentes com o tempo, pois 3I/ATLAS estava se tornando mais ativo durante sua aproximação ao Sol.[12]
  • Gráfico mostrando taxas de emissão de níquel de cometas conhecidos (eixo vertical) versus distância do Sol (eixo horizontal). 3I/ATLAS (azul) não é o único cometa interestelar conhecido por emitir níquel, já que 2I/Borisov (verde) também aparece aqui. A taxa de emissão de níquel em 3I/ATLAS foi observada aumentando conforme se aproxima do Sol.[12]
    Gráfico mostrando taxas de emissão de níquel de cometas conhecidos (eixo vertical) versus distância do Sol (eixo horizontal). 3I/ATLAS (azul) não é o único cometa interestelar conhecido por emitir níquel, já que 2I/Borisov (verde) também aparece aqui. A taxa de emissão de níquel em 3I/ATLAS foi observada aumentando conforme se aproxima do Sol.[12]

Abundância de dióxido de carbono

Gráfico mostrando as proporções de mistura dióxido de carbono-para-água (CO2/H2O) de cometas conhecidos (eixo vertical) em função da distância ao Sol (eixo horizontal). A linha diagonal tracejada destaca a tendência de aumento da proporção CO2/H2O com a distância ao Sol. Os dois cometas com proporções anormalmente altas estão marcados com pontos vermelhos: 3I/ATLAS (estrela) e C/2016 R2 (PanSTARRS) (círculo).[11]

Na coma de 3I/ATLAS, a proporção de mistura de CO2 em relação à água é de 8,0±1,0 — uma das maiores abundâncias de CO2 já observadas em um cometa, especialmente considerando sua distância ao Sol (3,32 UA) quando foi observado pela primeira vez pelo JWST.[11] Enquanto cometas do Sistema Solar geralmente seguem uma tendência de aumento da proporção CO2/água com a distância ao Sol (devido à sublimação do CO2 ser mais eficiente que a da água em distâncias menores[9]), apenas 3I/ATLAS e o incomum cometa da nuvem de Oort C/2016 R2 (PanSTARRS) são conhecidos por romper essa tendência com proporções excepcionalmente altas.[11] Por outro lado, a coma de 3I/ATLAS apresenta uma proporção CO/água mais típica de 1,4±0,2, semelhante à de outros cometas do Sistema Solar, incluindo o cometa interestelar 2I/Borisov.[11]

A razão para a alta abundância de CO2 na coma de 3I/ATLAS é incerta; isso pode significar que o cometa possui um núcleo rico em CO2 ou que há algum mecanismo limitando a sublimação da água a partir do núcleo.[11] Uma equipe de pesquisadores da NASA liderada por Martin A. Cordiner propôs que, se 3I/ATLAS tem um núcleo rico em CO2, o cometa pode ter sido exposto a grandes quantidades de radiação ou pode ter se formado próximo à linha de gelo do CO2 no disco protoplanetário de sua estrela-mãe.[11][70] Alternativamente, se 3I/ATLAS contém mais água do que o sugerido pelas observações do JWST, ele pode ter uma crosta incomumente espessa e isolante, ocultando o gelo d’água abaixo da superfície.[11][70] Novas observações pelo JWST, especialmente quando 3I/ATLAS se tornar mais ativo, serão necessárias para determinar qual cenário é mais provável.[11]

Rotação

Espera-se que o núcleo de 3I/ATLAS tenha formato irregular, como outros cometas, o que deve causar variações periódicas no brilho de 3I/ATLAS à medida que ele gira.[32]:25 No entanto, como o núcleo de 3I/ATLAS está parcialmente obscurecido por uma coma, as variações de brilho do núcleo são reduzidas, dificultando a medição de seu período de rotação por meio de observações telescópicas.[27]:8[68]:4[32]:5–6 Alguns estudos iniciais de julho de 2025 não conseguiram determinar um período de rotação para o núcleo de 3I/ATLAS,[27][33][32]:5 mas um estudo liderado por Raúl de la Fuente Marcos e colegas relatou um período de rotação de 16,79±0,23 horas, com base em observações feitas pelo Gran Telescópio Canarias entre 2 e 5 de julho.[63] Outro estudo publicado por Toni Santana-Ros e colegas em agosto de 2025 relatou um período semelhante (embora ligeiramente menor) de 16,16±0,01 horas, com base em observações de vários telescópios entre 2 e 29 de julho.[29] Santana-Ros e colegas observaram que as variações de brilho de 3I/ATLAS diminuíram de 0,3 para 0,2 magnitudes ao longo de julho de 2025, o que provavelmente indica que o núcleo de 3I/ATLAS ficou mais obscurecido à medida que se tornou mais ativo.[29]:3 Em agosto de 2025, Virginio Oldani e outros astrônomos italianos realizaram uma análise da forma da coma de 3I/ATLAS em imagens do Telescópio Espacial Hubble e sugeriram que o polo norte rotacional do núcleo de 3I/ATLAS pode estar apontado para as direções AR 154°, Dec +25° ou AR 334°, Dec –25°.[71]

Exploração

Lançar uma sonda espacial da Terra para realizar um sobrevoo de 3I/ATLAS não é viável, pois qualquer lançamento após a descoberta (ou seja, após 1º de julho de 2025) exigiria um delta-v (Δv) extremamente alto, de pelo menos 24 km/s, o que está além da capacidade de qualquer sistema de propulsão disponível no momento.[72] Se 3I/ATLAS tivesse sido descoberto antes de 1º de julho de 2025, uma sonda espacial lançada da Terra naquela data teria exigido Δv~7 km/s para visitar o cometa.[72] Um estudo de julho de 2025 liderado por Atsuhiro Yaginuma e colaboradores concluiu que seria mais viável visitar 3I/ATLAS usando uma sonda lançada de Marte, o que requer Δv substancialmente menor.[72] Por exemplo, sondas hipotéticas lançadas de Marte entre julho e setembro de 2025 exigiriam Δv~5 km/s para sobrevoar 3I/ATLAS no início de outubro de 2025.[72]

Naves espaciais orbitando Marte podem ser capazes de observar 3I/ATLAS durante sua aproximação com o planeta em outubro de 2025.[7][50][72] A sonda Juno orbitando Júpiter pode ser capaz de observar 3I/ATLAS quando o cometa passar próximo do planeta em março de 2026,[55] mas é improvável que Juno possa ser redirecionada para 3I/ATLAS, pois a sonda está com pouco combustível e enfrenta problemas em seu motor.[73] O astrofísico Marshall Eubanks calculou que a sonda Psyche passará a cerca de 0,4 AU (60 milhão km; 37 milhão mi) de 3I/ATLAS, enquanto a Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) passará a cerca de 0,33 AU (49 milhão km; 31 milhão mi) de 3I/ATLAS.[50] No entanto, comandar essas sondas para observar 3I/ATLAS será difícil e pode introduzir riscos às suas missões principais.[50] Apesar disso, a sonda "Juice" tentará observar o 3I/ATLAS em novembro de 2025 com recurso a câmaras, espectrômetros e um sensor de partículas. Devido às condições térmicas desafiadoras durante a viagem da "Juice" pelo interior do Sistema Solar, espera-se que os dados dessas observações não cheguem à Terra antes de fevereiro de 2026, devido à necessidade de usar a antena de alto ganho da aeronave como escudo térmico.[74][75][76]

De 30 de outubro a 6 de novembro de 2025, prevê-se que a Europa Clipper poderá ser atingida por partículas da cauda iônica do cometa interestelar 3I/ATLAS, proporcionando a oportunidade de detectar as assinaturas da cauda iônica do cometa. Também se espera que sejam observadas mudanças características no vento solar; os cientistas desenvolveram um programa chamado Talicatcher, capaz de rastrear o movimento de partículas carregadas pelo vento solar. Com base nesses dados, a equipe concluiu que o alinhamento entre a nave, o cometa e o Sol deve ocorrer entre 30 de outubro e 6 de novembro, permitindo à sonda coletar material ejetado do 3I/ATLAS. Prevê-se ainda que a sonda espacial Hera poderá estar imersa na cauda iónica do cometa 3I/ATLAS de 25 de outubro a 1 de novembro de 2025.[77]

Especulação sobre nave alienígena

Em 16 de julho de 2025, o astrofísico Avi Loeb e outros pesquisadores da Initiative for Interstellar Studies publicaram um artigo no arXiv especulando que 3I/ATLAS poderia ser uma nave extraterrestre “hostil”, pois acreditavam que o objeto apresentava características “anômalas”,[78] como tamanho aparentemente grande,[79] ausência de substâncias químicas identificáveis e uma trajetória aparentemente improvável alinhada com o plano da eclíptica do Sistema Solar.[80] Outros astrônomos, incluindo Chris Lintott, criticaram imediatamente a especulação de Loeb; o site de notícias científicas Live Science relatou que “o consenso esmagador é de que se trata de um cometa”, com muitos pesquisadores “decepcionados com o novo artigo e apontando que ele desvia a atenção do trabalho de outros cientistas”.[80] Vários astrofísicos, incluindo Scott Manley e David Kipping, apontaram falhas na análise estatística de Loeb sobre a trajetória de 3I/ATLAS.[81][82] Darryl Seligman, que liderou o primeiro estudo publicado sobre 3I/ATLAS, afirmou que “há inúmeras observações telescópicas de 3I/ATLAS demonstrando que ele exibe assinaturas clássicas de atividade cometária”.[80] Seligman também explicou que os compostos químicos em 3I/ATLAS podem ainda não ser detectáveis, já que o objeto estava distante do Sol.[80] Desde então, o JWST confirmou que 3I/ATLAS está liberando CO2, água e CO.[11][9]

Loeb já havia sugerido anteriormente que 1I/ʻOumuamua e outros objetos interestelares, incluindo o suposto meteoro interestelar CNEOS 2014-01-08, poderiam ser naves extraterrestres — hipótese pela qual também foi criticado por muitos pesquisadores.[80][83] Embora Loeb tenha escrito em seu blog que “o resultado mais provável é que 3I/ATLAS seja um objeto interestelar completamente natural, provavelmente um cometa”, ele defendeu sua hipótese como “um exercício interessante por si só, e divertido de explorar, independentemente de sua validade provável”.[80] A astrônoma Samantha Lawler destacou que “embora seja importante manter a mente aberta sobre qualquer ‘previsão testável’, o novo artigo (de Loeb et al.) leva esse sentimento ao limite”.[80] Lawler acrescentou que afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias, enquanto “as evidências apresentadas (por Loeb et al.) definitivamente não são extraordinárias”.[80]

Conspiracionistas dizem que o 3I/ATLAS estaria enviando sinais de rádio de "sinais codificados" que estariam sendo enviados para a terra, mas o radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul recebeu sinais de rádio de absorção causado por moléculas de hidroxila que são resultado da quebra de uma molécula de água.[84][85]

Galeria

1º de julho de 2025

  • Imagens da descoberta pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS)
    Imagens da descoberta pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS)

2 de julho de 2025

3 de julho de 2025

  • Foto composta em cores visível e infravermelho próximo pelo telescópio Gemini North
    Foto composta em cores visível e infravermelho próximo pelo telescópio Gemini North
  • Movimento através de um campo de estrelas, visto pelo Gemini North. A aparência colorida da trilha do cometa se deve à troca de filtros de luz durante a observação.
    Movimento através de um campo de estrelas, visto pelo Gemini North. A aparência colorida da trilha do cometa se deve à troca de filtros de luz durante a observação.

4 de julho de 2025

  • 3I/ATLAS movendo-se por um campo de estrelas, visto pelo ESO com o Very Large Telescope
    3I/ATLAS movendo-se por um campo de estrelas, visto pelo ESO com o Very Large Telescope
  • Imagem detalhada de 3I/ATLAS pelo Very Large Telescope
    Imagem detalhada de 3I/ATLAS pelo Very Large Telescope
  • Imagem do ESO com o FORS2 mostrando 3I/ATLAS em movimento ao longo de 13 minutos — visível como uma linha[86]
    Imagem do ESO com o FORS2 mostrando 3I/ATLAS em movimento ao longo de 13 minutos — visível como uma linha[86]

21 de julho de 2025

  • 3I/ATLAS movendo-se por um campo de estrelas, visto pelo Telescópio Espacial Hubble
    3I/ATLAS movendo-se por um campo de estrelas, visto pelo Telescópio Espacial Hubble
  • Imagens adicionais de 3I/ATLAS pelo Telescópio Espacial Hubble
    Imagens adicionais de 3I/ATLAS pelo Telescópio Espacial Hubble
  • Imagens do Hubble mostrando 3I/ATLAS em movimento contra o fundo estelar
    Imagens do Hubble mostrando 3I/ATLAS em movimento contra o fundo estelar

Ver também

  • 1I/ʻOumuamua um cometa interestelar e o primeiro intruso interestelar descoberto
  • 2I/Borisov um cometa interestelar e o segundo intruso interestelar descoberto

Notas

  • Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «3I-ATLAS», especificamente desta versão.
  1. ↑ a b Fórmula para o excesso hiperbólico de velocidade: , onde é a constante gravitacional, é a massa do Sol, e é o semi-eixo maior do cometa. Cálculo: [1]
  2. ↑ No anúncio de descoberta do Minor Planet Center, o horário de observação da descoberta (marcado com um asterisco "*") é 2025 07 01.218880,[16] que se traduz em 1 de julho de 2025 05:15:11 UT.[17]
  3. ↑ O JPL SBDB lista uma incerteza de 1-sigma para a excentricidade/periélio (que abrange 68% das possibilidades). Uma incerteza de 3-sigma seria 3 vezes maior e cobriria 99,7% das possibilidades.
  4. ↑ Uma integração n-corpos usando forças não gravitacionais (A1+A2) mostra que 3I/ATLAS chegou ao periélio por volta de 21 minutos antes da solução do JPL SBDB com época de 19 de julho de 2025 (mudando de 11:33 para 11:15).
  5. ↑ A velocidade de escape do Sistema Solar depende principalmente da distância ao Sol. Marte, a 1,5 UA do Sol, tem uma velocidade orbital de apenas 24 km/s. A velocidade de escape do Sistema Solar na órbita de Mercúrio a 0,4 UA do Sol é cerca de 68 km/s, que é a velocidade de 3I/ATLAS a 1,36 UA do Sol. A velocidade de escape da superfície do Sol é de 618 km/s.
  6. ↑ a b Na aproximação com Júpiter em 16 de março de 2026, a incerteza de 3-sigma na posição do objeto é de ±240 mil km (0,0016 AU). 3I/ATLAS estará a 5,10 UA do Sol e Júpiter estará a 5,24 UA do Sol.
  7. ↑ A 12,24 UA/ano, levará cerca de 8.137 anos para sair do Sistema Solar. Cálculo: 100 000 / (58 km/s * 60 segundos * 60 minutos * 24 horas * 365,25 dias / UA)
  8. ↑ Em 3 de outubro de 2025, 3I/ATLAS estará a 1,66 UA do Sol e Marte estará a 1,54 UA do Sol.
  9. ↑ The JPL SBDB shows the time of perihelion passage (tp) is known with a 1-sigma uncertainty of ±2 minutes (which is a 3-sigma uncertainty of ±6 minutes). Math: 0.0012 days · 24 hours · 60 minutes ≈ 2 minutes
  10. ↑ A separação angular mínima entre o Sol e 3I/ATLAS será de 2,59 graus em 21 de outubro de 2025 quando o cometa estava a 2,4 UA da Terra.
  11. ↑ No sistema de coordenadas galácticas, U é positivo na direção do Centro Galáctico, V é positivo na direção da rotação galáctica, e W é positivo na direção do Polo Galáctico Norte.[15]:2[64]
  12. ↑ O Sol também está se afastando do Centro Galáctico e, portanto, possui um componente de velocidade U negativo, embora mais lento que o de 3I/ATLAS.[64]
  13. ↑ O diâmetro médio da Terra (média entre polos e equador) é aproximadamente 12.756 km (7.926 mi) (ver raio médio da Terra). Multiplicando por 2 resulta em 25.512 km (15.852 mi).
  14. ↑ Dióxido de carbono ou CO2 possui uma massa molar de 44,009 gramas por mol, onde 1 mol equivale a 6,022×1023 moléculas (Número de Avogadro). A taxa de emissão equivalente à coma inteira de CO2 de (1,76±0,02)×1027 moléculas de CO2/segundo fornecida por Cordiner et al. (2025) pode ser dividida por 6,022×1023 moléculas/mol para obter ≈2923 mols de CO2/segundo. Dividindo os mols de CO2 pela massa molar de CO2 resulta numa taxa de emissão de massa de CO2 de ≈1,286×104 gramas/segundo, ou ≈128,6 quilogramas/segundo ao multiplicar por 1 quilograma/1000 gramas. Arredondando o resultado para o número apropriado de algarismos significativos obtém-se ≈129 quilogramas/segundo. A incerteza é calculada via propagação de erro.
  15. ↑ Água ou H2O possui uma massa molar de 18,015 gramas por mol, onde 1 mol equivale a 6,022×1023 moléculas (Número de Avogadro). A taxa de emissão equivalente à coma inteira de H2O de (2,19±0,08)×1026 moléculas de H2O/segundo fornecida por Cordiner et al. (2025) pode ser dividida por 6,022×1023 moléculas/mol para obter ≈363,7 mols de H2O/segundo. Dividindo os mols de H2O pela massa molar de H2O resulta numa taxa de emissão de massa de H2O de ≈6,552×103 gramas/segundo, ou ≈6,552 quilogramas/segundo ao multiplicar por 1 quilograma/1000 gramas. Arredondando o resultado para o número apropriado de algarismos significativos obtém-se ≈6,55 quilogramas/segundo. A incerteza é calculada via propagação de erro.
  16. ↑ Monóxido de carbono ou CO possui uma massa molar de 28,010 gramas por mol, onde 1 mol equivale a 6,022×1023 moléculas (Número de Avogadro). A taxa de emissão equivalente à coma inteira de CO de (3,0±0,2)×1026 moléculas de CO/segundo fornecida por Cordiner et al. (2025) pode ser dividida por 6,022×1023 moléculas/mol para obter ≈498,2 mols de CO/segundo. Dividindo os mols de CO pela massa molar de CO resulta numa taxa de emissão de massa de CO de ≈1,395×104 gramas/segundo, ou ≈13,95 quilogramas/segundo ao multiplicar por 1 quilograma/1000 gramas. Arredondando o resultado para o número apropriado de algarismos significativos obtém-se ≈14,0 quilogramas/segundo. A incerteza é calculada via propagação de erro.
  17. ↑ Sulfeto de carbonila ou OCS possui uma massa molar de 60,075 gramas por mol, onde 1 mol equivale a 6,022×1023 moléculas (Número de Avogadro). A taxa de emissão equivalente à coma inteira de OCS de (4,3±0,9)×1024 moléculas de OCS/segundo fornecida por Cordiner et al. (2025) pode ser dividida por 6,022×1023 moléculas/mol para obter ≈7,140 mols de OCS/segundo. Dividindo os mols de OCS pela massa molar de OCS resulta numa taxa de emissão de massa de OCS de ≈429,0 gramas/segundo, ou ≈0,4290 quilogramas/segundo ao multiplicar por 1 quilograma/1000 gramas. Arredondando o resultado para o número apropriado de algarismos significativos obtém-se ≈0,43 quilogramas/segundo. A incerteza é calculada via propagação de erro.
  18. ↑ Níquel atômico (Ni) possui uma massa molar média de 58,693 gramas por mol, onde 1 mol equivale a 6,022×1023 moléculas (Número de Avogadro). Rahatgaonkar et al. (2025) fornecem uma taxa de emissão logarítmica de 22,67±0,07, que pode ser usada como expoente de 10 para obter a taxa real de emissão de Ni de 1022.67 ≈ 3,981×1022 átomos de Ni/segundo. Essa taxa pode então ser dividida por 6,022×1023 moléculas/mol para obter ≈0,0661 mols de Ni/segundo. Dividindo os mols de Ni pela massa molar de Ni resulta numa taxa de emissão de massa de Ni de ≈4,559 gramas/segundo. Arredondando o resultado para o número apropriado de algarismos significativos obtém-se ≈4,6 gramas/segundo. A incerteza é calculada via propagação de erro.
  19. ↑ Cianeto ou CN possui uma massa molar de 26,018 gramas por mol, onde 1 mol equivale a 6,022×1023 moléculas (Número de Avogadro). Rahatgaonkar et al. (2025) fornecem uma taxa de emissão logarítmica de 23,61±0,05, que pode ser usada como expoente de 10 para obter a taxa real de emissão de CN de 1023.61 ≈ 4,571×1023 moléculas de CN/segundo. Essa taxa pode então ser dividida por 6,022×1023 moléculas/mol para obter ≈0,7590 mols de CN/segundo. Dividindo os mols de CN pela massa molar de CN resulta numa taxa de emissão de massa de CN de ≈17,60 gramas/segundo. Arredondando o resultado para o número apropriado de algarismos significativos obtém-se ≈17,6 gramas/segundo. A incerteza é calculada via propagação de erro.

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